他放弃追赶，乖乖站在原地。

顾七眉眼含怒，扯下面纱走到跟前“你怎么在这？”

他眨眨眼，老实答道“跟着大人来的。”

“为什么要跟踪我？”

“大人武艺不精，”苏铠目视前方，一脸认真，“刚刚那个人，大人打不过。”

这般顾左右而言他，到底是真傻还是装傻！

她气到语塞，用力捶了捶胸口。缓了片刻后，整个人冷静下来，那眼底渐生的杀意，令人心生胆寒“跟我过来。”

窄巷幽深，月光照不到的地方，总是那么瘆人。

寒光一闪，伴着闷哼，刀刃割破衣裳，深深扎进了肉里！

“为何不躲？”

苏铠蹙着眉，用力攥拳抵挡疼痛，认真应了一声“不想躲。”

“苏铠，我留不得你。”顾七转着匕首，余光瞥见鲜血涌出，腥味更浓。她直盯着眼前这个少年，言语中透着冷漠决绝“这是你最后的机会，要么杀了我，要么死在这！”

苏铠咬咬牙，将喉中甜腥咽入肚中，垂头见到一双好看的眼睛。

那眼睛里，有今晚的月亮。

“大人，是恩人。”他咧嘴一笑，澄澄虎目不掺杂色，犹如初见那般。

死在这，仍有些遗憾，只恨自己没能将话说明白。

“大人，您……”他红着眼，鼓足勇气，终究却只说了一句，“您保重。”

有些事，明知是错的，又何必说出来……

有些冷，冷得连痛感都消失了。

他躺在地上，用力眨了眨眼，望着那身影拐出窄巷，再也瞧不见……

翌日清晨，顾七早早洗漱，同元哲一道去前厅用膳。

“外面风大，等会儿出门的时候，多拿件披风。”他咽下口中食物，见旁边的人正在发愣，“裴启桓？”

“啊？”

他抬手探了探额头，关切道“不舒服？”

顾七摇摇头，即便挂着浅浅笑意，也难掩心事重重。干脆放下碗筷，到马车前候着。

他叹了口气，起身拿了件披风，快步跟了出去。

下车时，看见绵绵矮山。

“连山连山，成片成片，”七八个妇人在平坦的空地架起火，将洗净的米放进锅里，哼唱着，“修成道道渠，引得凤凰来……”

“咱这山沟沟，真能引来凤凰？”

“那怎么不能？”一妇人头戴青花方巾，持着长柄杓直起腰来，看见顾七，高呼一声，“哎呀！裴大人来了！”

余下的妇人纷纷抬头，站在原地激动挥手“裴大人！裴大人！”

“得百姓如此爱戴，足见你德能兼具，是个勤政为民的好官。”元哲将披风盖在她肩头，惋惜道，“只可惜，你不是……”

“不是男儿身？”她嗤笑一声，昂起头遥望青山，“多少女中豪杰，被这不公的世道所累。一句‘女流之辈’，将女子禁锢在闺房，纵满腹才华，却难寻施展之地。选贤任能，若拘泥身份地位，于国何益？”

回过头，见他一言不发，只静静看着自己。

顾七顿觉失言，连忙鞠躬“殿下恕罪，臣……”

“是本王狭隘了，”元哲昂首前望，眼睛里映着光，“偌大的澜国，也该为女子留一片天地。”

她抻了抻身上披风，淡然一笑。

说话间，那头戴方巾的妇人已喊来周护。

他穿着粗布衣裳，卷起的裤腿上存着片片污泥，走到跟前行礼后，带着二人朝里走。

每隔两三里，便能看到百姓忙碌的身影。

顾七望着连绵不绝的山，叹了一声“若不是你领着，只怕要迷路。”

“连山地形复杂，”周护抿嘴一笑，“也只有这个郡的百姓，能熟悉些。”

“听李景浩说，你家进贼了？”

“嗯，早起在窗根发现香灰，应该是有人来过。”他点点头，脸上映不出任何心绪，说起话来也是不急不躁，“府上也被人翻了一遍，已经让下人去收拾了。”

顾七皱着眉，追问道“可丢了什么重要的东西？”

“那倒没有，”周护垂下头，自嘲地笑了两声，“清贫之家，能有什么贵重的东西。”

她抿了抿嘴，不再说话。

以周护的性子，纵有意隐瞒，也定会妥善保管父亲的东西。那郡守府陈设简单，若有心翻找，什么东西都是藏不住的。可若被人盗走，不可能如此云淡风轻。

如此说来，那信和折子，该是交到了元哲手上。

她凝目攒眉，细细琢磨起来。

既在元哲手上，随身携带极为不便，放在刺史府又不安全。

会还给柳纪纲吗？还是放在了赵煜府上……

“哎呦！”

她揉揉额头，后撤一步“殿下恕罪。”

元哲转过身来，抻了抻她的披风，柔声道“咱们得回去了。”

“这里有条小路，可以绕到后山，”周护朝前指了指，“我的马车停在那，殿下和大人坐车回去，能轻松些。”

顾七点点头，行至后山，却忽然住了脚。

“周护。”

“嗯？”

她张张口，望着周护茫然的脸，顿觉陌生。

本以为在父亲的案子上，他是站在自己这边的。

她藏起失望淡淡一笑，那幽深的眼睛里，明显有了疏离“辛苦了。”

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