猛然听到女子尖叫，他双手一松，慌忙跑了过去。

顾七加快脚步，凑到跟前时，见一具女尸半掩在黄土里，脸已被野狗啃去一半，露出森森白骨。周围的黄土被染成褐红，四处是野狗撕扯留下的残布。

她忍不住干呕，赵德勋却还在扒土。

“别弄了，”顾七拉住他的胳膊，沉声道，“报官吧。”

赵德勋点点头，吩咐侍卫将各家小姐送回城，偏妹妹子英不听话，执意要留在现场。只在拗不过，只好让她远远站着。

待知府曹章匆匆赶来，吩咐手下挖出尸体。没想到这女尸下面，还埋着腐烂的尸体。

半个时辰之后，原本平整的野地，生生挖出四五丈宽的坑来！

“一，二，三，四”赵子英扒着哥哥的臂膀，惊呼一声，“竟有十三具尸体！”

各具尸体都有不同程度的腐烂，到后面两具，只剩下白骨架子。

顾七凝目攒眉，盯着仵作现场检查。

“启禀大人，”仵作起身朝众人浅鞠一躬，严肃道，“十二具女尸，一具男尸。能辨得出的几具尸体，年龄大抵在二十二三，死因各不相同。”

“这数量对不上啊，”曹章喃喃一声，疑云满面，“怎多出两具来，还有个男尸”

赵德勋皱着眉，追问道“什么对不上？”

“回禀少将军，年前发生了一起绣娘失踪案，大半年的时间里，陆陆续续走失了十一个绣娘。”他沉着脸，低声道，“下官在想，这些尸体，会不会同这案子有关。”

“十一个绣娘，怎会多出两具来？”赵德勋抱臂沉思，可武将出身的他，本就不擅思考，只得向旁边的人求助“裴兄弟怎么看？”

“先将这些带回去，”顾七抬手指了指几个衣衫完好的尸体，“贴个告示，让报失踪的人家，去府衙认尸。”

曹章望着两具白骨，面露难色“裴大人言之有理，只是这白骨，该如何认呢？”

她拧着眉，望着眼前这唯唯诺诺的知府大人。看似老实巴交，实则却透着奸懒，根本不愿费心追查。

“怎么，”顾七嗤笑一声，幽深的眸子里已有怒意，“连核查人口这等事，也需要本官教你？”

“对对对！”曹章谄笑两声，即刻拍起马屁来，“好在裴大人提醒，下官这就去办！”

她厌烦地瞪了一眼，自己好容易查到的线索，若当真撒手托给曹章，只怕会坏事。可这件事，一个户部侍郎，不好插手。

顾七清咳一声，抬眼看向赵德勋。

他当即反应过来，厉声道“若有进展，要事无巨细报上来。”

曹章一愣，尴尬地擦了擦额上的汗，笑道“自然，自然。”

尸体运回城的消息，迅速在国都传开。

牵扯甚广的人命案，上到皇帝，下到平民百姓，对此案都颇为关注，这给曹章带来不小的压力。

当天下午，便有告示贴出，接连两日里，陆续有人到府衙认尸。

“确定是绮绣坊失踪的绣娘，”赵德勋坐在正厅里，将曹章交上来的纸张递给赵煜，“但只有十一户人家上前认领。”

赵子英扒着圈椅，追问道“可按照裴大哥说的，细细核对了户籍人口？”

“这里有你什么事？”赵煜沉着脸，低吼一声，“还不快快退下！”

赵子英瘪了瘪嘴，不情愿地出了厅。

“前两年闹饥荒的时候，涌进来不少百姓乞讨，”赵德勋无奈地叹着气，“这户籍人口太久没有更新，到现在已经对不上数了。”

意料之中，曹章这样的人，自然不愿给自己揽事，能敷衍便会敷衍。

顾七并不着急，喝了口清茶开口问道“那这曹大人，如今可找到杀害绣娘的凶手了？”

赵德勋犹豫两番，望向自己的父亲。

只见赵煜眉头紧皱，幽幽开口“说是绮绣坊的掌柜，他供认不讳，现在已经被押入大牢了。”

她抿嘴笑了起来“赵都统觉得呢？”

“自然不会这么简单。”赵煜纵横官场多年，这般敷衍的说辞，自然瞒不过他狠辣的双眼，“绮绣坊的靠刺绣赚钱，掌柜的岂会自断财路，无缘无故去杀害绣娘？”

“正是。”顾七放下茶盏，擦了擦嘴，淡淡说道，“但通过此事，便能够看出这曹章靠不住，我认为，还是要将此案，移交到刑部比较合适。”

赵煜面色凝重，缓缓点头“裴大人言之有理，明日本官便启奏，让陛下将此案交给刑部，定要给这些死者一个公道。”

“这曹章也不是什么好官，”赵德勋满腔愤慨，拍着桌子道，“这等人还做什么知府，父亲上朝的时候，不妨参他一本，让他滚下这个位子来，给贤能的人坐！”

赵煜掐了掐额头，没有承应。

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