「原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。」

这是《牡丹亭》第十出：惊梦。

洪承畴坐在最前排，与士兵一道听着用水磨腔唱出的牡丹亭。

他是真没想到，有一天自己要和一群士兵待在一起，听着文雅的戏文。

士兵们的文化有高有低，未必都能听懂「则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。」是什么意思。

但不妨碍他们听得兴致盎然。

正听得兴致勃勃，忽然见到一个通信兵弯着腰到洪承畴面前：

「大人，大菜来了。」

这是暗语，意思是很重要的密令到了。

洪承畴点了点头，拉了拉孟乔芳，孟乔芳又拉马光远。

很快，一串人弯着腰离开了看戏的现场。

留守参谋部的参谋长霍维华，见他们都来了，笑道：

「不好意思，打扰诸位的雅兴。」

「就不要打趣我们咯。」孟乔芳道，「密令在哪里？」

「这里。」霍维华拿出一份翻译好并誊写在纸上的密令，递给了洪承畴。

洪承畴只扫了一眼，便道：「殿下的决心很大啊。」

他把密令递给孟乔芳。

霍维华点头：「是啊，殿下下令兵分五路，虚虚实实，目的在于消灭劲敌。」

「我们的目标，嗯……进攻榆林，这可是重镇啊。」

马光远说道，「我猜李自成肯定早有防范，不容易对付。」

「不好对付也就意味着是闯军的主力，消灭他们，有利于全局的发展。」孟乔芳很自信地说道。

榆林卫是明朝最重要的边卫之一，诞生出了很多人才，一直是兵源宝地。

孟乔芳自信的来源，恰恰是自己手下的兵。

打仗不是次数越多越好，一支没有接受过正规且系统性的军事训练的军队，还是散兵游勇。

更况且，他还有攻坚利器——神威将军炮。

「那就这么定了，两日内，大军沿着长城向西而行。」洪承畴拍板道。

「姜瓖等人怎么处理？」申朝纪问道。

「殿下信中有说，姜瓖随我们一起出征，留姜瑄协助你治理好大同府。等完颜叶臣攻克太原，你带着姜瑄去太原。」

申朝纪赶忙翻了又翻密信，没有写这段内容，他开始还以为自己看花眼。

洪承畴笑道：「你没看到，信上说，军政诸事都归我处置。」

申朝纪这才会意一笑。

八月二十二日。

洪承畴整理军队，将大军分为两路。

一路由自己和孟乔芳率领，另一路以张弘谟担任主帅，分开并进向府谷进发。

张弘谟本来镇守抚顺，率勇健营随军入关，抵达真定府。后被调往大同，归洪承畴暂时指挥。

不过，张弘谟不仅要率领本部营兵，还率领两千蒙古骑兵，担任主力大军的侧翼，攻取包括八柳树堡在内的大顺军边堡。

主力军则在孟乔芳率领下，向西推进至府谷，将沿途闯军的边堡一一攻取。