三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。

炮竹声中便是新的一年，吃团圆饭的村里人说的第一件事便是湛非鱼收到的年礼，平常人家七八口人一年都存不了五十两银子，可湛非鱼收个礼就足足有几百两。

而村里人谈的第二件事就是宝丰布庄曾家，天凉曾破！

在二十九这一日，南宣府卫所的陶百户带了一队士兵将曾家包围了，曾家上上下下六十多口人都被缉拿了。

曾家的宅子和铺子贴上了封条，当天晚上，曾玉泉、几个曾家嫡系外加铺子的掌柜的、账房等人被套上枷锁拉上囚车连夜带走了。

曾家的家丁、小厮、丫鬟们都下了县衙的大牢，等年后查清楚了曾家的案子，再交由陈县令发落。

“爹，既然曾家都完了，那大哥是不是能回来了？”湛老二放下筷子，神色里透着愧疚又多了几分期待。

刚要夹菜的湛老头一愣，早上他从小儿子口中得知曾家出事了，只想着老二安全了，不用再提心吊胆的过日子了，却没想到湛老大这里。

小姚氏这两日被村里人挤兑嘲讽，又嫉妒李氏收到的那些年礼，立刻附和道“当初曾家不讲理冤枉我们，大哥也是体恤当家的挨了七刀才代替当家的被除族，现在没事了，大哥也能回来和我们过个团圆年。”

仔细一想的确是这么回事，湛老头枯树皮一般的脸庞上露出笑来，声音都响亮了三分，“说得对，老三，你去把你大哥叫回来，他一个人孤零零的怎么过年，再把家里的酒拿出来，我们父子四个好好喝一杯！”

湛家人都笑了，似乎都在期待湛老大回来。

“啊啊……”一旁面色阴沉沉的湛老太抬起头，皮包骨头的手一把抓住了湛老三的胳膊，对着他直摇头，又啊啊的喊了两声。

湛老三错愕一愣，“娘，你干什么？我去喊大哥回来吃团圆饭！”

从情感上而言湛老三更亲近大哥，从小时候起大哥就护着他、让着他，湛老三也舍不得湛老大在木屋里孤孤单单的过年。

而理智上，湛老三更想湛老大回家，田里地里的活没人干，家务也没人做。

马氏和小姚氏俩妯娌虽然也能做，但两人天天吵的人耳朵疼，关键她们干活没有李氏麻利，烧饭做菜也不好吃，还邋里邋遢的。

最重要的一点就是湛非鱼今非昔比，全村就没有人不眼红那些价值几百两的年礼，湛老三同样也动了心，有那么多的银子，哪里还需要他风里来雨里去的到码头拉货。

“娘，你老糊涂了吧？你拦着老三干什么？”马氏往嘴巴里塞了一口肉，三两下吞了下去开口道“大哥回来了，大嫂肯定也要回来，那么多糕点、布料，说不定还有银子呢！”

要不是惧怕村正和老族长他们，马氏都想上门去抢了，几百两银子啊，到时候她也能像朱地主一样，每餐都能吃肉，还有下人伺候着。

湛老太死死的抓住湛老三的手腕不让他走，力度之大，尖锐的指甲都摁到了他皮肉里。

“娘，你快放手啊！”马氏不满的看着湛老太，送上门的银子都不要，娘真的老糊涂了！

见马氏还敢怂恿湛老三去喊人，湛老太面容狰狞了，左手抓起碗对着喋喋不休的马氏砸了过去。

砰一声！粗瓷大碗砸到马氏的头上，然后掉地上碎了，伴随而来的是马氏痛喊声。

一把捂住了头，感觉流血了，马氏放下手一看，指间是殷红的血液，蹭一下起身的马氏愤怒的叫嚷起来，“娘！你疯了啊，你砸我干什么！”

湛家其他人也都傻眼了，谁也没想到湛老太会发疯。

可一抬头，蜡烛的光下，那皮包骨头的刻薄老脸，那深深的法令纹，搭配上湛老太狠辣的要杀人的眼神，湛家人都吓了一跳。

小姚氏乐得看马氏倒霉，脸上露出幸灾乐祸的笑，风凉话脱口而出，“娘只是失手，弟妹，你当儿媳妇的怎么和婆婆大呼小叫的！”

不过小姚氏也眼红李氏收到的年礼，要是大哥没除族，李氏没搬出去，有爹娘在上面压着，那些好东西有一大半要进二房的口袋。

“娘，我知道你心里有气，大哥除族之后就不拿我们当一家人了，伤了你的心。”小姚氏走过来，安抚的拍着湛老太的后背，“可母子哪有隔夜仇的，娘，大哥最孝顺你，知道你还惦记着他，大哥一定会……。”

啪一声！清脆的把掌声响起，小姚氏脸上还挂着自以为是的笑，整个人都被打蒙了。

湛老太力气大，这一巴掌把小姚氏的脸都打偏过去了，而眨眼的功夫，她的脸就肿起来，五个手指印清晰可见。

“啊啊！”嘶哑的喊叫着，湛老太枯瘦的老脸狰狞而扭曲，死死的盯着小姚氏和马氏，似乎谁敢去喊湛老大，她就要杀了谁！

湛二郎几个孩子吓的抖了抖，哆哆嗦嗦的看着狰狞可怕的湛老太。

湛老头有些的恼火，可偏偏他也不敢和湛老太对着来。

自从不能说话之后，湛老头就感觉这老婆子跟鬼上身一般，身上都凉飕飕的，看人的眼神让人瘆得慌，每晚上躺下来之后，湛老头都害怕湛老太半夜会不会爬起来掐死他。

“都吃饭，有什么话吃了饭再说！”湛老头发话了，其他人也不敢开口了。

再说两个儿媳妇，一个额头被碗砸破了，一个脸上挨了一巴掌，这也不是喊湛老大回来的好时机。

发疯的湛老太终于消停了，只是阴狠如同厉鬼一般的眼神警告的看了看两个儿媳妇，这才拿起筷子吃了起来。

湛老太自从哑巴了就没有出过湛家的大门，但有小姚氏和马氏在，湛老太也知道湛非鱼收到很多年礼，都是值钱的好东西，加起来至少几百两。

可一想到自己被毒哑了，湛老太真的怕了，她怕湛老二他们算计湛非鱼，到时候惹怒了那些人，丢了命可就迟了。

……

另一边，吃过年夜饭的湛非鱼像是没发现李氏的心不在焉，“娘，我回房间读书了，夫子布置的文章还没写。”

回过神来，李氏赶忙道“好，娘这就把炭盆给你端进去，别冻着了。”

虽然黑炭的价格也不便宜，可湛非鱼每晚上都要苦读到深夜，再者家里也不差银子，李氏就从村里烧炭的人家买了五十斤木炭。

等湛非鱼暖了手开始提笔写字时，外面传来了轻微的开门声，湛非鱼笑了笑，收敛心神继续誊抄手中的制艺文。

殷无衍让人送了一大一小两个箱子，小箱子里装的却不是银锭子，而是大户人家用来打赏的银子。

特制的银子有梅花状、葫芦状，也有银裸子，一盒子估计有一百多两，足够湛非鱼撑场子用。

而另一箱却都是书，其中有十本收录的是近几年各府院试、乡试中的制艺文佳作，还有国子监学子所作的优秀制艺文。

最重要的是这些文章都有点评，字迹虽各不相同，可看这堪比书法大家的字迹，湛非鱼就知道这些点评都是大儒所写，这十本书对湛非鱼而言就是制艺文教科书！

且不说湛非鱼如痴如醉的在学习如何写制艺文，李氏拎着两个篮子出了门，外面积雪未化，月光洒落下来倒不显得黑暗。

“凤玉？”开门的湛老大呆愣愣的看着门外的李氏，反应过来后，黝黑的脸庞上露出狂喜之色，“你怎么来了？我……你……”

李氏把手中的篮子递给了湛老大，看他那激动的都快说不话话的模样，终究心软走了进来。

老猎户的木屋就两间，右边一间一分为二，前面是厨房后面是卧房，左边这间是正屋，摆了桌椅，桌子后用木板做了个隔断，是存放粮食和杂物的小库房。

“你快坐。”湛老大把两个篮子放桌上，拉过椅子让李氏坐，可看着乱糟糟的屋子又显得很窘迫。

“你还没吃？”李氏看着桌上的菜。