楚夫人满脸失望之色，可惜了，她还想见见那小姑娘，南宣府的小三元，年仅九岁，琛儿也是十四岁才取得秀才功名，院试也仅仅是第三名。

楚知府又安慰了楚夫人两句，两人都没想到湛非鱼并没有离开，而是在淮安府大牢里待着。

好在马牢头他们也都精明，除了不敢把人放了，一日三餐的菜色都不重样的，缺什么就去买什么，湛非鱼银子给的也大方。

“菀彼桑柔，其下侯旬，捋采其刘，瘼此下民……”清朗的诵读声回响在牢房里。

湛非鱼的牢房在大牢靠左的最里面一间，前面几间都空着，否则她早起晨读，深夜点着蜡烛写字，估计狱友都要抗议了。

“马头，这姑娘读书真用功，我听王二说，昨晚上都过丑时了，这姑娘还没熄灯，坐那里写字呢。”狱卒拎着空食盒，满脸的敬佩之色。

虽说他们是府衙不入流的小吏，可骨子里还是敬畏读书人的，当然，湛非鱼出手大方，几个狱卒这几日都赚了不少银子。

“行了，嘴巴紧一点，这姑娘要什么你亲自去买，别让王二他们过来，不过银子要均分。”马牢头自从看到何暖把银元宝捏成了一团后，这心里就悬着，担心人多嘴杂，所以就安排了他的亲信廖小冬负责湛非鱼的事。

廖小冬虽然舍不得分银子，却最听马牢头的话，“马头你放心，我知道该怎么做。”

点点头，马牢头听着那清朗的诵读声，低声道“老子不会害你，别为了银子丢了小命，王二他们我会过去再警告一番，这几天如果有犯人都关到右边的牢房里。”

鱼有鱼路、虾有虾道，狱卒虽然都贪财，偶尔也会拿犯人出气，也没少干勒索银钱的事，可湛非鱼这般排场的，就是刀架他们脖子上，他们也不敢有丝毫冒犯。

这小姑娘花银子如流水不说，关键每日都用功读书，这铁定是哪个世家的千金小姐，别说他们，估计就是楚知府都得罪不起。

这边马牢头刚走出牢房，听到小吏的话，“你说刘家的人？行了，我过去看看。”

侧门外，一个管家模样的老头子这会正站在阴影处等候着，太阳已经落山，府衙牢房这边的巷子平常没人过来，倒也不担心被人看见。

“马爷。”老管家听到脚步声抬眼一看，随即走了过来，拱手客套了一番，这才说明了来意，“不瞒马爷，我家大少爷这些日子闹的厉害，刚好那丫鬟像极了当年大少爷身边死去的那个丫头，这不老太太都给急病了，老朽这才厚着脸皮让马爷行个方便。”

楚知府和吴同知对刘家七房并不了解，刘家即便是皇商，可只有嫡系一脉才能够和官府搭上话，刘老太太只不过是旁系，做点小生意而已，这也辛亏是姓刘，否则连马牢头都懒得理会，一个是官一个是商。

马牢头脑海里浮现出何暖的身影，看了一眼拿出五十两银票的老管家，马牢头都担心刘家把人弄过去了，估计刘宝儿就能横尸当场，那可不是普通的丫鬟，实打实的练家子。

送到手的银子不要白不要，这可是五十两，刘家果真财大气粗，马牢头收了银票笑了起来，“我多问一句，老哥怎么知道那丫鬟关在牢里？”

若是他手底下的狱卒说漏嘴了……马牢头眼底有狠厉一闪而过。

老管家不知道马牢头心里所想，这也不需要隐瞒的，“昨日盐商金家来家里拜访，这不刚好和我家老太太说到这事了。”

刘老太太的二儿媳妇的大姐的小叔子弟和金家旁系是连襟，虽然关系有点饶，可终究能搭上关系。

如果来的是金老爷自然是刘家主接待，可来的只是金家外嫁女和两个小辈，这不就让刘老太太出面了，毕竟沾着亲。

不是那些小兔崽子泄露的消息就好，马牢头脸上笑容跟深了几分，却打起了官腔，“虽说是个丫鬟，可卖身契还在她主子手里，如果老太太不那么急的话，我今晚上先去探个口风，若是不行老哥你们给出个办法来，我老马也就是个牢头，没多大本事啊。”

老管家心底很不屑收了银子却不办事的马牢头，可老话说的好，衙门朝南开，有理无钱莫进来，这进了衙门就得花银子。

“那就劳烦马爷了，事成之后我家老太太一定重谢。”老管家也没有催促，又客套了一番才告辞。

马牢头贪财却也求稳，楚知府别看文雅端方，可行事断案却雷厉风行，淮安府衙上上下下的官吏就没有敢明着贪财的，至于私底下，楚知府也会睁只眼闭只眼。

大牢里，廖小冬赶忙放下碗筷，一抹嘴迎了过来，“马头，你怎么又回来了？”

“吃你的饭去，盯着点，别人让过来了。”马牢头丢下一句话就大步往里面走了过去，拐个弯又走过几间空牢房这才来到湛非鱼的牢房前。

半晌后。

听了马牢头的话，湛非鱼笑了起来，肉乎乎的脸颊因为笑而嘟了起来，乍一看就是个可爱小姑娘，“多谢告知，马牢头尽管收银子，若是刘家来人了，就让他们进来，左右隔着牢门，安全着呢。”

没有这牢门，不说对面这牢房两个侍卫，就说这丫鬟也是个狠角色，刘家人敢动手只可能竖着进来横着出去。

“姑娘，不需要小的回禀楚大人？”马牢头试探的问了一句。

虽然这事是吴夫人授意的，可淮安府说到底还是楚知府当权，马牢头之前想着不能得罪吴同知。

可如今刘家都插手了，马牢头宁可得罪吴同知，也要把事告诉楚知府，否则闹大了，一个知情不报的罪名压下来，自己肯定吃不了兜着走。

“楚大人公务繁忙、日理万机，这点小事就不必告知楚大人了。”湛非鱼笑嘻嘻的摆摆手，看着似乎还不死心的马牢头，意味深长的开口“我保证楚知府日后不会追究，马牢头且放宽心。”

“小的明白，小的一定不会多嘴。”马牢头苦笑着，看来这姑娘是成心要瞒着楚大人，人都关进来几天了，马牢头只能一条道走到黑。

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