第173章 杀人(1 / 2)

“今日真是热闹——”

山呼的礼拜声中,太后和皇后出现在了长亭之外,跟着二人同来的,还有崔慕之和李云旗,太后摆了摆手,与郑皇后一同落座在南面主位之上。

崔慕之与李云旗进了北面长亭,崔慕之目光一扫,看到了左下手位上的谢星阑,脚步一转,坐去了谢星阑对面,李云旗则坐在了谢星阑身边。

这边厢,太后往纱帘后看去,“今日都来了哪些人”

萧湄上前道:“今日来了颇多军将,都是您未见过的。”

萧湄早有准备,一旁的内侍立刻递上一本名册,太后接过手看了两眼道:“诸位将军为国征战,实在辛苦,赐御酒——”

内侍应声,对面亦传来谢恩之声,太后又笑看向湖面,“哀家知道这是爬杆戏,不过你们刚才似乎在比试箭术可比完了”

太后与皇后在此,蒙礼自然不好放肆,他咬了咬牙,将长弓扔给侍从,沉着脸一言不发,李琨见状道:“皇祖母,您来的不巧,已经比完了。”

太后点头,“今日来的小姑娘多,你们也不要总是打打杀杀的,既比完了,便饮茶看戏,眼下时辰不早,也能开筵席了。”

萧湄一颗心刚落回肚子里,此刻只怕蒙礼再生事端,忙吩咐开筵,阿依月有些不快,这时郑皇后朝她招手,“阿月,来本宫这里。”

阿依月走到皇后身边,被皇后拉着同座,皇后抚着她的手道:“是谁惹了你生气不成若有人欺负你,你可要同本宫说,把这里当做自己家——”

阿依月抿了抿唇角,犹豫一瞬摇头,“没什么……”

皇后似有些满意,拉着阿依月的手不放,这时湖面上立起两根高杆,高杆间牵着一条凌空红绳,秦缨和李芳蕤对视一眼,自认得这节目,这正是当日双喜班流月演过的绳上舞,想着不知流月如今下落何在,二人心绪一沉。

李芳蕤又看了一眼不远处面无表情的萧湄,低声道:“自从流月的事闹出来,驸马又去了相国寺,文川公主便很少出来宴饮了。”

秦缨唏嘘道:“文川公主最重颜面,多半是记恨我的。”

李芳蕤轻哼,“没有丢了东西不怪盗贼,却怪抓贼之人的。”

说着话,内侍鱼贯而入,正是开筵了,今日天气阴沉,还未到酉时,天穹便暗了下来,长亭之内三面垂帘,光线自然更是昏暗,萧湄叫来内监总管点灯,没多时,檐下便亮起点点昏黄,愈令这赏雪宴多了灯火阑珊之美。

栏杆外的冰面上,伶人演完了杂技,又变起了喷火戏法,戏法得了满堂彩,又上来几个豆蔻之龄的歌姬唱起了南曲。

宴过三旬,太后道:“将北府军的几位将军请过来,让哀家看看。”

苏延庆闻言高声宣召,北面用膳的肖琦三人起身,待内侍掀开纱帘,三位孔武有力的将军缓步到了主位之前。

此处坐着的皆是女眷,被众位小姐们盯着看,肖琦三人古铜色的面颊上,都浮起了几分不自在,待行了礼,太后打量着他们道:“今岁北府军打了胜仗,哀家听闻,你们几个年轻人颇为骁勇,几次三番立下战功,很是不易。”

肖琦道:“都是末将们份内之事。”

太后扬唇,“你们的战功,都是用血汗立下的,其中凶险,这些小辈不知,哀家却明白,你们都才二十来岁,往后大周兵战,便靠你们这些年轻人了。”

说至此,太后指着自己案上的烤鹿道:“将鹿肉分给三位将军,再将哀家那里的玉如意拿来赐给三位将军,以犒赏他们赫赫战功。”

肖琦三人连忙谢恩,待回了席间,引得众人议论纷纷,镇西军与龙武军的军将也在此,但他们去岁并无胜仗,此刻只能任由他人出风头。

太后对私语声充耳不闻,待南曲唱完,扫了众人一眼道:“哀家和皇后一来,你们便多不自在,哀家在这儿听曲子倒是极好,你们只怕坐的难受,待会儿可还有别的节目”

萧湄看向阿依月,阿依月道:“太后娘娘,还有踏雪寻梅呢,大周文士皆好风雅,正好北面的梅林开的正好,我和朝华想着,不若效仿古人的雅趣——朝华命人在梅林挂了十多只香囊,里头放的有猜谜的谜面,有作诗的题目,时限三炷香的功夫,若是能找到香囊,解出谜底,或是作诗一首,且还要送到您和皇后娘娘面前,便可得彩头。”

太后听得兴味,“如此倒是有趣!”

萧湄上前道:“是阿月想的妙法,只不过湄儿和阿月囊中羞涩,这彩头上,还要您和皇后娘娘添一点才好——”

太后和郑皇后一同笑起来,太后道:“你们两个丫头,罢了罢了,那哀家便与皇后各添几样小玩意儿,你们玩的畅快,哀家也高兴,不过,若是找到谜面之人猜不到谜底,找到了诗题之人,却做不出诗文,那该当如何”

阿依月道:“今日来了许多年轻俊杰,若做不出诗,便去找他们求援岂不正好您不正是想让她们相看彼此嘛如此,也令大家——”

“咳咳——”

阿依月说的直爽,只听得萧湄掩唇一阵猛咳,阿依月奇怪地看向她,“怎么了我没说错呀……”

她眼珠儿转了转,忽然明白过来,摇头道:“大周重礼教自是极好,但你们大周的贵女,平日里大门不出二门不迈,连男人都不认识几个,又怎能选到合心意的好夫婿盲婚哑嫁之下,婚事岂能如意”

萧湄微恼,“公主慎言——”

阿依月叹道:“在我们南诏,无论男女,只要喜欢对方,便从不遮掩情谊,男子到女子家外吹木笛,女子一日不见面,男子便一日不停,待女子看到了男子真心,便会出门相见,若是女儿家先动情,也毫不避忌地在篝火集会时对男子唱歌谣,南诏女儿家求爱的歌谣,可是比大周的曲子动人。”

萧湄被她说得面颊绯红,正懊恼着,郑皇后笑道:“阿月这性子真是惹人喜爱,只是大周和南诏不同,在大周,女儿家的名节比什么都重要,儿女婚嫁,亦讲个父母之命媒妁之言,是断断不能生私情的,流言蜚语可夺人性命。”

阿依月眨了眨眼,还要再说,太后和蔼道:“阿月大抵是不明白的,不过不要紧,今天本就是让大家玩乐的,你们的踏雪寻梅很有趣,自去玩吧,这片刻之间,也没那么多规矩可言,哀家看看,是谁先拔得头筹。”

她话落又看向北面,“琨儿,你安排大家去梅林吧。”

李琨应是,回身一番吩咐,赵望舒几人先站起了身,南面的女眷们见此,眉眼间浮起几分羞涩,慢了几步,才三三两两地出了长亭。

李芳蕤拉着秦缨道:“咱们也去发散发散。”

天色已暮,园林中四处都亮起了宫灯,秦缨站起身来,朝外走时,往北面看了一眼,依稀见谢星阑坐在原地未动。

待上了栈桥,便听李芳蕤呼出口气,“你不知道,今日我来之前,我母亲特意在我面前一阵叮嘱,说今日世家子弟大都来了,叫我灵性些。”

秦缨未接话,只不时看向北面走出来的人,李芳蕤顺着她视线看过去,轻声道:“这个时辰了,这蒙礼应该不会再出幺蛾子了。”

北面长亭外的栈桥上,蒙礼和施罗正一前一后离开,秦缨眉尖仍然紧蹙着,“你说南诏来访,除了想要大周的治水之策外,可还有什么别的谋算”

南诏今岁来访,仅一年后便联合北狄与西羌对大周开战,而这个蒙礼又是这幅嚣张之态,要说此时的南诏毫无反心,秦缨是不信的。

二人上了湖岸,道旁琼枝玉挂的树

梢下,一盏盏风灯如萤火一般,李芳蕤一边往梅林走一边道:“自然是想要治水之策与冶铁之术,南诏多山川江河,听闻矿藏极多,只是他们没有匠人,不懂冶炼之法,白白浪费了大好国土,但他们冶炼铜铁,多是为了锻造兵刃,陛下自不能随了他们之愿,给了治水之策少些洪灾,便极不错了。”

秦缨脚下一顿,“冶铁是为了锻造兵器,那他们可知道我们大周有了新的神兵利器”

李芳蕤摇头,“此事是朝中绝密,那兵器也只在北府军打北狄之时用过,如今应该只有北狄人知晓我们有了此物——”

秦缨目光沉暗,“既已经在战场上露脸,那便瞒不了多久的。”

李芳蕤道:“你放心,既是神兵利器,那便是北狄看不明白的东西,你想想,凭我父亲在军中的地位,连他也搞不清那是什么,其他弱小之国怎能知道眼下能瞒多久便是多久,好比北狄,最近三月,已忌惮到不敢来边境滋扰了。”

话虽如此,但秦缨总觉得大周的兵败太不合情理,即便手握兵权的三家各自为政贻误了战机,但大周兵马之数与军备补给远胜南诏三国,更别说,如今还有了秘密神兵,就算真的难敌合攻,也不该是全线惨败……

秦缨道:“我若没记错,南诏往年只派使臣送礼,从未让皇子公主们来过。”

李芳蕤微微点头,“许多年前可能有,但自我记事起,如今还是头次。”

秦缨心腔发窒,但这时,一股子沁人心脾的冷香朝她飘了过来,她抬眸看去,立时一怔,映入眼帘的是一片望不到头的傲雪寒梅,凛冬时节,红梅灼灼盛放,似胭似霞,远近又错落地伫立假山奇峰与亭台楼阁,愈令这片花林如画如幻。

梅林深处,有先她们来的赵雨眠几人一闪而过,更远处,还有隐隐绰绰的华服锦衣与遒枝红雪若隐若现,此番是踏雪寻梅,亦是花海迷踪,寻有缘之人。

……

太后吩咐小辈们去游梅林,文臣武将们不敢大意,纷纷上了湖岸,南北长亭空落起来,谢星阑却未动。

眼看着北府军军将也离去,李云旗坐在谢星阑身边道:“这个肖琦倒是名不虚传。”

谢星阑目光落在远处损毁的雪雕上,“据闻此人是最受定北侯看重的年轻军将,自是有些本事的,今岁的胜仗,他多半是头功。”

李云旗语声微轻,“你前几日查账,查到一半未曾追究了,是为何”

谢星阑看一眼李云旗,“看来你也知道了。”

李云旗勾了勾唇,“北府军风头正盛,想不知道都难,不过军备这些事,与我们府上也无干系,如今着急的是郑家,定北侯不声不响的灭了北狄威风,他一腔忠心为国,陛下对他可是放心的很。”

前世定北侯的确做了一辈子纯臣,始终得贞元帝器重,谢星阑淡声道:“北府军只有个北狄,镇西军却兼顾着西羌与南诏,你看蒙礼,像诚心恭顺吗”

李云旗挑眉,“看来你已经选好立场了。”

谢星阑无奈摇头,“难道国政只剩党争吗”

他言尽于此,李云旗挑了挑眉道:“南诏弹丸之地,就算不诚心,也只能忍气吞声,不足为惧,对郑家而言,自然也是争朝中之利为重,你若对陛下说,该将北府军的好东西分给镇西军,只怕陛下连你都要疑上。”

谢星阑无言以对,李云旗看了眼岸上,拂了拂袍摆起身,“今日是来附庸风雅的,别白白浪费了良辰美景。”

他抬步而走,优哉游哉地出了长亭,谢星阑往南边秦缨的位置上看了一眼,仍未动,就在这时,几个军将带着一身寒意回了亭中。

沙场征战的粗人,到底难懂风花雪月,什么猜谜作诗,更是懒生兴致,出去转了一圈,也不觉雪景稀奇,反是皇家园林不

敢随意乱走,处处拘束,便早早回来等着宴散,免得在外头受冻。

谢星阑目光扫过去,便见镇西军的二人皆已归来,北府军三人却还未归,他不动声色,直望向亭外栈桥。

又等了半炷香的功夫,北府军的宋文瑞出现在栈桥之上,在他身后是两个神策军军将,并不见肖琦和另外一参军的身影。

谢星阑剑眉皱了皱,起身上了湖岸。

未央池的宫宴并无侍从跟随,谢星阑独自往梅林方向慢行,没多时,遇见一行御林军,他招了招手,待御林军近前,问道:“可见一年轻褐袍将军”

这御林军侍卫想了想,指着东侧道:“属下若是没记错,应是往那边去了——”

谢星阑点头往东行,不过走了百步,便见一雪堆旁站了七八人,赵望舒和崔慕之皆在列,而人群正中的,便是适才箭术奇绝的肖琦,他正以雪堆做沙盘,语声激昂道:“当日那北狄两千人马,从幽州城外八十里的长沟原一路杀下来,我们的人就埋伏在北面的山岭上,前有三百多人佯败诱敌……”

旁人踏雪寻梅,肖琦却给赵望舒复盘起了北府军大胜北狄之战,一时吸引来了不少神策军与龙武军的军将,看着肖琦如此意气风发,谢星阑心弦一松。

谢星阑返身折回,又问先前那队御林军,“南诏两位殿下去了何处”

御林军武卫指了指梅林以西,“一盏茶的功夫之前,属下看到南诏两位皇子往那个方向去了,至于有没有出来,属下们适才巡逻去了东面,并不确定。”

谢星阑点了点头,不打算深究,这时另一人道:“应该没出来,云阳县主她们更先进去,也还未出来……”

谢星阑听得此言,准备折回湖边的脚步停了下来。

……

梅林繁花似锦,李芳蕤兴致盎然,快步入林道:“好漂亮的梅花,这些匠人真是用了心思,我去折几支送给我母亲——”

未央池乃是新园,但期间梅树株株碗口粗细,枝节纵横,或如蟠螭,或如僵蚓,葩吐胭脂,香欺兰蕙,也叫秦缨看得心境一松。

秦缨跟着李芳蕤踏着厚雪入梅林,看她仔细挑选,便见梅梢枝头,或孤绝如笔,或簇拥如林,越选越叫人目不暇接。

李芳蕤喜道:“你等我,我去东边折几支来!”

秦缨应是,便见李芳蕤披着银红斗篷,眨眼间便走远了,秦缨并无折梅之意,只转身赏起花来,忽然,她目光一凝,只见不远处昏黑的小径上,一道身影极快地走入了假山之后,瞧那身形轮廓,分明像是蒙礼。

西北方向假山次第,更坐落着几处檐角高飞的八角楼台,如今人人都在寻梅,无论是蒙礼还是施罗,都无理由远离人群,那也并非回潇湘馆的方向,秦缨眉头皱紧,回望李芳蕤离开的方向,却哪里看得到她的影子

秦缨定了定神,自己抬步跟了上去。

假山后悄无声息,蒙礼显然已经走远,她缓步绕过去,眼前骤然一暗,此处已快出梅林,因此宫侍并未点灯,待适应了昏黑,便见不远处是两座八角小楼,中间以一片蜿蜒在假山丛中的回环曲径相连,假山南侧是绿竹幽幽,北面则是一片荷花汀,如今深冬时节,积雪层叠,借着昏弱天光,秦缨只在近前雪地上看到两行深浅不一的脚印。

脚印杂乱,却是有去无回,显然除了蒙礼,还有旁人往那个方向去。

秦缨愈发肯定有古怪。

她提起裙裾缓步往前,簌簌的寒风中,轻微的踩雪声听的人心惊肉跳,经过一片竹丛,离那八角楼台越来越近,秦缨不敢走宽敞之地,只借着山石遮掩往西侧的亭台靠近,某一刻,她忽然听见了一阵女子啼哭之声。

秦缨心头一跳,不敢再往前去。

“是我自愿留在大周……

“……怎是为了你”

“早晚要嫁人,我自然宁愿嫁来此地……”

女子话语夹杂着哭腔,另一道声音却低的叫人听不真切,秦缨心底一凉,竟是阿依月在哭!想到适才看到的背影,秦缨不敢置信,阿依月竟与蒙礼生有私情

既早有私情,又怎让阿依月远嫁京城

秦缨心底五味陈杂,正在此时,身后却响起了轻微的碎雪声,秦缨一惊,瞬时警铃大作,她猛地转身,本做好了被抓现行的准备,可刚看到来人轮廓,她高悬在嗓子眼的心便落在了地上,昏暗中看不清来人眉眼,但她一瞬认出是谢星阑。

谢星阑望着猫在此的秦缨,自是满心疑问,他欲言又止一瞬,而对面的秦缨见他唇角动了,只以为他真要开口,她一时顾不上许多,两步扑了上来,“嘘——”

秦缨一把抓住谢星阑便走,刚走出两丈,却听见假山外的花林中,响起了萧湄与人说话的声音,秦缨脚步顿住,自不能叫人看到她和谢星阑从此处出去,她有些着急,目光四扫一瞬,拉着谢星阑往假山阴影处躲去。

这处假山群奇峰嶙峋,错落有致,正有多处藏人之地,但秦缨看不清地形,误打误撞入了一处极狭窄的犄角,她不由分说将谢星阑推入其中,自己也紧贴石壁躲进去,待确认二人藏了个的妥当,才终于长呼出口气。

她这一套动作行云流水,谢星阑未出声任她处置,目光却似实质一般望着她,秦缨知道他必定满头雾水,先侧耳听了听外头动静,才低声道:“阿依月和蒙礼在此私会,她二人竟早有私情——”

谢星阑来得晚,只听到阿依月最后一句,此刻秦缨一语,他便算明白了因果,见他未应声,秦缨只当他不懂,又靠近些道:“适才我见蒙礼一人往此处来,只以为有何阴谋,却未想到听见了阿依月的哭诉,听她之意,是她与蒙礼难成正果,于是她伤心之下,干脆选择远嫁,留在大周,与他再不相见。”

说完此事,秦缨才问:“你怎在此”

谢星阑目光深深,“适才入林赏梅,见你独自一人越走越远,便不放心跟了过来。”

自从回京那夜宫宴,二人还未打过照面,更别说这般近在咫尺说话,秦缨撇了撇嘴,只转身探听外头动静,此地离先前那处远了几步,连阿依月的哭声都听不见,反倒梅林之中,间或传来几声娇笑,萧湄几人似无离开的打算。

秦缨无奈叹气,背对着谢星阑道:“你可知别的路”

未央池四通八达,自然不止东西两侧可走,若从这假山群穿过,再沿着覆雪的荷花汀往北,便可绕回梅林,但如今未掌灯,秦缨自己实在不会走。