加尔各答是印度西孟加拉邦的首府，大不列颠驻印度总督府就坐落在加尔各答的丽城大厦，这里也是大不列颠东印度公司总部。</p>
这天上午，东印度公司的几位董事和总督沃伦·黑斯廷斯，总司令理查·休斯，还有乔治·伦纳德·斯当东爵士都聚集在总督府，商议该如何应对东南亚目前的困局。</p>
作为最了解吕宋王的小托马斯也被邀请参加会议，向在座的十几大佬介绍他了解到的情况。</p>
小托马斯详细地介绍了他对林云的认知，以及他所知道的吕宋岛海军实力，然后郑重地道：“诸位先生，以我对吕宋王了解，他是一个很自信的人，对科技技术有着很清醒的认知，我大不列颠军队接连败在他的手下，就是最好的证明。”</p>
坐在正中位置上的大不列颠驻印度总督沃伦·黑斯廷斯冲查理-休斯爵士问道：“查理爵士，你目睹了上次对吕宋岛舰队交战的全过程，想必应该很清楚我大不列颠海军舰队战败的原因吧？”</p>
查理-休斯痛苦地道：“火药，他们有一种新式火药，比我们使用的火药威力要大上十数倍。”</p>
佛郎西斯-巴林急道：“这绝对不可能，我在大楚安插的情报人员从未汇报他们发明了新式火药。”</p>
小托马斯：“确实有这种火药，我在仰光港看到他们使用过。我大不列颠海军战舰在新式火药的攻击下，可说是不堪一击。”</p>
沃伦·黑斯廷斯瞅向小托马斯问道：“斯汤顿，你有没有办法搞到这种新式火药的制作配方？”</p>
小托马斯：“不可能，林虽然对我很友好，可像新式火药这种高级机密，他是不可能告诉我的。”</p>
沃伦·黑斯廷斯又转向佛郎西斯-巴林道：“巴林总裁，你们公司要尽快派遣间谍去收买对方研制新式火药的技术人员。”</p>
佛郎西斯-巴林：“总督阁下放心，我回去就安排此事。”</p>
沃伦·黑斯廷斯又道：“那我们再来商议一下，要不要再派舰队去夺回仰光城？”</p>
这话一出口，众人都选择了闭嘴不说话，原因很简单，夺取仰光很容易，可要想守住，必须有一支强大的舰队才行，可大不列颠驻东南亚的舰队损失高达六七成，短期内无法再组建一支庞大的舰队，来抵挡吕宋岛舰队的攻势。</p>
查理-休斯：“总督阁下，我认为应该尽快将这边的情况向国王陛下报告，请求从国内调派援兵。”</p>
乔治·伦纳德·斯当东立刻否决道：“这不可能，国内的海军既要封锁美丽坚商船出海，又要防备法兰西海军的威胁，无法再抽调一支庞大的舰队来支援你们。”</p>
查理-休斯：“没有国内派舰队来支援，光靠我们自己是打不过吕宋岛舰队的。”</p>
小托马斯突然插话道：“诸位，你们有没有想过同吕宋王和谈？”</p>
佛郎西斯-巴林：“这不可能，东南亚是我们东南亚公司的前进方向，这个原则是不可改变的。”</p>
“巴林先生，现在吕宋王手下的舰队占据了马六甲海峡，我们就是想打也没法打呀？”</p>
众人闻言都沉默了，别说吕宋王善长水战，又有新式火药助战，光是那条狭窄的马六甲海峡，就让他们望洋兴叹。</p>
就在众人陷入沉默时，一名军官快步跑进来，冲沃伦·黑斯廷斯敬礼道：“总督阁下，驻新南威尔士州第一舰队参谋长拉克伦·麦夸里上校回来了。”</p>
沃伦·黑斯廷斯：“快让他进来。”</p>
“好的。”</p>
军官出去后不久，便领着狼狈不堪的拉克伦·麦夸里上校走进来。</p>
拉克伦·麦夸里抬手冲众人敬了一个军礼，然后向查理-休斯道：“总司令阁下，第一舰队偷袭吕宋岛失败，又在撤往马六甲海峡的路上同吕宋王的舰队遭遇，我舰队在加里曼丹岛附近战败，舰队全军覆没，库克少将也战死了。”</p>
嗡～</p>
众人闻言都是大惊失色，第一舰队可是大不列颠海军主力，想不到一战就打光了。</p>
拉克伦·麦夸里又道：“总司令阁下，吕宋岛舰队的炮弹威力强过我军炮弹十倍有余，我军战舰根本就没有还手之力。”</p>
查理-休斯：“这事我们已经知道了，你先下去休息吧。”</p>
“是。”</p>
…</p>
等拉克伦·麦夸里走后，沃伦·黑斯廷斯敲敲桌子，冲众人道：“诸位，看来这仗是打不下去了，我们还是来商议一下，东印度公司接下来该怎么应对吧。”</p>
佛郎西斯-巴林：“先派人去吕宋岛同吕宋王和谈，等我们哪到新式火药的制作配方，再集中兵力攻下吕宋岛。”</p>
查理-休斯：“吕宋王不是眼光短浅之辈，第一舰队覆灭后，新南威尔士州就保不住了，等他解除后顾之忧，肯定会集中兵力来攻打咱们东印度公司驻印度舰队。”</p>
佛郎西斯-巴林又道：“从吕宋岛派舰队来进攻我们驻印舰队，他们舰队的后勤从何处补给？我想吕宋王目前还是不会冒险的。”</p>
沃伦·黑斯廷斯：“巴林总裁说的没错，现阶段，吕宋王是不可能劳师远征的。等他在马六甲海峡站稳脚根，才会将目光投向印度。我们应该还有半年时间，必须尽快向国内请求调派援兵。”</p>
说到这里，沃伦·黑斯廷斯瞅向乔治·伦纳德·斯当东道：“乔治，还请您回到大不列颠后，将这里的困境向国王陛下解释清楚，请求国内进快增派援兵。”</p>
“我尽力吧。不过，你们也别抱太大的希望，毕竟东南亚不是我们大不列颠观注的重点战区，你们还是要靠自己才行。”</p>
佛郎西斯-巴林：“这样吧，我同乔治一起回大不列颠，争取说服国王陛下向东南亚派遣援兵。”</p>
小托马斯又开口道：“诸位，要是国内向东南亚增派援兵，吕宋王一怒之下将制造蒸汽机战舰和新式火药技术卖给法兰西军队，那我们可怎么办？”</p>