正月二十一，是宝钗的生日，黛玉一早就起来，在几个丫鬟的服侍下梳洗打扮。

众人正忙碌着，就见史湘云领着翠缕和笑儿从门外走进来。

黛玉：“我原以为自己起得够早的，谁知云妹妹竟然比我还早。”

史湘云走到黛玉身旁，解释道：“如今咱们和姐妹们见一次不容易，去得早点，就能多说会子话。”

“说的也是。”

史湘云：“林姐姐，稍后咱们和兄长说说，带两坛子绍兴老酒给宝姐姐做贺礼。”

黛玉打趣地道：“你这哪是送酒做贺礼，分明是想自己喝呢。”

史湘云：“兄长收藏的绍兴酒比荣国府那边的酒都好，今儿是宝姐姐的生辰，自该喝好酒庆贺。”

黛玉想了想，道：“我觉得这事不妥，咱们去姨妈家里做客，还自带酒水过去，姨妈会怎么想？”

“就说是送给宝姐姐的礼物。”

“哪有女孩子送人绍兴老酒做生日礼物，没得让人笑话。”

史湘云一想也是，这么做确实有点不妥。

…

这时，雪雁挑帘走进来，冲黛玉禀报道：“姑娘，三爷和奶奶都起来了，让您和史姑娘过去用膳。”

“稍等片刻，我马上就好。”

雪雁又冲正在帮黛玉梳理发髻的芙蓉笑道：“芙蓉姐姐，我刚才瞧见你表嫂来了。”

芙蓉忙问：“我表嫂可是过来找我的？”

“不是，她是来送生日蛋糕的，听说是三爷和奶奶送给宝姑娘的生日礼物。”

黛玉：“雪雁，兄长有没有说送我和云妹妹去那边府里？”

“三爷说了，先送您和史姑娘去薛府，然后再去衙门当值。”

“这还差不多。”

黛玉接着又道：“今儿咱们做新马车过去，让姐妹们瞧瞧。”

史湘云笑道：“兄长肯定又要说你喜欢卖弄。”

黛玉：“有好东西不和姐妹们分享，那还不如没有。”

…

收拾停当，黛玉和史湘云领着各自的丫鬟来到东院这边，看到林云同秦可卿、香菱、珍珠坐在餐桌旁说话，平儿和鹦哥则在一旁指挥丫鬟、婆子摆膳。

两丫头上前施礼道：“玉儿云儿给兄长、嫂子请安。”

秦可卿起身笑道：“两位妹妹来得正好，快坐下来一起用膳。”

黛玉和史湘云先同香菱、珍珠几女互相见礼，这才在秦可卿身旁落坐。

史湘云落坐之后，冲林云问道：“兄长，爱哥哥和姐妹们今儿能去为宝姐姐庆生吗？”

林云调侃地道：“除非宝玉的母亲将他捆绑起来。否则，他肯定会去凑个热闹。”

众人闻言都忍不住笑出声来。

黛玉笑过之后，冲林云嗔怪道：“兄长以前还教过我，不该以打趣别人为乐。可你如今在背后说宝二哥的坏话，是不是不应该？”

林云收敛笑容，严肃地道：“妹妹批评的对。我以打趣宝兄弟为乐确实不应该。”

秦可卿：“咱们府里能让夫君认错的，也只有玉儿能做到。”

黛玉羞赧地道：“嫂子，那是你脾气好，一直让着兄长呢。”

秦可卿：“妹妹，我可不是让着夫君，我是真说不过他呢。”

史湘云：“兄长，我和林姐姐今儿能不能坐新马车去薛府呀？”

“可以。”

“谢谢兄长。”

这时，丫鬟已经将早膳摆好，众人开始一起用膳。

…

上午辰时，林云护送黛玉和史湘云乘坐的马车来到薛府大门外。

薛蟠领着两名小厮守在门口，看到林云骑马过来？他快步迎上来施礼道：“小弟给林大哥请安。”

林云翻身下马，上前冲薛蟠问道：“那边府里的姐妹们来了没有？”

“还没到，估计要稍等片刻。”

“那咱们先进去吧。”

“林大哥请。”

众人正要进去，就听见身后传来一阵吱吱呀呀的车轮响声。

薛蟠回头一看，随即笑道：“林大哥，宝兄弟和姐妹们过来了。”

林云回头瞧去，就见身披大红斗蓬的宝玉骑着一匹小母马，同贾琏、贾蓉并辔而行，身后还跟着两辆宽敞的马车。

贾琏在马上瞅见林云，立刻策马赶过来，笑道：“云兄弟，你也来啦，我先前还以为你今儿要去衙门当值呢。”

林云：“我不放心两位妹妹，就先送她们过来，回头再去衙门。”

顿了顿，林云压低声音道：“蓉哥儿怎么也来了？”

贾琏：“蓉哥儿是送他媳妇过来为宝钗妹妹庆生。”

“哦。”

这时，贾蓉和宝玉也从马上下来，过来同林云、薛蟠见礼。

薛蟠忙道：“大家先进去，有什么话回头再说。”

众人边走边聊，一起来到薛府内宅。