李保全果然将楚定国带来了。

他的情况比叶倾怀想象中好很多。

除了右臂和腿上打着绷带，其他的地方看不出有什么大碍。

李保全将人领到后便带上门离开了。亲贤殿里只剩下叶倾怀和楚定国两人。

对于皇帝的秘密召见，楚定国似乎并不觉意外。

他半跪下道：“末将参见陛下。”

“起来吧。”叶倾怀和颜悦色地对他道，“你有伤在身，别站着了，坐吧。”

楚定国站起身，行了一礼，然后在侧边的木椅上坐了下来。

“楚将军，朕听李保全说，你从京畿卫到禁军，在盛京中也已供职了十几年了，但没听说你有什么家人，是在外地吗？”

“回陛下，末将乃中州人士，祖上走镖为生，家中只有我一人从军，叔伯兄弟还是走江湖的，所以往来不多。”

“楚将军今年有四十多了吧？没有娶妻生子吗？”

“有过一个妻子，后来得病死了。膝下无子，只有两个女儿，也都出嫁了。”

“没想过续弦吗？”

楚定国有些不好意思地低下了头，道：“末将身无长物，又一把年纪了，不好耽误人家姑娘。”

叶倾怀收敛了笑意，顿了一顿，正色道：“楚将军十八岁便夺得武校魁首，是少年成名。如今年过而立却仍屈居一个校尉之职，难道心中没有不甘吗？”

楚定国听得心中一惊，立刻起身在叶倾怀面前半跪了下来，大声道：“末将愿为陛下效犬马之劳！”

叶倾怀轻轻一笑，道：“朕还没说要用你呢。”

楚定国一怔，一时之间有些尴尬，起也不是跪也不是。

“朕有一事不明。”叶倾怀看着他，问道，“你在右衙卫中当了五年差，从无差池，昨日在东临门中为何会突然反水？”

楚定国神色黯了黯，道：“末将觉得他们错了。”

“错在哪里？”

“禁军应当是陛下的禁军，无论陛下要做什么，禁军都应当是陛下手中的刀。他们说陛下被奸人蛊惑了，可末将不觉得。”说到这里，他抬起头来直视着叶倾怀，道，“这世上无人能蛊惑一个连命都豁得出去的皇帝，陛下很清楚自己想要什么。”

他言辞直接，虽不恭谨，但却说得叶倾怀十分受用。

她扬起嘴角笑着问道：“你觉得朕想要的是什么呢？”

“陛下想要为民做主。”

叶倾怀笑出了声，她突然觉得楚定国此人有些意思。于是又问他：“那你能为朕效什么劳呢？”

“末将愿做陛下手中的刀。”

“若是朕手中的刀，要砍向你昔日的战友呢？”

楚定国顿了顿，沉声答道：“末将相信陛下的决断。”

叶倾怀收敛了面上的笑意，倚靠在了椅背上的软垫上，她居高临下地俯视着跪在地上的楚定国，神色深不见底。