李三辛点了点头，继续看着手上的话本，冲着沈追说道：“下去吧，门不用带上，这屋子太闷，通通气也好。”

沈追行了一礼，缓缓退出了李三辛的签押房。

……

正月十七，子时三刻。

五十余名青鸾卫校尉、力士在十名小旗的率领下，静静地等候在龙舒县百户所大门处。

作为带队之人，李三辛穿着一身试百户的官服，腰跨“细虎刀”，骑着一匹黑色骏马，位于一众青鸾卫的最前方。

他的身后，是两位同样骑着高头大马的青鸾卫总旗。

只见一位总旗策马来到李三辛身边，轻声道：“大人，十名小旗官及其手下力士校尉均已到齐，您看是否现在出发？”

一直闭目养神的李三辛睁开双眼，下令道：“出发，一定要在子时正之前赶到预定位置。”

按照西大陆的计时方法，两个小时为一个时辰，子时对应二十三时到一时，丑时对应一时到三时，以此类推下去。

在以前的时候，十二个时辰被细分为百刻，每个时辰分到八刻，总共九十六刻，又余四刻。将这四刻作二百四十分，每个时辰又得二十分为小刻。

如今道门已经将计时之法精简为十二时辰九十六刻，每刻十五分整，去掉小刻，每个时辰八刻，也就是初、初一、初二、初三、正、正一、正二、末。

子时正，便是西方计时法下的凌晨二十四时。

总旗领命而去，随即整队青鸾卫便在李三辛的带领下排着队列出发前行，远远望去，这道人流仿佛化作一条准备外出觅食的青蛇，正吐着蛇信，准备用毒牙给予猎物致命一击。

龙舒县不大，所以青鸾卫们的确是在规定时间内赶到了他们今晚准备动手的地点。

那是一处大宅院，早有一位青鸾卫小旗官带着自己的手下埋伏、监视在院宅之外，看到众人到来，那位小旗官连忙带着自己身边的四名手下迎了上去。

站在这间大宅之外，看着大门之上的那块黑底金字的牌匾，沈追额头划过一滴冷汗，心脏“砰砰”作响。

因为那块牌匾上书两个大字：“汤宅”。

对于住宅的称呼，自古以来就有严格的规定，无论是哪个朝代，都是一脉相承。一般而言，执政、王公曰府，余官曰宅，庶民曰家。宫、殿则是皇室专用，擅用之人被视作僭越。

放在本朝，当朝一品二品大员及王公的住处称为府，其他官员房子称为宅，平民百姓的房子称为家，所以有相府、尚书府、学士府、大将军府，也有王府、公府、侯府，再往下就没有能够称府的了。再有地方上的总督府、巡抚府，其实是官衙，或者说总督、巡抚等封疆大吏暂住在官衙之中，以官衙为家，这个“府”其实是官府的府。

至于道门，又是这个宫，那个府的，自然是不守规矩，可没办法，道门势大，谁也拿他没有办法，强权未必是道理，却能立规矩。而且自古以来，道观佛寺就有宫、殿的称呼，严格来说，这些宫也好，殿也罢，并非是道士、僧人用的，而是供奉道祖、佛祖的，道士、僧人作为侍奉之人暂住于此，皇室也不能与满天神佛作对，算是特例。

这户人家能挂着“汤宅”的牌匾，说明家中有人做官，或者祖上出过官员，不过没能入阁拜相，不能称府。

身为公门之人，而且还是要和无数官员打交道的青鸾卫，看牌匾只是基本功罢了，算不上什么特殊的本事。

问题是，龙舒县的县衙之中，并没有哪位官员姓“汤”，倒是昨天宴请沈追的那位汤达汤掌柜，其祖父曾做过江州东瓯府泰顺县的知县，在致仕之后举家搬至了龙舒县，所以有资格在牌匾上用“宅”字。

难道自己今天是要来抄这汤掌柜的家？！

不等沈追继续深思，李试百户就将他们这些小旗、总旗叫到了身边，准备说明差事、下派任务。

李三辛耐心地等着众人都围到了自己跟前，才招手唤来那位负责监视的小旗，问道：“怎样，可曾发现异常？”

那位小旗回道：“大人，属下带着十位兄弟监视这汤宅，守着这前门、后门、各个小门甚至是四处院墙盯了一天，没见任何人进出，属下拿脑袋担保，这汤达一家老小现在在家中，不曾走脱一人。”

李三辛满意的点了点头，让那位小旗带着手下前去休息片刻，才对着众人解释道：“据湖州千户所送来的情报，这位汤达正是隐秘结社‘天廷’的成员，今天我们的任务就是抓捕汤达、抄没其家、力求打击‘天廷’的嚣张气焰！”

李三辛顿了顿，扫视周围众人，最后把目光停在沈追身上，下令道：“王总旗，你带着自己手下将这汤宅给我牢牢围住，不准放跑一个妖人。聂总旗，你带着沈小旗他们进去搜捕汤达，切记不可取其性命，他的家人也一律收监，带回百户所里仔细审问。”

两位总旗领命，王总旗带着自己麾下的五名小旗、二十五名力士校尉封堵住了汤宅周围，而聂总旗也带着沈追他们来到了汤宅的大门口，准备强行突入其中。

破门之前，聂总旗看了看沈追腰间佩刀，对着手下说道：“破门进入汤宅之后，立刻搜捕宅，任何一人都不能放过。沈小旗，就由你去书房、卧房两处搜捕汤达，万万不可让其脱逃。”

沈追心中思绪万千，但还是面色平静的接下了这个命令。

真要让自己遇到了汤达，一定得先把那家伙的下巴打到脱臼，免得他大放厥词攀咬自己。

随着大门被“轰”地一声撞开，二十余名青鸾卫力士快速冲进了汤宅，随后四下散去，前往汤宅各处搜捕隐秘结社的妖人。

沈追带着自己手下的五名力士直奔汤宅书房而去，托汤达宴请自己的福，自己知道这位汤掌柜的书房所在何处。

但在前去书房的路上，沈追心中突然生出一丝异样——太安静了，除了各个青鸾卫的脚步声，偌大的汤宅里竟然安静的没有任何声音。

这丝异样所带来的不安跟随着沈追前行的脚步而逐渐放大，终于在他们撞开书房大门的时候达到了顶点。

只见那位昨天还在和沈追谈笑生风的汤掌柜，那位隐秘结社“天廷”的妖人汤达，正被一匹白色丝绸吊在房间横梁之上，已经是气绝身亡。

看着汤达那因为吊缢而上翻出眼白的瞳孔、从嘴中突出的肥大舌头、因为缺氧而憋成酱紫色的狰狞面孔，沈追不禁狠狠的咽了口唾沫。

汤达……自缢了？！