吕布等飞骑西上，刘备已提前下诏给沿途郡县，令提供粮草。数千铁骑日行百里，疾风般穿过兖州，进入司州境内。司州即原司隶部，十三州之一。前汉武帝设司隶校尉纠察中央百官及京师周边地区，司隶部督三辅、三河和弘农，共七郡。司隶，有司所隶。刘备定都彭城，假如设司隶校尉的话，也应该是督察彭城及周边数郡。原司隶部已名实不符，遂改称司州。田豫早早派人在函谷关迎住吕布，请其走北线，即：先从茅津北渡黄河，穿过河东郡南部，再从蒲坂津西渡黄河，绕过临晋、频阳，直达祋祤。吕布虽然认为自己直接出潼关突袭成公英大营，也可大破之，袭击杨秋完全是杀鸡用牛刀，但在他出发之前，刘备神情严肃，再三叮嘱，要其听从田豫命令。吕布不敢违拗，率军跟在田豫所派向导身后，过了函谷关，继续西行，经新安、黾池，到了陕县，茅津即在此处。李通就战死在这里。往西来到司州的西部，扶风郡。吕布刚刚出发，凉州兵已在陈仓立足不住，不得不撤出扶风郡。凌充以五千兵伏击韩续三万兵，歼敌数千人，虽可称得上是大胜，但这只是战术层面的胜利，并未根本性扭转敌众我寡的局面。韩续仍有兵两万，陈仓只七千兵。后方冀县姜叙、孙柔飞骑送信，言羌氐舍金城，有往汉阳汇集的趋势。张猛、李放等皆惊。羌氐一部，难攻冀县坚城。比如金城氐攻郡治允吾，良久不下，只能劫掠乡里。但如果羌氐联合在一起，冀县就危险了。凉州羌氐，合起来何止数十万人。若来十分之一，众至数万，就算去掉老弱，只算精壮，也有一两万人。以此万众，攻只有四千郡兵的冀县，姜叙没有守住的把握。更何况，冀县内部虽然清洗过一遍，但还是有心向韩遂之人假意屈服，暗中隐藏。这是个不稳定因素。万一羌氐大军压境，内部又生乱，冀县必然难保。张猛道：“羌氐汇集，尚属自发，短时间内还不打紧。韩遂素有威惠，若遣一大将间行而来，聚合羌氐，合为一军，则大为我军后患。不如留一部守渭水道，凭险拒韩续，我大军先归冀县，击退羌氐，再做打算。”李放、凌充皆不甘心，决定再尝试一下，看能否有机会调动韩续分兵。凌充大张旗鼓率兵渡过渭水，声言北攻雍县。韩续并不中计，仍是步步为营，向陈仓前进。对雍县只派了使者命其坚守，根本不分兵去救。凌充伏兵之计失败，只得仓促退回。李放无奈，对凌充道：“韩续用兵稳健，无机可乘，除了暂退之外，别无他法。”凌充心中虽然不甘，但理智上同意李放所言。两人与张猛商议后，决定立即退兵。但退兵前，还是要征集些粮草。陈仓官府中的粮谷都早已取走，普通百姓家无余粮，征粮的对象毫无疑问就是那些豪强。许晋等三部尽出，击破数座坞堡，大掠而还。留许晋一部把守渭水要道，其余三部带着大量财物，迤逦西归。扶风郡的西南方向是武都郡。阎行一行人翻山越岭，日夜兼程，风尘仆仆，赶到武都郡河池县，先见了县令，命其带路去见氐豪窦氏。县令乃韩遂委派，在这县内只是名义管事。县内汉民不过几百户，氐人则有数千家。氐人以窦氏为首。窦氏说东，县令不敢说西。县令听了阎行的话，道：“将军来得不巧，此前韩王有令，请羌氐讨伐张猛，窦氏在族长窦钟率领下，已出兵两千，往汉阳去了。”冀县在河池的西北方向。阎行便继续西行，去追窦钟。经下辨，见了武都郡守蒋既。蒋既对情况比较清楚：“将军，河池窦氏，与上禄杨氏，合兵一处，往冀县去了。走了已有十余日。窦氏首领是窦钟，杨氏首领则是杨腾。羌道参狼羌首领爰戈，亦领兵前往。然而双方不合，昨日刚传来消息，爰戈与窦钟、杨腾在西县因抢掠财物而发生械斗，参狼羌人少不敌，改往陇西去了。窦钟、杨腾四处抢掠，尚未进攻冀县。”西县在汉阳郡内，在冀县之南。阎行听了武都氐人情报，大皱眉头：“羌氐短视，唯利是图，若无人统合，听其自行其是，再多人马也是一盘散沙。自己需要尽快找到窦钟、杨腾和爰戈，并聚集其他羌氐部落，就算不能用军法统率、做到令行禁止，也当统一指挥，避免内斗。”阎行请蒋既派出几路使者，向各处羌氐部落宣告阎行已至汉阳，命各部胡兵向自己靠拢。又从武都郡调郡兵五百，亲自率领，自下辨北上。汉阳郡在扶风郡之西，武都郡之北。阎行到达武都的消息，也传到冀县。孙柔对姜叙道：“阎行乃韩遂之婿，素有勇名，羌氐皆服。其聚合羌氐来犯，实是棘手。虽然张州牧派使者飞骑告知，将会西归，某却担心远水不解近渴。若被万众围攻，我等未必能坚持到大军回转啊！”姜叙道：“某也正为此忧心。君有何计应对”孙柔道：“闻氐首窦钟、杨腾各有众两千余，现在西县肆虐，部众分散，不如趁阎行未至，提兵击之，若破窦、杨，其余羌氐必胆寒，即使阎行至，捏合诸部也将难上加难。”孙柔有勇有谋，乃军谋部西密谍司行动处翘楚，军衔为中校尉。刘备军谋部下设有密谍三司，北密谍司由高权负责，南密谍司由蒋壹负责，西密谍司由徐庶负责。西司负责关中、凉州、汉中、益州、羌氐等部情报及行动。孙柔乃幽州渔阳郡雍奴县人。刘备投公孙瓒，担任曲军侯，公孙瓒给予精卒一屯，其余四屯令刘备自募。孙柔即所募士兵之一。现任关羽军团军谋祭酒的周林当时任雍奴县令，在刘备募兵时给予极大帮助。孙柔由于生得雄壮，担任什长。后因功逐步升迁为屯长。刘备组建军谋司谍曹，从各军抽调人员，孙柔被选中，加入秘密战线。姜叙、杨阜等担心出城作战不能取胜，道：“羌氐凶悍，郡兵不习战，恐非其敌，不如守城待之。”孙柔道：“羌氐虽凶，但纪律松弛，散在乡野，兵力分散，我分而破之，易如反掌，君等勿忧！”姜叙、杨阜等说不过孙柔，只得听从，不过还是建议速派人再次往陈仓报信，告知后方新的情况。孙柔激励郡兵道：“羌氐众多，若任其抱团围攻冀城，我等只有坐以待毙。城破之日，莫说保全财物，求死亦不可得矣。西县为羌氐屠灭，士民皆无遗类，岂能再抱半点侥幸之心”这是先打破郡兵与羌氐和平共存的心态。不是你死，就是我亡。“幸赖天助，彼等自寻死路，内斗不说，又分散抢掠，虽使我郡民蒙受横祸，也为其灭亡埋下根由。我等皆本地人，熟悉地理，以两千兵伏击其数百人，岂有不胜之理且张州牧得胜凯旋，正在归途之中。只要消灭眼前这股羌寇氐贼，我等便稳若泰山！当今天子，提三尺剑而定天下，五年间而有六州之地，此圣王明君之相也。削平关中，四夷宾服，为时不远。诗云，昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王，曰商是常。诸君，勉之!”郡兵各级将领都是汉阳本地豪强出身，吸引他们的除了财富和土地，更有功业，听了孙柔之语，都是热血沸腾。普通郡兵心中忐忑也消去大半。孙柔遂率兵出城。他早已打探清楚，有一支数百人的羌寇就在冀县以南二十里的平安乡劫掠。该乡有一坞堡，堡主孔氏，羌寇攻之不下，正在呼叫同伴。孙柔天黑行军，月光如银，一片明亮，不用打火把，可谓得了天时。天还未亮赶到孔氏堡外。羌兵在堡在二里扎营，布局凌乱，甚无章法。孙柔更不迟疑，命令变换行军阵型为攻击阵型。郡兵完成阵型变换后，天色朦胧，声响已经惊动羌兵，乱哄哄起身，胡语喧哗，在静夜中传出老远。孙柔下令：“杀！”郡兵一齐投掷火把。羌兵一边扑火，一边怪叫着杀出。孙柔身先士卒，挺矛上前，迎上这数十羌兵。当先一人身材高大，相貌凶恶，赤着上身，光着脚，手中举着一根巨大的铁殳。殳是一种古兵器，先秦时就有。木柄铁头，以打击伤害为主，跟后世的狼牙棒有点相似。那羌兵敢用铁殳，自是对自己气力有自信。不可硬拼，但可智取。孙柔突然伸手拔出腰间环首刀，猛地掷出。那羌兵不意来了个暗器，忙举殳格挡。殳头砸中刀身，将其击落。正狞笑时，腰腹间剧痛，然后一空，浑身气力消失无踪。孙柔将长矛自那羌兵腹中抽出，鲜血喷溅。这羌兵仓促间不及披甲，被孙柔用刀吸引了注意力，一矛毙命。其余羌兵发一声喊，面露惧色。看来被刺死这羌兵应该是个头目。孙柔高呼：“杀贼！”拧腰挺矛，又刺死一人。郡兵受到鼓舞，步伐坚定，紧紧靠在孙柔身边，挺矛如林，顷刻间将这些抵抗的羌兵杀得干干净净。羌营大火熊熊燃起，已经无法扑灭。羌兵纷纷向外奔逃。但在火光之下，就如活靶子一般，被郡兵列阵轻松刺杀。不到半个时辰，数百羌兵大半被烧死、杀死，其余少数慌不择路，仓皇逃窜。孙柔命令郡兵就地休整，喝水，吃干粮。孔氏堡中也派人出来，送上食物，表示犒劳，但不提让郡兵入堡休息之事。孙柔知道这些豪强的心思，担心自己见利起意，抢了坞堡，便不提此茬，只是让堡主孔信给补充了干粮、灌满水囊，又命他派人将解救出来的十几个妇女送往冀县。羌兵抢有数十个妇女，不少烧死在营中，也属无奈。休息了一个时辰，孙柔带着郡兵继续前进。这一日共走了三十里路，大战三次，歼灭三股羌氐，击杀千余人，皆砍去头颅，在大道两侧筑成京观。窦钟、杨腾、爰戈皆骇惧不已，狼狈逃出汉阳郡。迎头遇到阎行。阎行亦惊：“莫非是凉州兵已回到冀县了”仔细问了情况，才发现只是郡兵，对羌氐大起鄙视，安慰宽解窦钟等人道：“君等为贼所骗，只是两千郡兵而已，君等有兵五六千，若不分散，郡兵何能动君分毫如今我已驰书白马、烧当、陇西、汧诸羌氐，共会汉阳，众可至数万，区区冀县，如何能挡大军一击如今张猛未归，冀县空虚，我等若不欲攻打城池，亦当劫掠其民间，使冀县成为孤城。只要我等猬集一处，不再分散，姜叙、孙柔等贼也只能坐困愁城，等死而已。”听了阎行之言，窦钟等方去了慌乱，道：“将军勇武知兵，敢请将军下令，我等无有不遵。”阎行心道：“窦钟等人撞得头破血流，反成了好事。”向窦钟等肃然道：“君等放心，韩王有令，待消灭乱贼，河西诸郡任由君等居住、耕牧。我与君等，情同兄弟，必为君等取此一方土地。”窦钟等皆喜。