午时刚过，便有士子开始交卷。收卷官当面弥封试卷，盖上关防，然后拿到侧殿交给十几名阅卷官审阅。

虽说卷子被糊名，可大家心照不宣，对会试前几名都会格外地关照，决对不会将会试靠后的士子选进一甲，也不会让会试前几名士子掉落太远。

…

侧殿内，内阁首辅周慕斋端坐在桌案后，冲十几名阅卷官笑道：“诸位大人觉得今科谁最有希望夺得状元。”

次辅宋约闻言瞅了周慕斋一眼，心里感觉有点惊讶，在坐的都知晓天子很赏识林云，周阁老既然这么问，想必是要给林云使拌子。

次辅杨宏笑道：“我以为，金陵赵霖文彩出众，见识不凡，当有机会夺得状元。”

萧敬安听到这话就不乐意了，杨宏这么说，分明是在指责他点林云为会元不合适。

他冲周慕斋拱手道：“周阁老，下官以为，苏州林云无论是见识和文彩都当得起这科状元。”

周慕斋微笑道：“苏州林云确实有才，只是此人年纪还小，贸然将他提得太高，恐对他的仕途不利。”

吏部尚书石风吾点头赞道：“周阁老说的对，那个林云虽然有才，可也不宜拔得太高。”

周慕斋冲宋约问道：“宋大人，你意下如何？”

宋约笑道：“阁老言之有理。不过，下官以为，还是等看到试卷后，再做评判为好。”

话音刚落，就见一名礼部官员拿着一份考卷走到周慕斋身旁，冲他耳语了几句。

周慕斋赶紧接过试卷，仔细地阅读起来。

片刻之后，他抬手在桌案上猛拍一掌，怒道：“小子太过狂悖！”

杨宏忙问：“周阁老，您这是怎么啦？”

周慕斋将手里的考卷递给杨宏道：“苏州林云在考卷中建议朝庭恢复市舶司，解除海禁，恢复海贸。”

宋约听到这句话，心里咯噔一下，“海禁是国策，难以更改。林云那小子也不傻呀，怎会在这关键时刻，捅出这个大篓子。”

杨宏看完手里的考卷后，讥讽道：“原以为此人有几分真才实学，现在看来，他只不过是个夸夸其谈之辈，依我之见，可将其处落到十名开外。”

萧敬安：“杨大人，可否将林云的考卷给我瞧瞧。”

杨宏伸手笑道：“萧大人，这次你可是看走眼了。”

萧敬安接过林云的考卷，平静地道：“杨大人此言差矣，林云那篇平南策总不是妄言吧？如果将其处落到十名开外，我等如何向士子们解释？”

周慕斋：“这样吧，将林云放在二甲六七名，以免引起外界讨论此事。”

石凤吾：“我附议。”

杨宏：“我也赞同。”

宋约正要开口时，就见又一名户部官员急匆匆地跑进来，将一份试卷递给周慕斋，向其耳语了几句。

周慕斋闻言脸色一黑，他赶紧拿起试卷翻看起来。

旋即，他将试卷用力拍在桌案上，怒斥道：“其心可诛！”

杨宏忙问：“周阁老，您这是怎么啦？”

周慕斋将考卷拿起来，递给杨宏道：“广东孙兆麟建议朝庭施行摊丁入亩，官绅一体纳粮当差。”

众人闻言都倒吸一口冷气，这个建议无异于在挖士绅的祖坟，这个孙兆麟可比林云疯狂百倍。

石凤吾感慨地道：“现在的年轻人，真是一个比一个大胆。”