希希安听到希侬的回答，眼神黯淡了一些，最后也没有再说什么。

“快说吧。”

鸟嘴医生好像终于闻到了希侬铠甲下的血腥味，像是一只秃鹫一样开始寻找着伤口和腐肉。

希侬沉默了片刻之后，沉声开口道：

“从我记事起，【金枝】的供奉者，也就是神庙的大祭司，一直都来源于亚伦家族。”

“每届大祭司的统治都只限于十二年，从上一次触染【金枝】到下一次触染之日。”

“成为大祭司后，便会一直呆在金枝神庙中，聆听着触染带来的余音，感悟着这往圣余音中的神谕。”

“等到十二年届满，无数祭司会在这个节日聚在神庙周围，供奉出木架与丝织品。”

“到这一天，在盛大仪式和乐声中，大祭司会走到特制的木桶中沐浴。”

“他会脱去所有衣物，然后再次触染【金枝】，登上木架，当着所有人的面，拿起匕首，割掉自己的鼻子、耳朵、嘴唇和四肢，尽可能从自己身上多割些肉下来。”

“割下的肉会被很快扔开，直到他流血过多，开始昏迷，于是他就自己割断喉咙。”

“这就是大祭司轮换的过程，任何人想在下一次的十二年里为王，就需要对着【金枝】做出承诺，保证愿作这样的牺牲，祭司们会在那个地方立他为下一任的祭司之王。”

“这个仪式繁杂而琐碎，只有亚伦家族掌握了其中的所有细节以及触染的仪式。”

“而这次的选举中，那个奴隶不知道用了什么手段，打断了左塞王的祭礼，这带来的【金枝】的愤怒使得左塞王直接死在了祭台上。”

说到这里希侬的语气变得生硬，似乎不愿讲起这段回忆。

“仪式并没有完成，那个奴隶却开始割下自己的肉，替代左塞王完成了祭礼。”

“他割断了自己的喉咙，但邪祟的力量使得他并没有死去，而是在半生半死状态下成为了一个【黑祭司】，并得到了【金枝】的认可。”

“这是之前没有发生过的事情。”

“随后便是亚伦的衰落，迅速的、没有人预料到的衰落。”

希侬说完这长长的一段话，重重叹了口气。

这些他并没有与希希安讲过，他是亚伦家族中的旁观者和仅剩的知道真相的人。

希希安听着这段有关于她父亲、有关于亚伦家族的秘辛，没有表现出明显的情绪波动。

虽然她听闻这些仍然会感到难过，但经历过黑水监狱暗无天日的囚禁与【向日葵马车】作为展品的绝望，希希安的内心早就变得坚毅。

“没想到锈铁纪元都已经开始了2000多年，却仍然存在如此古老而野蛮的仪式。”

鸟嘴医生听完这个血腥的祭祀仪式，沉声感叹到。

“你为什么说这次轮换上的异常，与我们之间的合作有关？”

他在希侬描述的时候便留心了这一点。

希侬从深沉的情绪中抽出，脸部的表情变得有些古怪，那是混杂着仇恨、疑惑与恐惧的复杂情绪。

“因为左塞王在被【金枝】惩罚前，高声念出了一个名字。”

“我永远忘不了那时王的表情，那声音中饱含了震惊与恐惧，我从未见过王那个样子。”

希侬望向虚空，眼神没有了焦距，仿佛被抽去了灵魂。

“哪个名字？”

鸟嘴医生被这么一副景象完全吸引，他不自觉往前凑了凑。

希侬转过头，不带什么感情地回答：

“贤者。”

“王用无比震惊的语气高喊着‘贤者’。”

“怎么可能？”

鸟嘴中传出医生震惊的声音。

“不会有错，我与在场的祭司们确认过，就是【贤者】，你们炼金会那位传说中的存在。”

鸟嘴医生闭上了嘴巴。

他不知道希侬是怎么知道“贤者”与炼金会的关系的，但他所说的确实是事实。

【贤者】这个名号被记载于在黑暗炼金会最为古老的典籍中，是炼金会内部隐藏最深的秘辛之一。

传说中，他是一个身穿华丽长袍，头戴冠冕的老者，在圣光纪元结束时创建了黑暗炼金会，并传下了4份【至尊魔药】。

那是【赤魔药】的极致，炼金会就是依靠它们而一跃成为了当时最顶级的隐秘组织之一。

但除了被记载在古老典籍中，炼金会中哪怕最资深的长老，都没有见过【贤者】，哪怕是听过他的名号。

就像这个神秘的人物只是被杜撰出来的一样。

“【贤者】的名号出现在被夺取地位即将死亡的金枝大祭司口中，这可是一个天大的情报”

鸟嘴医生在心中盘算着这份信息的重要性，这可关系到他在炼金会中的级别，关系到他是否能够拿到下一阶段的【围裙】，关系到那令人垂涎的“赏赐”

“我想这个情报，足以抵得上提箱中的这份【香辛料】。”

希侬见鸟嘴医生迟迟没有回应，开口提醒。

“你似乎忘了信箱的事情。”

鸟嘴医生从利益盘算中清醒，语气中带着一丝兴奋。

一份【香辛料】换来两个重要情报，看来自己这趟绝对是来对了。

希侬沉浸在左塞王逝去的悲伤中，反而忘记了最开始作为交换物的【女王的信箱】的下落。

这个信箱的信息本来也不是他关注的重点，他的目标一开始就是询问那令人脊背发凉的【贤者】的信息。