天时人事日相催，冬至阳生春又来。

九九消寒文会每年都定在乐山居，但凡是读书人都可以参加。

不少想要扬名的青年才俊早早就备下文会要用的诗词，只等这一日一鸣惊人，若是能得到县学教谕和夫子的看重就更好了。

“娘，当家的去县城看看有什么买卖可做，在年前还能赚上一笔银子，二来也让大郎在文会上露露脸，没了姓林的，我家大郎难道还没书读不成？”小姚氏气恼的声音都是对林夫子的不满。

心疼的看着脸上还有点淤青的湛大郎，等日后大郎当了官老爷子，她倒要看看姓林的怎么后悔！

湛老太有些愣神，前天看那死丫头没回来，还当人死了。

哪想到第二天早上却坐着马车回来了，人平安没事不说，还带回来了不少东西，又在村里惹来一阵夸赞，而老宅的湛家人则是被各种嘲讽奚落。

“娘，你倒是说话啊！”小姚氏不满的催促，当家的和大郎都等着银子出门呢，再耽搁下去就来不及了。

湛老太一抬眼，阴森森的目光向着小姚氏看了去，干扁的嘴唇上下张启，“私塾退回来的束脩先拿出来用。”

进了小姚氏口袋里的银子她哪舍得拿出来，可看着气息阴郁，眼神冰冷的就跟毒蛇一般的湛老太，小姚氏反驳的话又咽了回去。

“行了，你和大郎出去吧，我要睡一下。”湛老太站起身来，佝偻着干瘦的身体往正屋走。

“大郎，你奶就是个一毛不拔的铁公鸡！”等湛老太进了屋，小姚氏这才恨恨的骂了两句。

被林夫子赶出私塾，湛大郎是又气又恼，只想着在文会上好好表现一番，让林夫子看看他多么有眼无珠！

“娘，快拿银子！”湛大郎不耐烦的开口，娘越来越啰嗦了，果真是乡野村妇，粗鄙不堪！

“别催别催，娘这就去拿，银子可省点花啊。”小姚氏带着湛大郎回了北厢的卧房。

推开门，进了房的湛老太原本想躺一下，可余光一扫看到一道黑影，还不等她喊出声来，后颈挨了一掌，眼前一黑就晕过去了。

金林村后山。

冬日天寒，山中风大，北边的片子山除了石头多之外，没什么林木，因此到了冬日村里人就很少过来，也就湛老大每日天不亮来这里撬石头回去给李氏垒院墙。

晕了半晌后幽幽转醒，看着黑暗一片的山洞，靠坐在石壁的湛老太啊一声叫了起来，惊恐万分的求饶，“不要杀我，我什么都不知道……”

“把你知道的都说出来。”低沉的男音充满了让人恐慌的冰冷和肃杀，话音落下的同时，利剑咻一下指到了湛老太的面前，再逼近分毫就能戳瞎她的双眼。

扑通一声跪在了地上，湛老太身体抖的就跟寒风里的枯枝一般，惊恐万分的抬头看了一眼，更吓的面无血色。

身处黑暗中的男人戴着恶鬼面具，血红的嘴巴，亮出的獠牙，只一眼就能把人吓的魂飞魄散。长剑没有收回，男人冷声开口“你什么时候知道湛非鱼不是李氏的女儿？”

湛老太只当是当年的人找来了，嘴唇哆嗦的回答“我当年找了村里的马产婆看了，她说李氏怀的是男娃。”

湛老大是家中长子，李氏嫁进来后多年没怀上，二房的小姚氏都已经生下了湛家的长孙了。

四年后，李氏有孕，不说大房夫妻，湛老头和湛老太也很高兴，大房总算有后了。

李氏这一胎生的是儿子就最好，可即使头胎生下的是丫头片子也无妨，只要能生，先开花后结果总能生出儿子。

湛老太看着李氏肚子渐渐大起来了，拿了二十个鸡蛋，一包红糖偷偷去找了马产婆。

马产婆当时都八十岁了，接生的孩子不知道有多少，收了东西后就帮李氏看了，之后告诉湛老太是带把的。

“李氏胎养得好，不知怎么就早产了，村里的接生婆子说是难产就跑了，大半夜的老大跑到县里找接生婆……”湛老太还记得那一夜下着小雨。

也是李氏运气好，原以为是一尸两命，谁知道一辆马车在雨雾蒙蒙里停在了湛家门口，湛老大真的找来了一个接生婆，随行的还有一个女大夫，也是五十多岁的妇人。

“我听老大说她们原本是在南宣府讨生活，一个给人接生，一个给女子看病，无儿无女的，年纪大了就打算回北边的老家养老，老大当时差一点被马车撞到，原本想让车夫捎他一段路去，哪知道事情就这么巧。”

或许是记忆太深，即使好几年了，湛老太依旧记得清楚，“丑时一刻孩子生下来了，却是个女娃，李氏生产时出血了，老大他们就用马车把李氏送去县里了找大夫了。”

女大夫擅长的是妇科，李氏这种产后出血不单单要求大夫医术好，关键还要有药，只能去县里的医馆。

大半夜的，才出生的女娃娃饿的哇哇大哭，好在女大夫的行李里带了干羊奶块，是从草原那边的走商手里买的。

女大夫认为这干羊奶块滋补身体，回乡路途遥远，马车上吃喝也不方便，把羊奶块泡了水喝又能抗饿又能滋补身体，没曾想襁褓里的湛非鱼先喝上了。

“用热水泡了羊奶块后，一股子腥膻味。”湛老太当时也是急的厉害，李氏人事不知的被送去医馆了，村子这半年里也没有生孩子的妇人。

羊奶喂不进去，女大夫看着嗷嗷大哭的小婴儿，最后用小石磨磨了一点杏仁加到了羊奶里，又加了一点红糖进去，总算没那么腥膻了，于是就用勺子舀了一点点。

谁曾想这羊奶刚喂进去半勺不到，小婴儿的脸上就起了密密麻麻的疹子。

当时就是一场混乱，白天时湛老二、小姚氏带着大郎回姚家去了，湛老大、湛老三、马氏连同车夫赶着马车送李氏去医馆了，湛老头在屋子里守着睡着的二郎，剩下的湛老太都慌神了。

好在接生婆和女大夫在慌乱后就冷静下来，一番抢救终于把小婴儿给救回来了。

“前前后后忙活了半个多时辰，当时我无意中看到女大夫放在椅子上的大包袱下面有血流了出来……”湛老太此时想也是全身发寒。

湛老太鬼使神差的打开了包袱，就看到在包袱里被衣服包裹的小婴儿，气息全无、身上包衣都还在的死婴，而且还是个男娃！

第二天，湛老太从隔壁村找了个妇人，花了五百文让妇人带着六个月的儿子住到了大房，每日也能给襁褓里的湛非鱼喂奶。

三日后，李氏从医馆里回来了，湛非鱼身上的红疹子早就没了，自己坐月子也奶孩子。

整个湛家除了湛老太和湛老头，谁都不知道湛非鱼不能食用杏仁，好在农家清贫，也没这个闲钱买干果吃。

因为产婆和女大夫是半夜来的，天没亮又离开了村子，再加上不想让那些长舌妇说湛非鱼一出生就克着李氏，所以老湛家只说李氏因为难缠在医馆里生了孩子。

湛老太把知道的都说出来了，等再次醒过来已经在正屋的卧房里。

喉咙火辣辣的难受着，湛老太刚打算开口让外面的湛老头给她倒杯水，可张了张嘴巴，只发出了啊啊声。

而同一时间山洞里，戴着面具的南宿送走了湛老太后，殷无衍从山洞最里边走了出来，“你寻个机会给李氏、湛老大把一下脉。”

“七爷，你怀疑他们夫妻被人下了药？”季大夫一听就明白了，也对，李氏曾经怀有一个男胎，到如今六年时间过去了，没有再怀孩子，若不是自身的问题，那就是被下了药。

……

乐山居。

林夫子带着湛非鱼、林修远还有四个学生，和往年一样选了角落的桌子坐了下来。

县学的赵教谕和两个夫子，连同上泗县另外几个举人的座位是设在主桌，毕竟都是举人。

而有秀才功名的生员坐在一起，剩下的身读书人三三两两的落座，乐山居的大堂可以说是高朋满座。

“爹，这茶？”茶水刚入口，林修远不由一怔。

文会的茶水都是乐山居免费提供的，一两银子一壶的碧螺春只供给举人桌，秀才次之，其余桌都是普通的茶水。

当然，再普通也比许多人常喝的茶叶品质好了很多。

林夫子看了一眼湛非鱼，随后低声道“文会虽说是以文会友，但你们六人连县试都没过，还是蒙童，要多听少言。”