三十六功，即：还魂功，站立功，挪步功，行走功，转弯功，上坡功，下坡功，过桥功，哑狗功，避蚊蝇功，避蛇功，跳跃功，弯腰功，避鼠功，避定根法，辟邪法，防雷功，防煞功，切口功，避让功，上阶功，稍息功，避燕子功，藏身法，泥山功，引路功，扶喜功，穿云功，溜月功，上船功，下船功，洗煞功，遇神不避功，坐卧功，僵卧功，谢师收魂功。

每一种功夫，项声都简明扼要地讲了一遍。讲完三十六功，接着讲赶尸用到的符。

“我们平常赶尸，最常用到的有六种符，起符，行符，转符，止符，停符，过桥符。这六种符同时也是六种最基本的技巧，刚才说的三十六功就是从这六个技巧里面演化出来的。”

石坚听得头都大了，不禁感慨道：“项师傅，我是真没想到赶尸术竟然要学这么多东西，听你说了，我才发现以前对赶尸术的认识太肤浅了。”

“哈哈，不要急，溜溜絮絮家来。其实就是听着多，真正学起来并没有多少东西。你这个伢儿天赋好，脑壳聪明，过几天我带你走几趟脚，我慢慢教，你慢慢学，不消一年半载就学会了。”项声温声勉励道。

“嗯。”

项声冲朱老板喊道：“朱老板，借你家的针线用用。”

“稍等。”

朱老板离开后堂一小会，捧着个针线盒进来，里面有针、有线，递给项声就往外走，一边走一边叮嘱道：“针线盒送你了，你用完记得带走，不要留下来。”

项声嗤笑道：“家里停着具死尸都不怕，还怕这些？”

“死人用过的东西你再用，晦气得很。”

“瞎讲究。”

项声嘟囔了一句，从针线盒里拿起针线，对着光亮处穿针引线，然后在石坚诧异的目光注视下，把死尸的头抱了起来。

“项师傅，你这是要”

“刚才忘了跟你讲，被砍头的尸可以赶，赶之前要把脑壳和身体缝起来。本来这种事该由老司干，朱老板的话你也听到了，老司不准别人替他收尸，只能我们赶尸匠来干了。”

说着，项声招呼道：“伢儿，不要站那么远，站过来点，离得近看得清楚，我教你怎么缝脑壳。”

十二岁跟师父下山捉鬼捉僵尸，石坚也是个见过世面的，此刻看着项声缝脑壳，脑壳上那双死不瞑目的眼睛瞪得老大，直勾勾地盯着他看，看得他心里直冒寒气，后背发凉。

咽了咽唾沫，眼神飘忽，没话找话道：“项师傅，您平时走一趟脚收多少钱？”

项声神情专注地缝脑壳，头也不抬道：“这个看情况，脚程远，路不好走，收的就多点。一般情况下，接了尸就收二两银，拿来替死者净身、置办丧服，然后按脚程算，两个脚程一两银。”

刚才扫了眼朱老板的登记簿，送后堂这具死尸回乡要走二十天，石坚计算了一下，起步价二两银，加脚程费十两银，一具尸项声就赚十二两银。

不可能只赶一具尸，就算溆水县没生意，路上也有生意做。去时赶，来时赶，一来一回挣的绝对不少。

“死人生意真好做啊。”石坚暗暗感叹，有些明白四目道人为何会有那么多金条了。

感叹完，他继续问道：“项师傅，赶尸前我们不收钱，送过去人家要是不给钱怎么办？”

“不给钱？”项声抱着脑壳，冲石坚露出一个阴森恐怖的笑容，“谁的钱都可以赖，赶尸匠的钱没人敢赖。”

“为什么？”

“一是死者为大，没哪户人家会故意不给钱。二是大家都晓得我们走脚先生不好惹，你不给钱，我让死尸天天上你家闹，看谁先怂。我赶尸几十年，还没碰到过赖账的人家。”

说到这里，项声觉得有必要提醒石坚几句，“伢儿，你以后出去走脚，如果死者家手头拮据，可以少收点，但一定不能不收钱。我们多少走脚先生靠这个吃饭，口子一开就可能堵不住了。再说，人心险恶，你好心好意，有些人未必会记你的好。”

石坚重重点头，“项师傅，我记住了。”

“再等三天，有尸送来就一起赶，没尸送来就赶这一具。赶单不赶双，正好。”

三天后，石坚跟着项声外出走脚。从这一天开始，他真正接触并学习到了湘西赶尸术的精髓。

光阴迅速，历夏经秋，见了些寒蝉鸣败柳，大火向西流，眨眼数月过去。

又是一年新夏，但见那：花尽蝶无情叙，树高蝉有声喧。野蚕成茧火榴妍，沼内新荷始出现。

下午时分，许真人抬着水烟筒坐在阴凉处咕噜咕噜地呷烟，张大胆立在一旁拿竹笠扇风，突然，他看到前方路上有群人正往义庄这边行来。