番外-临界

一

这个古老的故事是这样结束的——

旷野上起了微风。

晴空笼罩四野，薄云随风轻缓地飘过，一望无际的原野上，麦浪金黄翻滚，丰收的盛景充盈视野，而在田垄之间，一个穿着朴素灰袍的健壮老人抬起头来，在晴朗的天光下眯起了眼睛，眺望着远处的风景。

麦田尽头是一片略显朦胧的山脉，高低起伏的灰褐色轮廓之上隐约可见有高塔林立，还有细小密集的建筑物分布在山脉与田野之间，看上去像是工厂集群，却又像是那些古老的故事中曾描述过的、依山而建的村庄。

老人的目光从远处收回，扫过即将丰收的田野，脸上慢慢露出一丝笑容，仿佛自言自语般嘟囔着：“今年是一场大丰收啊。”

就在他的话音落下瞬间，另一个声音便突兀地在旁边响起：“是啊，大丰收，不枉费你在泥土之间劳作了这么长日子——不过我就不明白了，在泥土之间用这种原始的方式耕作真的这么有意思么？我都替你累得慌……”

伴随着这说话声，麦田之间突然卷起了另一阵风，风中卷扬着草叶和丝丝缕缕的辉光，一位穿着绿色长袍、有着明显精灵特征的老人迈步从风中走了出来，笑眯眯地看着站在田间的健壮老人。

“这能给我一种踏实感，”穿着朴素灰袍的健壮老人笑呵呵地说着，“不管是能高效率合成食物的巨树工厂还是由自律机器照料的农业星舟，都跟在田野间照料种子的感觉是不一样的，这种非常古老的技艺保留了人与自然间最淳朴的联系……不过话又说回来，这话不该我跟你讲啊，反倒应该你教育才对吧？毕竟自然领域的事情……”

“都差不多，反正万物皆自然，”精灵老人乐呵呵地摆了摆手，“我是看明白了，但凡是在自然规律里诞生出来的东西，就都是自然的，花鸟鱼虫是自然，仿生花鸟鱼虫也是自然——除非你说现代的技术已经能造出不符合宇宙规律的东西了。”

听着老朋友这颇为洒脱的观点，健壮老人只是不置可否地耸了耸肩，随后好像突然想起什么：“还真不一定，我听说先锋-XI的实验室里正在鼓捣什么超限引擎，就是建立在……怎么说来着，建立在非典型宇宙规律基础上的什么什么跟什么什么……”

“停停停，诺里斯你差不多得了啊，”精灵老人不等老友说完便赶紧摆手打断了他，“好么，一大套东西里就记住俩名词，剩下的没一个能折腾明白的，还跟我科普呢，我不如回去自己查神经网络去……”

“我又不是这方面专家，能记两个名词已经算博闻广识了。”诺里斯浑不在意地说着，但突然间，一阵低沉的轰鸣声突然从天空传来，打断了两位老友之间的闲聊。

那声音听上去像是雷鸣，中间却又夹杂着一连串震颤的噪声，整个过程持续了将近一分钟之久，而伴随着这声音的渐渐减弱，田野上方晴朗的天空中却又突然出现了大片大片的阴影——那仿佛是“阳光”突然在特定的区域缺失了，随后那些陷入阴影的区域又开始迅速复原过来，整个天空恢复了常态。

田野上的两人错愕地看着天空的变化，听着轰鸣声减弱，诺里斯突然扭头看向身旁：“今天有系统重启么？”

“没有吧……”精灵老人念叨着，“我记得你跟我说过计划重启应该在三天后，而且即便系统重启好像也不是这个动静……”

“不行，我得去看看。”诺里斯心中没来由地出现一丝不安，立刻走向田野边缘的某个方向，但他刚走了没几步，精灵老人便从后面追了上来：“等等，你把穿梭机停哪了？”

“A-6控制塔啊，我平常都停那。”诺里斯随口说道。

“算了太远了，还是我直接带你过去吧，”精灵老人随口说了一句，紧接着便朝旁边走开一段距离，“你等会啊我酝酿酝酿……”

伴随着他的后半句话音落下，一阵圣洁的白色辉光突然浮现在田野上空，紧接着，这辉光便如帷幕般下落，将他的身影完全笼罩其中——下一秒，那辉光便骤然收缩、凝聚起来，一只圣洁的白色巨鹿则从中迈步走出，并扭头看向诺里斯的方向：“赶紧的，咱们先去天幕上边看看情况，我越来越觉得刚才那动静不对劲……”

诺里斯也不客气，直接助跑两步便飞身跃上了巨鹿宽阔的脊背，然后一把抓住对方背上的毛发：“我抓稳当了！”

“走你！”

巨鹿阿莫恩嚷嚷了一声，随后便猛然一跃冲向天空，如一道倒飞的纯白流星般冲向了蓝天的方向，在其身后的虚空中则扩散开层层光环，让他的速度越来越快——不过片刻功夫，他和诺里斯便已经抵达了那些稀薄云层漂浮的高度。

一层如水般波动的半透明结构在他们身边的空气中一闪而过。

晴朗高远的蓝天迅速在四周变得暗淡、虚幻下来，呼啸的风声也随着大气层的急剧消退而变成一阵怪异短促的啸叫并渐渐消失，阿莫恩与诺里斯穿过了人工天幕，天幕外的力场骨骼如一道道虚幻的蛛网般被他们飞快甩在身后，而这些用于支撑人工大气的力场骨骼之外，是扑面而来的深邃星空。

以及在星空之间数不清的、被推进辉光或朦胧力场包裹起来的发光实体。

阿莫恩在这星空间减速，他划过一道漂亮的弧线，转身看向自己和诺里斯刚刚来时的方向。

那是一座规模极其庞大，长轴达数十公里的太空构造体，它大致呈两端膨大、中段细小的沙漏形态，其主体部分覆盖着散发出清冷金属光泽的银灰护甲，两端“沙漏”中间的连接部分则仿佛压缩着一个小型的太阳——一团蕴含着恐怖能量的反应核心漂浮在数十道粗大坚固的连接梁中央，释放着动人心魄的光芒。

沙漏朝向阿莫恩与诺里斯的这一侧则可看到微微凸起的人造天幕系统。

天幕之下，是广袤的旷野，围绕旷野建造起来的环状实验室集群，以及在实验室集群外的几个观光区域——那些观光区和“沙漏”内部的都市相连，而此刻它们都已经关闭了用于欣赏星空的“天窗”，呈现出全面防御的状态。

在旷野周围那仿佛环形山脉一般的实验室集群上空，则还可以看到无数跳跃的细密电弧。

“……目视到观景台全部关闭，环状山脉实验室部分区域有不正常的电弧释放，可能存在系统性屏障击穿，”诺里斯坐在阿莫恩背上，脑海中则传来了思维辅助植入体急促的汇报声，那是他的“义体大脑”在帮助他分析当前局势，“尝试建立I类紧急数据链……建立失败，重大系统错误！

“警告，核心能级不正常升高，远程介入失败，建议立即采取人工熔断。

“警告，侦测到重力场紊乱，远程介入失败。

“警告，无法开启登陆导航，无法授权大门秘钥……远程介入失败。

“警告，无法联络‘白水河’号空间站核心指令舱，推测存在强烈信号干扰或通讯系统故障……

“警告……”

“出大乱子了！”连续不断的警告声瞬间充斥脑海，让诺里斯失声惊呼，太空环境下无法传递声音，但船团范围内无处不在的神经网络可以把他说的话直接送入阿莫恩“耳”中，“老鹿，空间站系统出大问题了！我联络不上控制中心，也打不开导航呼叫，咱们得用比较传统的办法‘介入’系统！”

“……我其实不太喜欢这个‘传统办法’，”阿莫恩抱怨着，但已经开始在太空中移动位置，寻找着“进入”空间站最合适的角度，“这会让我回忆起一些……”

“别废话了！”诺里斯打断了这个曾经被称作“自然之神”，现在则每天闲着没事在各个前哨空间站和船团方舟之间转圈蹭饭的家伙，“我感觉非常不妙……你到底行不行？”

“行行行，这事儿我有经验，你抓稳当了，我怼过去就行，”阿莫恩在太空中晃了晃脑袋，一边说着一边已经开始朝空间站主体部分的某个装甲区域缓缓加速，“咱们要‘物理开门’了啊，回头修理费你自己出……”

话音未落，圣洁的巨鹿便已经化作了一道在星海中划过的璀璨光华，如闪耀的白色新星般坠向空间站的外壁。

二

屏障击穿，火花四溅，细小的爆炸遍布各处，通风系统已经停机，有毒烟雾开始充斥走廊，而各处墙壁上还可以看到微微发光的纹路在四处游走，那是应激启动的纳米复位机器人在徒劳无功地尝试修复不断破损的舱壁——而这些肉眼不可见的机群根本无法解决主系统离线带来的一系列灾难性后果。

阿莫恩在空间站外墙上撞了一个大洞，随后跟诺里斯一同落在了通往控制中心的走廊内，气压失衡带来的恐怖吸力瞬间袭来，而空间站的紧急闭锁和排气机构却没有丝毫反应——但这对曾经被称作“神明”的阿莫恩而言还不算什么大问题。

圣洁巨鹿回过头，目光扫过墙壁上的破洞，一道氤氲的光辉屏障瞬间封堵了缺口，随后他在一阵光华中转换了形态，重新变成有着精灵特征的老人。

“一团糟，”诺里斯看着空间站里的情况，眉毛已经皱成一团，他身边浮动着一层辉光，那是体内的施法植入体在自动运转，撑起微风护盾以抵御周围的有毒环境，“外面看着还不算严重，里面怎么突然变成这样？！”

“看上去所有系统都离线了，连纳米机群都是在无人控制的情况下自主运行，”阿莫恩飞快地说道，同时跟诺里斯一同向走廊深处跑去，“难道是袭击？针对主系统的袭击？”

“谁敢袭击洛伦-诺依联合船团的前哨空间站？”诺里斯一边往前跑一边飞快地说道，“而且即便是袭击，也不至于一下子变成这样……‘白水河’号的主系统是军用级的，除了轮值脑之外还有至少三个备份脑可以随时上线，但现在看样子所有的系统都停机了！”

“……乱猜没有意义，还是亲眼去看看情况吧。”阿莫恩飞快地说道，在路过走廊中段一处观景窗的时候，他下意识地朝窗外看了一眼——从这里可以看到空间站内部的城市，现在城内已经进入紧急状态，应急穹顶照明和在空中飞来飞去的警戒无人机发出的灯光混杂在一起，下面则是一座座已经转入堡垒形态的建筑物。

那些建筑物上方都悬浮着醒目的红色数字。

这说明城市中的每一座建筑都已经做好了“灾难避险”的准备——如果真的发生空间站解体级别的危机，这个大“沙漏”将会在瞬间四分五裂，而城市中的建筑群会用最后的能量撑起一个持续三十秒左右的屏障，屏障本身足以抵御能量核心爆发时的冲击，同时为每一座建筑物争取进入超光速跃迁的时间。

“……别看了，我可不希望自己值守的空间站变成好几千艘救生艇飘回枢纽-XII-B，矩阵里那帮老不死的得嘲笑我一千年。”诺里斯打断了阿莫恩朝窗外观望的举动，而在他们面前，终于出现了进入控制中心的最后一扇门。

幸运的是，那扇门没有卡死——或许是主脑在失去同步的最后一瞬间“灵机一动”，它解除了控制中心大门的锁定。

控制中心内，同样烟雾弥漫，警报声响个不停，暗红色的灯光在各处闪烁着，而一台台终端机上空悬浮的魔法投影中全是各种难以理解的参数和严重扭曲干扰的图形。

诺里斯直接无视了那些疯狂报警的设备，越过几个显然已经断了气的值班人员，冲到了大厅中心的巨大半球结构前。

由高强度透明聚合物制成的半球容器中，稀薄的生物质溶液正在咕嘟嘟地冒着泡，一颗由半透明晶体、生物组织、金属结构组成的巨型脑状器官正漂浮在溶液中，大脑表面镶嵌的大量感知触点和神经接驳器正在闪烁着混乱的光芒。

这是目前正在值班的空间站主脑——显然已经失去了和主系统的同步。

而在半球形容器旁边的操作台上，还趴着一个奄奄一息的身影，那是一名年轻女性，看上去与人类相仿，但其脸颊、手臂等处却可以看到细密仿佛龙鳞一般的结构，其身后还有一条同样覆盖着鳞片的尾巴，头部两侧更可以看到硬质的角状结构。

显然，这是一位诺依族裔——这个种族卓越的神经感应能力让他们很适应和各类型伺服脑共同工作。

“还活着，”阿莫恩迅速判断出了这名诺依女性的状态，上前拍了两个治疗术把对方从垂危中唤醒，“醒醒，醒醒，发生什么了？”

“……帮我准备一份回归豪华大餐谢谢，偌达瓦口味的……”诺依女孩迷迷糊糊地嘀咕着，“我可是在工作岗位上坚持到最后一刻才挂……”

“别迷糊了，这里不是复活中心，我把你救醒了。”阿莫恩上前又拍了个清醒术——这些古老的戏法放在今天仍然很管用，那诺依女孩果然激灵一下子便惊醒过来，然后惊魂未定地看了看四周，目光紧接着便落在了诺里斯身上。

“诺里斯先生！”女孩似乎想站起来，但刚动弹了一下便因浑身剧痛又硬生生停住，一边吸着冷气一边说道，“空间站遭到不明原因重创，所有系统偏移，参数……主脑报告的各种参数难以理解……嘶……抱歉，我从没见过这种情况，真的，我当了一千四百年操作员都没见过……所有的东西都一下子不能正常运作了……我把数据转移到灾难日志里，但发送不出去……嘶……”

阿莫恩抬手又给女孩拍了个治疗术，但他发现自己的治疗法术不知为何效果竟减弱了不少，这本应足以让人在濒死中完全复原的古老魔法在对方身上就像古老岁月中那些蹩脚的德鲁伊学徒搓出来的戏法。

诺里斯则来到控制台前，抬手打开了和主脑进行紧急对话的直连通讯：“主脑，汇报你的情况。”

半球容器中又冒出一连串气泡，随后主脑略显机械呆板的声音便从附近的讲话器中传出：“又疼又痒，还麻酥酥的，我觉得空间站快挂了，我也快挂了——等会核心一炸我就开跃迁跑路，运气好的话应该不用消耗意识传输带宽……”

诺里斯眉毛都立起来了：“我没问你这个！”

“……别的我也不知道啊，太邪乎了，所有的传感器都跟疯了一样，辅助计算单元算出来的玩意儿连它们自己都不敢信，我觉得整个宇宙都好像变成了不认识的模样，就一愣神的功夫……您看，这地方就这德性了。”

诺里斯皱了皱眉，抬头看着一片狼藉的控制中心。

但他刚想说些什么，一阵低沉的嗡鸣声却又突然扫过了这整个空间。

似乎有什么东西……有什么变化，掠过了当前的时空。

下一秒，他听到大厅中四处乱响的警报声突然开始减少，紧接着，是换气系统重新运转的低沉嗡嗡声响，重力场复原了，歪歪斜斜的引力重新变得垂直于地面，皮肤上那种因遭到能量辐射而麻酥酥的感觉也迅速消退。

主脑的声音突然响起：

“主系统正在重启……正在重新与神经网络耦合……开始尝试与空间站各单元恢复同步……同步成功，已读取到能量核心读数，核心出力稳定中……已读取到通讯系统，正在加快收发处理流程，优先发送故障报告至枢纽-XII-B……”

诺里斯与阿莫恩一脸错愕地看着大厅中各个设备迅速恢复，看着这座本已完全失控的空间站又像什么都没发生一般“复活”过来，一时间不知道发生了什么。

连主脑自己都不知道。

“我们……刚刚遭遇了一次无法理解的攻击，以及无法理解的复原……”过了半晌，诺里斯才嘀嘀咕咕地念叨起来，“主脑，你情况怎样？”

“活了，但没完全活，我得吃颗糖来安慰安慰自己。”

诺里斯随手打开了糖分输送开关——在很久很久以前的古老岁月里，这个功能用于给那些老旧型号的伺服脑进行“超频”，尽管现在的伺服脑已经不需要依靠这种方式来临时提升算力，但这个功能还是被保留了下来。

用于增进伺服脑和控制者之间的感情——效果拔群。

伺服脑发出了一连串舒适的咕噜声，那伤重未愈的诺依女孩则慢慢吸了口气：“空间站好像没事了……我事儿好像有点严重啊，你们看我是不是快死了啊？”

阿莫恩瞬间反应过来，抬起手：“等会，我再给你加个治疗，刚才发挥不好，现在我觉得自己又行了……”

“啊，别了，”诺依女孩艰难地摆了摆手，接着颤颤巍巍地从怀里摸出了一把光束匕首，将处于待机状态的匕首刀柄一点点贴在额头上，“疼的要命，而且在这儿治好了肯定还得加班善后，我还是死了算了……”

阿莫恩一看这还得了，医者仁心的情绪瞬间就起来了，上前就是一个大回春术拍下去：“别啊！你还有救！”

“别救我！让我死了算了！”

“坚持住！你把刀放下，眨眼就复原了！”

“我死意已决，您放我一条死路吧！”

“你……你身上怎么还揣着一把刀？！”

“噗呲——”

诺里斯被溅了一身血。

阿莫恩无奈地扭过头：“没拦住——她下班了。”