莫愁湖畔，扬柳低垂。一艘艘游船和画坊穿梭在柳树丛中，向花魁大赛的场地聚集。

这其中，就有林云新买的一艘中型游船，能搭乘百十人。

三天前，秦可卿、黛玉她们从苏州祭祖回来，老太爷林恒也跟着一起来了金陵。

老爷子听说这边要举办花魁大赛，也想来长长眼。话说林老太爷如今也是个有钱人，儿子又做了应天府尹，这不让他显摆一下，感觉浑身都难受。

…

游船驶抵莫愁湖畔，在靠近比赛主场地的水面停靠下来。

游船顶层一间雅仓内，黛玉手持一副望远镜，仔细地打量着比赛场地的情况。

在她身旁，薛宝琴一脸羡慕地瞅着黛玉手里的望远镜，这东西她曾经听说过，却没使用过。

黛玉瞅了一会儿，便将望远镜递给薛宝琴，然后冲宝钗笑道：“宝姐姐，在船上观瞧，终是无趣，不如咱们去现场看个热闹。”

宝钗忙道：“还是别去了，现场鱼龙混杂，什么人都有，若是碰到地痞流氓，那就不妙了。”

黛玉：“我听说金陵城里城外的地痞流氓都被兄长下令抓起来了，如今再也没有人敢公开闹事。”

薛宝琴举着望远镜，边看边道：“这东西果然瞧得清楚，林姐姐，这副望远镜你是从哪里弄来的？”

黛玉：“这是兄长用来指挥打仗的望远镜，我先借来使使。”

宝琴瞧了一会儿，便将望远镜递给宝钗道：“姐姐，你也来瞧瞧，可清楚了。”

宝钗接过望远镜，仔细瞅了几眼道：“确实很清楚。”

黛玉：“清楚是清楚，可就是没有现场热闹。”

顿了顿，黛玉又道：“咱们这里，好像就香菱去现场逛过。”

香菱见众人都将目光投向自己，她腼腆地笑道：“三爷来金陵考举人那次，曾带我来逛过，我们还在外头吃过豆花呢。”

黛玉冲珍珠问道：“珍珠，你以前常在外头跑，花魁大赛你肯定也进去瞧过吧？”

珍珠微笑道：“我只在外头瞧过，进去一次要一两银子，我可舍不得花那个冤枉钱。”

香菱：“其实花魁大赛就属外头热闹，进去只能看表演，反而不如外头好吃好玩的多。”

黛玉心痒难耐地道：“宝姐姐你咱们换了男装，下去瞧瞧如何？”

宝钗迟疑地道：“还是等林大哥回来再说吧。”

黛玉郁闷地道：“等他还要等到几时，他最近要应酬的人多，根本没时间管咱们。”

“那咱们去问问嫂子，她要是同意，咱们再去不迟。”

“行，那就去问问嫂子。”

…

秦可卿就住在隔壁船仓，黛玉和宝钗等人走进来的时候，看到秦可卿正抱着孩子同平儿说话。

看到黛玉、宝钗她们进来，秦可卿起身笑问：“几位妹妹，你们来找我，可是有事？”

黛玉快步上前，冲秦可卿笑道：“嫂子，我和宝姐姐想下去瞧瞧热闹，您看可以吗？”

秦可卿闻言为难地道：“妹妹，夫君临走前有过交待，家里的女眷不许下游船。”

黛玉忙道：“我们下去就在人少的地方吃点东西，瞧瞧热闹就回来，嫂子若是不放心，可安排几个护卫跟着我们。”

秦可卿想了想，道：“这样吧，你们想去的人都换上男装，再让珍珠带着护卫在旁保护，干万别去人多的地方。”

黛玉见秦可卿同意了她的请求，立刻欢喜地道：“谢谢嫂子。”

…

花魁大赛主会场的一间休息室内，林云正在招见盐商会长董伯冀和通判乔山、李弘毅，以及总捕头王潭几人。

林云冲众人道：“往年的花魁大赛只设一名花魁，显得太单调了。我决定，今年再增设四个小奖项，分别是琴棋书画四项。”

董伯冀心里很是郁闷，他好不容易拿到花魁大赛的经办权，可保龄候坚持要搞个幕捐活动，弄得他像是吃了苍蝇一般难受。

听到林云说还要增加四个奖项，他立刻反驳道：“林大人。再增加四个奖项，势必要增加举办活动的费用，请问这钱谁来出？”

乔山：“这事容易，增加四个奖项，就多了四项赌彩的机会，很容易就将举办活动的费用赚回来。”

林云闻言暗自点头，这个乔山举一反三的能力很强，到是个可用的人才。