齐桁的读书天赋是有目共睹的，脾气暴躁的齐三公子一口一声杂种骂着，不就是因为他比齐桁年长十岁，可到如今还是个白身，而八岁的齐桁却已经是童生，不出意外八月院试榜上有名，妥妥的小秀才一名。

齐大老爷身为丰州同知，身在官场他比在场的人都明白一个家族有一个读书人的重要性，“齐家要发展壮大日后离开齐桁，同样的，如果没有我们齐家的鼎力相助，齐桁想要在官场崭露头角也绝无可能，一笔写不出两个齐字，我们主家和齐桁相辅相成。”

齐三公子年轻傲气的脸上满是愤懑不甘，可依旧懂得大局为重。

“大哥所言甚是，但读书人一贯清高，齐桁虽年幼，可也该让他知晓主家为了保全他做了多大的牺牲。”齐二老爷子笑呵呵的点出其中的关键，“帮肯定是要帮，但绝不是此刻。”

齐二公子眼睛一亮，他不喜读书，前几年就跟在自家父亲后面打理生意，“爹你是说等齐桁走投无路的时候我们再出手？”

“锦上添花不如雪中送炭。”齐大公子也笑了起来，只有让齐桁记住了主家的好，这份恩情他才会铭记于心。

看着两个儿子和三个孙子，齐老爷子摸着胡须面露满意之色，“齐心协力，齐家才能更上一层楼！”

南湖巷齐家院子。

六月天气炎热，湛非鱼在晨读后又打了一套拳，全身都被汗湿透了，好在有了昨日的震慑，厨房那边早早的就烧了热水，半点不敢怠慢。

湛非鱼摸了摸散落的头发，还有点潮湿，“阿暖，不用擦了，等一会就干了。”

“我把早膳端过来。”何暖应下，收拾了一番后往厨房走了去。

“啊！”突然，一道凄厉的喊叫声打破了清晨的宁静，半晌后，又是两声惊恐万分的喊叫声从大门方向响起。

急匆匆的脚步声伴随着开门声响起，不单单是齐家，相邻几幢宅子的守门小厮也都出来查看情况。

湛非鱼站在门口，看到门前空地上的一幕，包子脸倏地一下冷沉下来。

“小姐，先进去，让我哥来处理。”何暖也是面色难看到了极点。

而最开始发出喊叫的两个小丫鬟这会已经双腿发软的瘫坐在地上，面色苍白，两人抱在一起，却是半点不敢往前看。

“我没事。”湛非鱼并不怕，只是怒火却怎么都压不住。

倒是站一旁的齐桁呆愣了半晌，猛地往墙角跑了去，然后哇哇的吐了起来。

一贯潇洒不羁的明三公子面容紧绷，他纵然知道湛非鱼昨日得罪了刘百户，可即便不说刘百户多管闲事，但他那一鞭子往小鱼脸上抽，何生将人拽下马并没有错。

至于刘百户断了腿，那也是他自己武艺不精，堂堂卫所百户，竟然被自己的坐骑给踩断了腿，这难道能怪别人？可他一个武官却对自己的坐骑下狠手。

浓郁的血腥味扑面而来，湛非鱼看着倒在地上不停抽搐的黑马，一步一步往下走了去。

何暖见状赶忙跟了过来。

“我家大人说了，即便是畜生，犯了错就该严惩！”拿着剔骨刀的兵丁恶劣的笑着，故意扬起手中染血的刀子，随后一刀子又扎在黑马腹部，“敢得罪我家大人，哼，这就是下场！”

黑马应该是被喂了药，即便四条腿已经被斩断了两条，可却没办法动弹，一双马眼里含着泪水，发出痛苦的呜鸣声。

地上是一滩红艳艳的血迹，湛非鱼踩着血迹蹲下身来，摸了摸马头，左手盖住黑马的眼睛，将随身携带的匕首拿了出来。

“你要干什么？”站一旁摁住黑马的小厮站起身来，指着湛非鱼得意的挑衅，“你难道还想杀人不成？”

“阿暖。”湛非鱼低声开口，手中的匕首狠狠的扎了下来，直接割破了马脖子，温热的鲜血瞬间飞溅而出。

“啊……”远远围观的几个丫鬟再次吓的花容失色，一个个惊恐万分的喊叫起来，谁也没想到湛非鱼会一刀杀了黑马。

手持剔骨刀的丙丁一下子黑了脸，他奉百户大人之命在齐家大门口杀了这畜生，而且要一刀一刀把这畜生活剐了。

之前只砍断了两条马腿而已，他没想到湛非鱼竟然敢这么做，到时候大人怪罪下来？

“你竟然敢杀了百户大人的马？”兵丁阴狠着脸怒吼起来，手中的染血的剔骨刀挥舞着，乍一看像是要杀了湛非鱼泄愤。

湛非鱼沉默着，直到左掌心下的动弹越来越轻缓，最后归于了平静，湛非鱼这才抬头，看着一个兵丁和两个小厮，“滚！”

“我们大人说了，即便死了，这畜生也要被斩碎了喂狗！”兵丁气狠了，早知道这小姑娘是来杀马的，刚刚他就应该把人给拦下。

“对，剁碎了喂狗！”两个小厮赶忙接过话，他们都惧怕刘百户，尤其是断了腿的刘百户，他们三人办事不利，大人如果发怒，他们三人的下场比这匹马好不了多少。

不需要湛非鱼开口，何生一脚一个，把三人直接踢飞了出去，“小姐，我来处理。”

湛非鱼站起身看着摔在地上爬不起来的三人，明明只是个矮个小姑娘，可那冰冷的眼神却让叫嚣的三人一下子消了音。

“阿暖，既然刘百户伤了腿，于情于理我也该过去探视一番。”湛非鱼看了一眼，径自往巷子另一边走了去。

“阿暖，你留下来。”何生说了一句，立刻跟了过去。

终于吐完了，齐桁满是冷汗的脸苍白的没有一点血丝，慌乱不安的问道“小师叔，小鱼她要干什么？”

明三看着地上被虐杀的黑马，摸了摸齐桁的头，“放心吧，何生跟着，不会有事的，你们两个买一副棺材回来。”

齐家两个小厮愣了一下，随即点点头，“是。”

而围观的众人倒是看明白了，这是要把黑马给装进棺材里埋了，可想到往刘府而去的湛非鱼，众人即便心里好奇的跟猫抓了一般，却没人敢去刘府门口看热闹。

另一边，刘府。

一大早的湛非鱼带着何生出现在刘府大门口，着实让守门的小厮愣住了，而等他反应过来，湛非鱼已经长驱直入。

“你不能进去，我家大人还没起……”小厮追上去要阻拦，可也不敢大声，担心吵醒了刘百户，轻则被训斥，重则一顿鞭子。

刘府也是二进的院子，但比起齐桁巷子尾的宅子，刘府的二进院子面积至少大了一倍，过了垂花门就能看到主院正屋，不用想也知道这是刘百户的屋子。

“你是谁？”六七个风姿各异的女子诧异的看着走过来的湛非鱼，她们在卧房外守了一整夜，这会一个个面容憔悴。