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苗疆发生惊变之事，远在京城的萧风并不知道，他从除夕之夜后就一直在忙碌。

忙着应付措钦活佛的来访，忙着入世观的扩建，忙着给胡宗宪写信，让他安排俞大猷送炮弹和接亲的事儿。

喻茂坚告老还乡回家看树去了，尚书的位置正式空出来了。但张居正因为年纪太轻，嘉靖最后还是让他以左侍郎的身份代行尚书事。

柳台成了右侍郎，虽然他在刑部根基深厚，又有严嵩庇护，但也不得不收敛了许多，至少不敢明目张胆地干坏事了。

那个黑暗的刑部天牢，也似乎比原来明亮了些。所以这些天，牢头和忠于他的两个看守，过得心情忐忑，很不踏实。

严世藩去了江西，虽然严嵩和柳台还在罩着刑部，但他们毕竟不可能总来大牢里视察，所以牢头和看守一直提防着萧风的打击报复。

但他们心里还不算很害怕，因为他们觉得严世藩一定会想办法安排好他们的。

那些活着的重刑犯，虽然在严世藩的诱惑下，挺住了锦衣卫的盘查，但其实并不是诏狱老常的手段不够。

而是陆炳交代过正常用刑，不能施展诏狱的手段，否则就变成屈打成招了，这么敏感的案子是使不得的。

而这些重刑犯对普通的打板子、上夹棍之类的，自然是嗤之以鼻，不放在眼里的。

而严世藩也言而有信，那些重刑犯的家里，都收到了安家费，柳台也在积极运作，给其中几个案情略有可疑的犯人，争取死刑变流刑。

这不是严世藩为人讲究，而是他必须这么做，否则这些犯人如果忽然反水，事情就会有点麻烦。

一两个人改口，嘉靖可能觉得是萧风收买的，如果都改口，那就大事不妙，所以他必须守信善后。

这种态度也给了牢头和看守们信心。严世藩也不可能放弃他们的，否则难道不怕他们反水吗？

牢头打开油纸包，拿出里面的酱肉、花生米、猪肉朵，边倒酒边劝慰两个看守。

“放心吧，严大人很快就会把你们调出京城的，到时候你们俩就可以拿着大笔的钱财去享受下半辈子了。”两个看守干了一杯：“头儿，你不走吗？你这些年也挣够了吧，也该享受人生了！”牢头看了一眼黑洞洞的大牢，惆怅地叹了口气，就像要和女朋友分手的舔狗一样悲伤。

“实话实说，我是真不想走。钱对我来说不是问题，可是我以后上哪里去找这么好的地方，可以随便折磨人的呢？”一个看守见他眼睛里露出的欲望，吓了一跳，赶紧劝他冷静下来。

“头儿啊，现在可不行。这牢里不听话的都被咱们干死了，剩下的这些可不敢动，严大人还得防着他们反水呢。等等吧，现在是过年期间，没有囚犯解送进来，等出了正月，新犯人进来，你就可以好好过过瘾了。”正聊着，有人来探监，牢头没好气地隔着大门喝道：“大过年的探什么监，出了正月再来吧！”探监的人微微一笑，伸手拿出一个小包来，塞进门孔里。

牢头此时对银子已经不那么在乎了，伸手抓过正想拒绝，忽然愣住了。

小包里不仅有银子，还有一颗极乐丹！粉红色的高级货！牢头警惕的看着外面的人，沉下了脸。

“你是什么人？想干什么？”那人轻声道：“在下和你是一个主子，能让我进去说话吗？”牢头想了想，打开牢门，那人闪身进了天牢，随即大门被迅速关上了。

探监的人是个高高大大，白白壮壮的中年人，牢头一眼就看出此人不会武功，他这才放心，冷冷开口。

“你说你和我是一个主子的，可有什么证据吗？若是信口开河，别怪我手下无情！”那人笑了笑：“黑罗刹当年在江湖上大名鼎鼎，功夫自是不凡，在下手无缚鸡之力，是靠脑子辅佐主人的。主人料到你不会轻易相信别人，所以留了信物在此，请看。”来人鬼鬼祟祟的从怀里掏出一把扇子，递给牢头，牢头伸手接过，仔细观看。