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乞蔑儿汗死了？李丹和吴茂不约而同地看向对方。「轩平，你听谁说的？」李丹也紧张起来：「这可不是小事，他若是死了，那陛下的布置可就乱套！」

「我是在二仪门边听到的，当时有个小吏抱着卷文档和一名官员说话，那人穿着绿袍，应该是某司主事。

我听那官员让他到屋里细说，后面的没敢多看，也没敢再观察，不知他们去哪房了。」姚潢显然也有些紧张，他没想到自己才观政几天就碰到这么大的事，声音都有些微微发颤。

吴茂上前一步，轻声道：「公子，别的都是次要，库伦那里……。」这个提醒是要告诉李丹乞蔑儿汗死了，库伦是继承人，他可不能再有事！

李丹目光一闪把毛仔弟叫进来：「让瘦金刚立即来见我！」

吴茂点头：「不管这消息是真是假，先把人保护起来再说。如果乌拉部乱了，那草原的布局就塌掉一半！」

「先生看，这件事会是谁做的？乌拉自己人、辉发部，或者是哪个不懂事的边将？」李丹琢磨着问。

「边将该不会吧？」姚潢狐疑：「皇上已经发过明诏，禁止边将开衅漠南诸部。难道还会有谁发疯抗旨不成？」

「乌拉部自己人应该也不会。」吴茂摇头：「乞蔑儿汗早就派人回草原上报信去了，那边知道他受了陛下的封赐，而且是承认他做整个漠南的领头人，没必要多此一举。」

「是呀，那对他们自己没好处！」李丹同意，问：「那么辉发呢？」

「也不可能或者说可能性极小。」吴茂说：「辉发是漠南实力最小的部，它没事干嘛去招惹乌拉？

何况这支队伍里还有陛下派的使臣，这些人死了，不仅得罪乌拉还得罪了陛下，辉发会干这种事吗？」

「我想提醒大家一句，」温禾来：「首先，干这事的人要敢于得罪乌拉和陛下，其次他们得准确地知道乞蔑儿汗宿营的时间和地点，最后要有相当的武力和乞蔑儿汗的卫队面对面！

这可不是草原上一般的强盗、劫匪能干的事情！」

李丹欣赏地看了他一眼：「子山说得很对！」这时张铙就走进来了，手里还拿着个信封，看了众人一下唱个喏，先将信递上来：「我哥刚送来的。」

李丹会意地接过来放进袖子里，然后对他说：「库伦你还记得吧？」

「哪个厄古人王子？」

「对！我们现在担心有人对他不利，所以想派你去保护。」李丹说：「这些人说不定不仅仅要害他，还会把污水泼到朝廷身上。」

「懂了！」张钹重重点头。

「你带王杠子、涂山和陶绶三个去，先别告诉他实情，就说去找他喝酒、吃肉耍子，然后你们今晚必须和他在一起。明白了？」

「明白！」张钹拱手，转身离开。

李丹接着说：「有这种能力的，除非是克尔各人，可他们怎么做到埋伏一支精兵的？而且边将和辉发人居然都未发现！」

「只能说这支队伍人数是真少，以至于很难被人察觉。也可能它处于乌拉和辉发两部的交界处，所以……就像汉地的三不管地界那样。」吴茂思忖着说：

「总之，我认为这支队伍很可能只有三百人左右，且都是上过战场的老兵，所以能在夜里给对方个猝然的打击。乞蔑儿汗的人在梦中遇袭又失去领导者，所以很快就覆灭了。」

「也只有他们不惧乌拉部，又敢于挑战陛下，且拥有精锐能远征作战的士卒。」李丹点头：「这招干得狠厉、漂亮，容易引起我们和乌拉、辉发之间的矛盾。

搅乱这潭水，他们正好浑水摸鱼！」他说完冷笑一声。这时候他心里嘀咕，如果真的是克尔各人所为

，香玉是有意隐瞒还是并不知情呢？

若是后者，是她暴露了，还是对方其实根本就不信任？想到这里，李丹眉头紧锁，却又不好丢下众人立即起身回后面去盘问。

这屋里的三个人里吴茂看他的样子是猜到几分的，另外两位都当他是心忧这桩大事而坐立不安，还在纷纷议论之际，忽见毛仔弟又转回来，打躬禀告：

「公子，兵部职方司来人了，说蔡大人请您火速到公廨议事。」

「知道了，请他厢房看茶，更衣后我便随他前往。」李丹回答，吴茂在一旁看着，觉得他被授官后举手投足越发沉稳、有威严，满意地抚着腮边胡须微微点头。

这时李丹转身对二人说：「姚贤弟怎么出来的？既是兵部来人你多有不便，且在此与吴先生稍坐，待我走后你们再离开。」

姚潢见他体恤，忙起身谢过，回答说：「我得到消息便告假出来，匆匆半途遇到子山兄（温禾）。

兵部的人都知道泽东兄你是坚定的主战派，且多次参加军议，又子山兄闻听说你与乞蔑儿汗父子关系甚好，所以我们商量之后便联袂而来。」

说完他忽然一揖：「泽东兄，弟还有个不情之请。」

李丹感动他送消息的情分，抱拳道：「只要为兄做得到，义不容辞！」

姚潢看眼温禾，朗声说：「弟与子山兄都想建功立业，泽东兄赴辽，可否带我二人同去？」

「辽地苦寒，你们……？」

「我们不怕！」温禾向前一步：「自古那些名将里南人有的是，再说君自江西来都不惧，我二人怕什么？」

李丹大喜：「若能得二君相助，再好不过！我去想想办法，君等且等我好消息。」

说罢拜辞，转身来到后面。香玉和桃娘都已起身梳洗，正拉着手儿说悄悄话，见李丹雄赳赳地回来，想起早先胡闹的场景都有些脸红。

只不过香玉低了头，桃娘笑嘻嘻地抛过来一个媚眼。

「天色不早，香玉是不是该回了？我正要外出，一齐走吧？」李丹注目香玉。

香玉怔了下，立时明白李丹大约是有事要和自己说，便起身向桃娘告辞。桃娘依依不舍地送她到院外，见毛仔弟已经披挂了皮甲在候着。

李丹看眼毛仔弟，后者点点头先跑出去了。到外夹道这里，陆九的车在前，香玉的车在后。李丹先扶着香玉上车，说声稍等，来到车侧陆九旁边：「都清楚了？」

「清楚，公子放心！」

「好，你先走。」

陆九点头，拉起车闸，抖缰催马前行。来到前边，兵部的人在前面骑匹健骡开道，然后是陆九驾着马车，毛仔弟骑马在后跟随护卫。

李丹却转身回来，和车夫轻声说句什么，然后跳上了香玉的车，在心里默念三十息后点点头。

香玉伸手拉了身边的丝绦，外边车夫头顶的铃铛「叮叮」地响了声。马车向前，驶出缓缓开启的大门，从反方向沿京兆街向南去。

「郎君有话请说。」香玉已感到李丹有话要说，轻声道。

「你可知道乞蔑儿汗离京的日期和行动路线？」李丹问。

香玉微微一怔：「奴……当然知道。」