祖天寿率军行进在前。

得到传令兵传来的消息，苏小敬率领风字营去护卫辎重部队。

“后面出了什么事？”祖天寿惊讶的问。

祖天乐道：“不是出事。而是杨将军发现辎重部队里有不少小孩，他和亲卫的马匹不够用，把风字营调了回去。”

“哦。”祖天寿不禁感叹道，“难怪金州将士如此用命！”

说罢，祖天寿翻身下马，把马匹交给亲卫，让他把马匹给杨承应送去。

祖天乐和祖天春，及麾下一百家丁也照办。

没了坐骑，兄弟几人徒步前行。

祖天乐边走边意味深长的问道：“大哥，你刻意示好，莫非是打算在他麾下继续干下去？”

“放在我面前的有两条路。一是跟着他继续干，二是通过方巡按巴结朝廷。”

祖天寿边走边分析道：“跟着朝廷，三天饿九顿。跟着他，我不会饿死。”

“可是，我看巡按对他有诸多的不满，恐怕……等到回金州后，这些矛盾就会爆发了。”祖天乐担忧道。

“你是怕我卷入其中？”祖天寿反问。

祖天乐点了点头。

祖氏常年居住在辽东，从李成梁时代到现在已经见识太多。

远的不说，就说当年乌梁海千户赖云歹派二叔蟒金偷袭宁远周边，大肆劫掠。

参将郭有忠率军驱逐，却中了蟒金的诱敌之计，被打得大败，本人战死。

本来奉命接应的祖天寿，一看人都死了还接个屁，就率军撤退了。

哪知蟒金死咬不放，在曹庄驿追上祖天寿的兵马。

当时，祖天寿毫不知情的情况下，居然带着几个家丁出去打猎。

结果蟒金一到，明军因失去指挥，一败涂地。

祖天寿吓得不轻，于是跑去给时任辽东巡抚的杨镐磕头，求他隐匿不报。

杨镐念在和他爹祖承训有交情的份上，而且祖天寿本人也骁勇善战，答应下来。

结果这一场失利，直接给杨镐带来了乱七八糟的弹劾。

把各种谣言夹杂在这件真事里，导致了杨镐第一次离任辽东。

回想过往，祖天寿道：“今时不同往日，我看他鬼点子多得很，完全不用我操心这方面。倒是你和春弟，千万小心，别被巡按拉了过去。”

祖天乐笑道：“我们兄弟都是辽东人，跟着朝廷，顶多干到总兵官。还是那种没有多少实权的总兵官，有什么意思。”

“还是吃饱最重要。”祖天春补了一句。

三兄弟哈哈大笑。

夜幕降临，白雪皑皑。

杨承应把自己的帐篷让给了孩子们，双手紧抱着自己的身体，站在外面。

不停地跺脚。

真冷啊！

公孙晟过来，要把自己身上的薄棉衣给杨承应，被他拒绝。

“你自己穿着就是了，我不怕冷。”杨承应一边牙齿打架，一边说道。

“将军，您都冷成这样，还说不怕冷。俺是本地人，早挨冻挨习惯了，还是穿上俺的棉衣吧。”

公孙晟说着，要把棉衣披在杨承应的身上。

杨承应一个退步，躲开了：“少废话，你赶紧给我穿上，否则我……我就下军令了。”

“是，属下遵命。”公孙晟也不穿，而是进了帐篷，把薄薄的棉衣盖在一个小孩的身上。

那个孩子已经蜷作一团，睡得很香。

他出来时，杨承应发现他一点都不发抖，惊讶地多看了一眼。

“你是哪里人？”杨承应问道。

“俺是铁岭，跟着溃兵逃到了沈阳，再然后去了辽阳，被划在祁总兵麾下。”