黄昏。

日落西山时，晚霞用最后一缕余晖让天边染成紫红色。

家家户户都点上了灯，金宁城内到处星星点点，只有一处灯火通明。

安南阁外的巷子早就挂起了彩色灯笼，楼下人来人往，净是一些来寻欢作乐的男人，二楼栏杆内则是站着十来位打扮花枝招展的姑娘，朝着楼下挥着手绢与团扇，脂粉的香味在空中弥漫开去。

偶然间一面绣帕不慎掉落，恰巧落在楼下一位客人的头上，男人取下了手绢，一仰头便撞入楼上一位姑娘的视线。那姑娘姣好的面容含羞，在旁边姐妹的打闹推搡下，娇滴滴地下了楼去取手绢，顺带着将那男人拉入了自己的房间。

二楼栏杆旁的暗处站着一个女子，一件修身的时新红色旗袍将她玲珑的身段展现的淋漓尽致，她身材高挑，旗袍开衩到大腿根露出白皙的肌肤，脚下还踩着一双从美利坚进口的红色高跟皮鞋，乌黑的头发则烫成现下沪市最为时髦的波浪纹卷发。

她右手夹着一支细长的女士香烟，猩红的烟头在黑暗中异常显眼。

女人眯着眼，蹙起的细长眉毛舒展开，享受着此刻的烟雾缭绕，却也将刚刚楼下的那一幕看在眼中。

饱满的红唇微微勾起，她的眼神中满是不屑。

这不过都是她玩剩的把戏……

看了一圈，女人似乎觉得没趣，她将还剩半截的香烟扔在了地上，红色的高跟鞋在上面狠狠碾过，转身进了屋。

高跟鞋敲击地面声响起，安南阁内照样灯火通明，带着色彩的灯光打在每个姑娘的脸上，多了几分朦胧，耳边则充斥着姑娘同客人的嬉笑打闹声。

“芍药姐。”

女人没走几步就遇上了来找她的小丫环。说是她的丫环，不如说是妓院派来看着姑娘们的，顺带着伺候人。

芍药正眼没瞧她一眼，径直往自己的房间走去。

“芍药姐，妈妈找您。”小丫环上前几步。

芍药忍不住翻了个白眼，红唇撇了撇：“又是什么事情”

“有位客人找您喝酒。”

芍药摆了摆手，头也不会：“就说我身体不舒服。”

“可……可这客人是前些天的那位，妈妈得罪不起。”

就是前几日人傻钱多的那位

芍药细眉轻挑，伸出细嫩的左手，瞧着上头戴着的崭新红宝石戒指，心情好了几分。

“带路吧。”

一路穿过二楼长长的过道，两人迎面就遇上了一位少年。

这人身量瘦弱，看着总有几分病态，走近了便能瞧见少年皮肤白皙如雪，狭长的丹凤眼眼瞳乌黑，如洁白宣纸上的浓墨重彩，为整张脸添了灵气。

“呦，这不是咱们的头牌清倌嘛”

芍药勾起嘴角，率先搭了话。

“芍药姐。”茗兰被拦住了去路，只能回答道。

“要我说呀，还是你们坤泽好，等到了成年才能开始正式接客。不像咱们姑娘，想当初我十来岁就做了红倌。”芍药的语调阴阳怪气的，一手抚上了额头，假装苦恼的样子。

“你明年就十八了吧”芍药笑着靠近他，凑到他耳边说着，鼻端刚好嗅到微弱的茶香。

“不过呀，按照如今薛老板对你的喜爱，说不准真的会把你赎回家去呢。”芍药轻轻拍了拍他的肩头，“毕竟那些个乾离闻着你的信香就走不道。”

茗兰微微皱起眉头，在她靠近自己脖颈时忍不住后退了一小步，听着她的冷嘲热讽硬是不出声。

芍药觉得自个儿自说自话也没啥意思，撇了撇嘴，便决定放他离开。

瞧着少年的背景走远，她便问了身旁的小丫头一句：“他这是去接待哪位客人”

“是邓家当铺的邓少爷。”小丫头搞不懂芍药姐的心思，老实回答道。

“找他的男人真是一个个都了不得。”

芍药轻声感叹了句，又忍不住转头瞧了眼少年。

确实有不少男人喜欢这瘦弱模样……

芍药笑了笑，轻轻摇头，跟着丫环进了一间客房。

推开门，就见一位三四十岁的中年男人坐在桌前，看着背影腰宽体胖的。

“宏爷。”

芍药一进门，便娇笑着先叫了人。

男人回头，便瞧见一袭大红旗袍的芍药，步态婀娜地朝他走去。

芍药惯会察言观色，眼瞧着客人表情不对，也知趣地止住了脸上的笑容。

她温声细语道：“呀，宏爷今儿个是怎么了是芍药哪儿惹到您了嘛”