向荣字欣然，四川大宁人，早年穷苦无依，被迫投军，隶属甘肃绿营，是固原提标下的小兵。

当时，杨遇春担任陕甘总督，偶然发现向荣，认为他有大将之才。杨遇春率军镇压河南滑县天理教起义、回疆张格尔叛乱，多以向荣为先锋。

向荣打仗勇敢，又是四川老乡，颇受杨遇春赏识。在杨遇春麾下，向荣积功至甘肃镇羌营游击，成为从三品的绿营武官，跻身高级军官之列。

对此，向荣感恩戴德。

杨遇春死后，杨家衰落。不少门生故吏纷纷与杨家划清界限。杨烜在广州时，广东陆路提督陶煜便受过杨遇春的提携，却对杨家非常冷淡。

此时的向荣已是广西提督。提督是从一品武官，基本是汉人武官的“天花板”。向荣在绿营中是一等一的名将，很受朝廷倚重。

最难能可贵的是，此公知恩图报。杨田、杨国瑞等人前来武宣，因持外地人口音，受到清军盘查。所幸这部清军隶属向荣，他念及昔日杨遇春的恩情，私自释放杨田。

除此之外，向荣还派来一员密使随行，试图说服杨烜反正。

杨烜知道，向荣并不简单。太平军起义后，清廷调集各路清军围剿。清军废弛已久，并非太平军的对手，各部清军都畏葸不前。

只有向荣奋勇杀敌，一路追击太平军，直到金陵城下。咸丰帝感其忠勇，授予他钦差大臣头衔，令他担任江南大营统帅，节制十万正规军。

向荣一路追击太平军，又长期围困天京，是早期太平军的头号大敌，也是洪杨心头挥之不去的阴霾。

此公死后，被清廷谥为“忠武”，这是清朝武将规格最高的谥号。清朝两百多年，仅有八个武将得此谥号，包括杨遇春。

杨家有恩于向荣，向荣又派来了密使，杨烜自然要在这方面做点文章。他思索片刻，传令接见向荣的密使。

这个密使名叫邓绍良，是向荣的心腹。向荣麾下大将多为四川老乡，如虎坤元、周天培、张玉良等。邓绍良却是湖南人，追随向荣多年，心思缜密，嘴巴很严，对向荣忠心耿耿。

杨烜接见邓绍良时，屏退了闲杂人等，只留杨田、杨国瑞、二营长陈虹三人。

寒暄过后，邓绍良不卑不亢，说道：“杨忠武侯在世时，我曾有缘在他老人家军前效命，受过忠武侯的提携。

“大家都说，若忠武侯多活几年，由他老人家主持鸦片战争，咱们必能打败英夷。若打赢了那场战争，华夏必不至于像现在这样内忧外患。”

杨遇春死于1837年，第一次鸦片战争爆发于1840年。战争中，清军丧权辱国，被英国人打得灰头土脸。

华夏民族自信心受到极大打击。时人常讲，若杨遇春还活着，若皇上重用林则徐，两人一文一武，必能扭转战局。华夏泱泱大国，必不会被英吉利这种蕞尔小国打败。

这当然是不可能的。两国国力悬殊，两军战斗力差距太大。不管由谁主持这场战争，华夏都绝难打赢英国。

杨烜微微一笑，说道：“想不到，向军门与先祖有旧，协台亦与先祖有旧。前番，蒙向军门、协台好意，我杨家族人一路畅行无阻。在此，我代表杨氏族人，感谢向军门、协台。”

邓绍良已是楚雄协副将，故杨烜称他为协台。此人也是一员悍将。

去年时，邓绍良随向荣平定湖南李沅发起义，率军五百生擒李沅发。咸丰闻言大喜，赐他“扬勇巴图鲁”称号。

“巴图鲁”是满清赏赐武将的封号，多用来赏赐忠勇担当的猛将。

双方客气一番，邓绍良进入正题，说道：“杨帅出身名门之后，见多识广，必然知道拜上帝会不过是歪门邪道，太平军也绝非官军对手。

“忠良子弟跟着太平军闹事，岂非不智？向公念及杨忠武侯提携之恩，特派邓某面见杨帅，请杨帅悬崖勒马，回头是岸。

“邓某受过杨忠武侯恩惠，故愿冒险前来劝说杨帅。向公也说了，若杨帅浪子回头，他甘愿奏明皇上，保举杨帅做个总兵或者道台。”

向荣、邓绍良不愧是晚清名将，皆是有情有义之人。