林云的生日就在五月中旬，由于要备考乡试，他也没有大肆庆祝，就在府里备了一桌酒席，请几个亲朋好友小聚了一下。

不过，生日前几天，他还是收到黛玉、史湘云和三春姐妹从京城让人捎来的贺礼。

前来送礼的是王熙凤的小厮来旺，他被王熙凤打发来金陵这边的香水铺子管账。

林云自然不可能将账目交给一个外人来掌管，他让来旺在香水铺子里做个二管事，只负责帮王熙凤收账，铺子里的大小事务，一律不许他插手。

…

六月中旬，国子监正式放假，士子们大都留在金陵，为八月份的乡试做最后的准备。

六月下旬，至德天子亲点的南直隶乡试主考官，翰林院右庶子梅若傲抵达金陵，将乡试的气氛推向。

梅若傲抵达金陵不久，就传出今年的乡试日期定在八月十六。

林云在梅若傲递达金陵前，就已经收到他将担任主考官的消息，就连梅若傲中举和考中进士时的文章都已经摆在他的书案上。

不过，林云此刻的心思并没有全部放在乡试上。他从贾雨村那里得知消息，蒙古首领阿拉坦布在六月上旬公开反叛大楚。

这下，朝庭就是想不出兵都不行了。如果朝庭向西北增兵，领兵将领除了轩王爷，就是王子腾。

以林云对天子的认知，至德帝多半会派出京营统领王子腾领兵出征。而作为对王子腾的补偿，贾元春肯定会选妃成功。

由于京城离金陵太远，林云也无法及时收到消息，他只能将注意力集中到乡试上来。

…

夜幕未散，点点的灯火从各处汇聚在金陵贡院前。

士子汇聚，人声喧哗。南直隶乡试首场科考就在今天开始。

三年一次的大比，金陵城上下瞩目。

同北直隶相比，南直隶是全国科举实力最强的地方，没有之一。

在天色将明未明之际，林云手提着考篮，同小默和钟翊道別，随同一排士子走到龙门前，接受差役的搜检，准备入场。

在林云身后不远处，田晟也提着考篮，正在冲他点头示意。这位已经经受过一次乡试落榜的打击，以林云对他文章水平的了解，他比自己中举的概率还要低几分。

在林云身前，还有一位穿着蓝衫的弱冠少年，名叫赵霖，这位也是林云在国子监的同窗，他的经义文章写得极好，深受国子监祭酒曹绍谦的喜爱，也被誉为国子监今科最有希望中举的士子。

赵霖也是苏州人士，和林云还是同乡。不过，两人在国子监并没有太多的交集。

赵霖对林云同几个纨绔搅和在一起很不以为然，认为他是自甘堕落。

两人同时被检查完，赵霖深吸一口气，冲林云伸手道：“林兄，请！”

林云点头笑道：“赵兄，请！”

谦让之后，林云当先一步，走进考场中，心中竟然有了前世参加高考的感觉。

他在心里暗道：“不管这次能不能中举，他都要尽快赶往京城，那里才是他人生的主战场。”

…

上午，李府。