年近四旬的至德天子正在伏案疾书，批阅着奏折。

随着一阵熟悉的脚步声在书房内响起，至德帝连头都没抬，便开口问道：“戴权，有何要事？”

一位面容清瘦的老宦官上前躬身应道：“陛下，皇后娘娘已经过来两次了，请您早点去用膳。”

“说正事。”

至德帝不耐烦地停住笔，抬头用那双尤如鹰隼般的目光看向侍立在龙案前的大太监戴权。

戴权忙道：“回禀陛下，贾时飞已经进京了。”

“哦，朕还以为他年后才能抵达京城，想不到这么快就到了。”

“陛下，贾时飞这次是跟随押运税银的船队来京的，这是林大人让人送来的密折，请陛下过目。”

戴权从袖子里取出一块密封的小匣子，放在龙案上。

至德帝没有去接匣子，而是急切地问道：“此次押运进京的税银有多少？”

“总计六十八万两。”

至德帝一听脸就黑了，他腾地站起身，脸色阴沉地道：“林如海上任将近一年，怎么才追缴这么点税银？”

戴权小心翼翼地回道：“陛下，林大人的妻子和女儿也跟随船队一起来了京城。”

至德帝错愕地道：“前些日子你不是说过林如海的妻子染了痨病？她如何能来京城？”

戴权：“保护林大人的内卫从扬州传回消息，说林如海的妻子染的痨病可能是误诊。”

“哦，究竟是怎么回事？”

“据说林大人在苏州老家有个远房侄子前来投靠，此人可能精通医术，他替林夫人诊断过后，断定对方患的不是痨病，并且献了一瓶良药，治好了林夫人的病。”

“此事确实？”

“回禀陛下，派给林大人的内卫都是精挑细选的，他们对陛下忠心耿耿，绝不敢有所欺满。”

顿了顿，戴权又道：“内卫在林府还发现了细作，欲图对林如海的夫人不利，只可惜抓捕的时候，细作畏罪自杀了。还有，这次林大人的家眷在来京的路上，也曾遭到刺客的偷袭。”

至德帝愤怒地道：“何人如此大胆，竟敢谋刺朕指派的钦差大臣的家眷？”

戴权这次没有接话，毕竟林如海奉旨去清理两淮的盐课，得罪的人实在是太多了，想要查出幕后的黑手，何其之难。

至德帝也知道这事难查，他发泄了两句后，又重新坐回龙椅，拿过密匣，边拆边对戴权吩咐道：“再加派几名内卫过去，让他们勿必要保护好林卿的安全。”

“老奴尊旨。”

至德帝取出密折，仔细看了一遍，又沉思片刻才道：“戴权，你说朕是不是对林卿太苛刻了？”

戴权惊道：“陛下何出此言？”

至德帝放下手里的密折，站起身道：“林卿在折子一句没提他目前遭遇的困境，而是向朕建议对两淮的官员和巡防营将官进行调整，这个折子一旦拿去朝堂上讨论，他就会成为众矢之的。”

戴权忙道：“盐课大事，老奴不敢擅议，还请陛下自决。”

至德帝想了想，最终还是摇头道：“两淮盐课目前不宜操之过急，是朕逼迫林卿太甚了。”

戴权忙道：“国事艰难，现在到处都缺银子，陛下也是为此烦忧。”

就在这时，门外有内侍尖着嗓子喊道：“皇后娘娘驾到。”

旋即，一位气质雍容的美貌女子在几名宫女的簇拥下，缓步走进书房内。

…

清晨，林云照例早起，在院子里同钟翊一起习武。

就在两人训练结束的时候，郭神医端着个茶杯溜达过来，瞅着林云问道：“云小子，你这么刻苦地习武，是想弃笔从戎吗？”

林云一边擦着汗，一边走回屋内道：“我可不想去战场上送死，我练武是为了自保，还有就是将身体练强壮后，会少染疾病。”

“你小子的想法就是古怪，在这京城里，只要你不出去惹祸，哪有什么危险。”

这时，小默端来一盘热包子外加几个鸡蛋，摆放在小案几上，这是林云规定的早餐。

郭神医赶紧坐过去，拿起筷子，夹起一只包子，笑道：“别人早起都是吃茶点，就你小子花样多。”

林云在郭老头对面坐下，拿起一枚鸡蛋，一边磕，一边吩咐小默再取一副碗筷过来。

趁着吃早餐的功夫，林云向郭神医请求道：“今天我想去拜访大学士宋约，先生能否与我同去？”

郭神医忙摇头道：“不去，那个宋约我又不熟。”

林云：“你总比我熟吧，我连他们家在哪里都不知道。”

郭神医：“我劝你先去见陆行之，这位脾气有点怪，你若是轻漫了他，以后就別想进书院了。”

林云心道：“不能进最好，天天被关在书院里读书，哪比得上在家里自由自在地舒服。”

似是看破了林云的心思，郭神医又道：“即便你不想去，你那位叔母也会督促你去的。”

郭老头的话音刚落，就见石榴手捧着一只锦盒走了进来。