在封建时代的华南，来土械斗一直是一个比较普遍的现象。到了清朝，人口剧增，客家人迁徙速度加快，进一步加剧了客土矛盾。

晚清时代的广西，来土之争尤为突出。清中叶以来，广西人口激增，人口增长速度比全国高一倍以上。

清初，1661年，广西有人口58万，人均占有土地14亩。到1851年，广西有人口782万人，人均占有土地仅有11亩。

来人吃苦耐劳，生产技术先进。而广西八山一水一分田，当来人开垦完荒田后，不可避免地与土人产生了矛盾。

广西土人一般不从事商业活动，广西境内的商业、高利贷业、矿业等，基本都由来人垄断。譬如，广西较为繁华的商业城镇，如大乌墟、江口圩、戎墟等，基本都由来人控制。

1788年，来人商人花了1万8千多两白银，重建戎墟粤东会馆，颇有炫耀财力之嫌。再如，1722年，平南县捐建列圣宫。土人只有数十名捐了钱，而来人有600多人捐钱。

来人有了钱，便开始大肆购买土地，成为地主，与土人发生直接冲突。

俗话说，强龙不压地头蛇。但来人毫不收敛，大有盖过土人之势。

在士绅阶层，土人、来人也在科举名额分配上争执不休，甚至大打出手。

在晚清，人们最好的出路便是通过科举，获取做官资格，进而获得社会地位和影响力。而科举名额的分配，事关来人、土人权力分配，非同小可。

再加上自然灾害、风俗语言、宗教信仰的不同，土人与来人矛盾重重，已经到了无法调和的地步。

太平军金田起义前，广西来土之争愈演愈烈。仅就金田-紫荆周围地区而言，来土械斗便时有发生。

道光二十四年（1844年），金田村黄谭两姓大规模械斗。日后的太平军名将黄文金，便参与了这场械斗。

道光二十八年（1848年），贵县北岸发生来土械斗。北岸与龙山相离不远，而龙山正是拜上帝会元老石达开、秦日纲的地盘。

道光三十年（1850年），贵县赐谷村来土村民争夺水源，再次发生械斗。赐谷村王家是洪秀全的表亲，也是最早的拜上帝会信徒。

从历次械斗中，来人逐渐落败，倒向拜上帝会求助。这些来人长期与土人械斗，组织程度高，受过基本的军事训练，具有一定的战斗经验，是优良的兵源。

太平军金田起义成功，来人功不可没。

杨烜带领黑旗军进入桂中，自然不会在来土之争中作壁上观。

1850年8月，广西贵县大墟地区，发生了一件偶然的事。这件偶然的小事，最终引发了一场大械斗，席卷数百村寨、波及数万户来土村民。

根据杨烜的命令，黑旗军参谋长冯可钦、副司令薛昊，带领着一千八百余名官兵，伪装成艇军。船队沿浔江溯江而上，在浔州府桂平县折入郁江，逼近白沙墟。

特务连副连长曹沛祥迎了上来。他原是侦察科长毛人杰手下的斥候，是个搞情报的天才，曾在肇庆获得“一等功臣”称号。

见过冯可钦，曹沛祥向他汇报给当前的情况：

“参谋长，贵县来土大械斗起于一件小事。大墟有一个名叫温亚玉的富户，看上了邻村的土人美女，备上一份厚礼过去求亲，准备把她纳为姨太太。