听说母亲来了，贾赦赶紧跑出来相迎。他心虚地走上前，躬身陪笑道：“大冷的天，母亲有事只管叫儿子过去，何必要亲自走一趟。”

贾母也不理他，而是瞅向被捆绑在板凳上的贾琏，冲站在旁边不知所措的耿忠，问道：“不知琏儿犯了何错，让你这做奴才的往死里打他？”

耿忠吓得脸色惨白，他扭头瞅了贾赦一眼，心说：“我这都是奉命行事，大老爷赶紧救我呀。”

贾赦忙道：“回禀母亲，琏儿这个孽障整天在外游手好闲，专做偷鸡摸狗的勾当，我今儿若不管束他，只怕他将来会做出不忍之事。”

贾母回头瞅着儿子，冷声道：“你原是在和我说话，我倒是想听听，琏儿怎么就游手好闲了？他整天替你这老子在外面四处奔波，纵使没有功劳，也有苦劳吧？你到是说说，这合府上下，还有谁比琏儿更合用的。”

贾赦拱手回道：“儿子教训琏儿，也是为了光宗耀祖。母亲这话，让我这做儿子的何以自处?”

贾母闻言啐道：“我说你一句，你就禁受不起，可你那样下死手的板子，难道琏儿就禁得起了？你说教训儿子是光宗耀祖，当初你父亲怎么教训你来着!”

贾赦陪笑道：“母亲不必如此，儿子刚才也是一时性起，冲动了一些，此后再不打他便是。”

贾母冷笑道：“你教训你的儿子，我本不该多管闲事，只是这府里能做事的，除了琏儿，还有何人？我只怕你将他给打坏了，以后让我支使谁去？”

”贾赦忙道：“母亲息怒，儿子以后再不打他便是。”

贾母也不理他，而是瞅向站在一旁的耿忠，冷声道：“都是你们这帮奴才，整天挑唆大老爷父子相残，你们才好从中谋利。”

耿大扑通一下跪倒在地，连连磕头道：“老太太恕罪，小的下次再也不敢了。”

贾母厉声道：“来人，将这奴才拖下去重打五十板子，打完后撵出府去。”

“是。”

几个婆子一拥而上，抓住耿忠直接按在地上，噼里啪啦地打起板子。

贾赦嘴巴动了动，有心想替耿忠讨情，又恐惹怒母亲，当众落了自己的面子。

等婆子们打完耿忠后，贾母又冲贾赦身边那几个长随道：“今儿先饶了你们，下次再敢挑唆大老爷父子相残，定当加倍处罚。”

几名仆役胆战心惊地回道：“小的不敢。”

贾母又冲邢夫人道：“你别整天顺着他说话，该规劝的时候，也要站出来劝他几句。”

“儿媳知错。”

邢夫人嘴里认错，心里却是苦涩不已，“老爷若是肯听她一句，她在府里也不会这么弱势了。”

贾母最后冲眼眶泛红的王熙凤劝道：“你也别难过了，让他吃点苦头也不全是坏处，赶紧让人抬着他回去治伤吧。”

“孙媳尊命。”

王熙凤应了一声，随即招呼小厮上前抬着贾琏回自己的院子。

…

等贾母带着丫鬟婆子走后，贾赦脸色铁青地环顾左右，厉声喝问道：“刚才是谁通知老太太的？”

众仆役全都低下头，不敢多吱一声。

“早晚让我查出来，非揭了他的皮不可。”

贾赦撂下一句狠话，便跑去房里喝闷酒去了。

既然老太太都出面了，他再想要香水买卖的利润分红，多半是没指望了，这让他很是郁闷，只能借酒和美人来消愁。

…

这边，几个小厮将贾琏抬回院内，平儿闻讯迎出来，看到贾琏被打得头破血流，裤子都染红了，她也跟着红了眼眶。

几个丫鬟婆子上来，想要搀贾琏进屋，王熙凤急道：“混账东西，也不睁开眼瞧瞧！打的这么个样儿，还能搀着走吗？你们几个将人直接抬进去，放到暖炕上。

几个婆子闻声替下小厮，抬着躺在春凳上的贾琏，随着平儿向屋里行去。

贾母、王夫人、邢夫人、李纨向王熙凤安慰了几句，又嘱咐她赶紧派人去请太医来替贾琏治伤。

王熙凤尊命行事，派贾琏的小厮拿着政老爷的名贴，赶往太医院延请太医。

将贾母几人送走后，宝玉又领着三春姐妹过来探望，看到贾琏被打得这么惨，宝玉也是心有戚戚、感同身受。

探春向王熙凤提醒道：“二嫂子，我听林姐姐说过，她们府里住着一位老神医，你何不派人前去求药，替琏二哥治伤。”

王熙凤喜道：“三妹妹提醒得是，我这就派小厮过去找云兄弟。”

…

李纨从王熙凤那儿回到自己的小院，整个人都变得不好了，贾琏挨打，让她想起自己的亡夫贾珠。

曾几何时，她和贾珠就是一对令人羡慕的小两口，就因为公公贾政的一顿板子，将她那个前程似锦的夫君打得卧床不起、染病而亡。每每想到这事，都让她痛不欲生。

今天贾琏挨打，又勾起了她的伤心事，令她伤感不已。

李纨正在屋里独自落泪，忽听外面响起鸳鸯的声音，“素云，你们奶奶在屋里吗？”