薛蟠冲林云感激地道：“林大哥，多谢你仗义相助。”

林云：“你别高兴得太早，这次是你占着礼，我才帮你，若是你没理在先，可别指望我帮你出头。”

薛蟠嘿嘿笑道：“我明白，不能仗势欺人嘛。”

林云冲宝玉道：“你告诉柳湘莲，我给他两天时间，若是他不给我个答复，就别怪我欺负他。”

宝钗玉心虚地道：“若是他不给你答复，你准备怎么做？”

“让将他的胳膊打折，这样好像比较公平。”

宝玉：“他和北静王爷关系很好，你就不怕得罪王爷？”

林云微笑道：“我都是按照规矩办事，怕什么？”

薛蟠：“林大哥和轩王爷关系也很好呢。”

林云无语地道：“薛兄弟，靠山山倒，靠人人跑，只有自己最可靠。你现在年纪大了，也该学着帮姨妈分担点责任了。”

薛蟠尴尬地道：“我到是想出来做事，可我妈就是不放心。”

宝玉感觉林云是在指桑骂槐，他一脸不爽地冲宝钗告辞：“宝姐姐，我先回去了，改天再来瞧你和薛大哥。”

宝钗：“多谢宝兄弟。”

林云：“我也该走了，薛兄弟，你多保重。”

薛蟠挽留道：“林大哥，你就在这边用过膳再走呗。”

林云：“今儿不行，我出门时答应过你嫂子，说好中午陪她用膳。”

“这样啊！那我送送你吧。”

“不用，我和你琏二哥还有几句话要说，你好好休息吧。”

林云劝住薛蟠，又向宝钗告辞，这才同贾琏一起离开。

…

两人走后不久，薛姨妈闷闷不乐地走回来。

看到面前的一对儿女，薛姨妈难过地道：“是母亲没用，让你们跟着受苦了。”

宝钗忙道：“母亲切莫如此，咱家比上不足，比下绰绰有余，我和哥哥都很知足了。”

薛蟠：“母亲，赶明儿我就去家里的店铺帮忙。”

薛姨妈闻言被吓了一跳，她忙道：“我的儿，你就别捣乱了，没你帮忙，咱家店铺还能赚点银子，你若是插手，咱们娘仨估计就要去喝西北风了。”

薛蟠不满地道：“母亲总是小瞧人，你不让儿子试试，又怎知我就不行呢？”

宝钗：“母亲，哥哥说的对，你总得让他试试，他才能学会嘛。”

薛姨妈：“这事且容我想想，对了，云哥儿和琏儿怎么就走了。”

薛蟠：“母亲，刚才林大哥说，要让柳湘莲向我陪礼道歉。”

薛姨妈瞪大眼睛道：“他难道不怕得罪北静王爷？”

薛蟠得意地道：“林大哥说了，这次是我占着理，他要帮我出头。他给柳湘莲两个选择，要么向我道歉，要么同他打一架。”

薛姨妈冲宝钗问道：“钗儿，你哥哥说的都是真的？”

宝钗点头应道：“嗯，”

薛姨妈喃喃自语道：“是我想差了，自家姐姐竟不如一个外人。”

薛蟠急道：“母亲，林大哥不是外人。”

薛姨连忙点头道：“对对对，他不是外人。”

顿了顿，薛姨妈又道：“明儿他肯定要送林姑娘过来，蟠儿，你让人准备一桌酒席，好好招待他。”

薛蟠：“孩儿明白。”