历史上,在临沂地区有两个望族,一个是琅琊王氏,另一个是兰陵萧氏。琅琊王氏以王吉、王导,王羲之等人为代表,仅宰相就出过九十多位。东晋初年是其顶峰,有“王与马,共天下”的说法。而兰陵萧氏,在南朝时候,“两朝天子,九萧宰相”。苏轼曾写诗称赞萧氏“扶摇欲作衣冠表,成事终当继八萧”。
但时过境迁,琅琊王氏在两晋之后逐渐走向衰落,而兰陵萧氏在五代十国后也慢慢没落。宋、元、明时期,这两姓望族在朝廷内再无直接的影响力,和普通的大族并没有太大的区别。但上千年积攒下来的底蕴也不会说没就没,至少在沂州,他们依旧是排名一二的大族。
这次王俊进攻沂州,王、萧的族人除了一部分留在原地看家外,大部分都逃进了沂州城。沂州知州率部出战,在沂水西岸军覆没,城中余剩兵力完不够。王俊为山东巨匪,名声不好,而他们这些大族知道城破之后,最惨的就是自己。因而也一改昔日的吝啬本性,出钱出粮出人,力协助高名衡守城。例如,沂州四面城墙,西门由赵勤防守,东门是城中仅剩的判官李仲胤,南北两门负责的便是王萧两家的族人。
周显扫了一圈堂下的众人,淡淡笑道:“诸位,我说了,钱粮只是我借你们的。四个月后不仅原数奉还,还会多给你们两成的利银。如若你们真的不愿意,我也不会强迫,现在就可以离开。你们这样一句话也不说,要让我怎么想啊!”
借钱之事,周显曾向高名衡提过,但他没想到周显说的这么直接。他犹豫片刻,心中默默的叹了一口气,首先站起来道:“诸位,家有余财是好事,但在乱世却未必。远的不说,就说这次王俊作乱,多少人富商乡绅被匪贼所劫,家破人亡。如若沂州没有守住,诸位手中的那些钱粮也同样保不住。周督帅率部击败王俊,保住了沂州,也保住了你们的家产和性命。目前周督帅饷粮短缺,城中士民理应贡献自己的一份力量。老夫先在这里表个态,我高家拿出两万两白银给周督帅充作军饷。”
高家同样为沂州大户,虽比不上王、萧二家,也薄有余财。且高名衡在外为官多年,两万两白银虽然不少,但他能拿的出来。
看到高名衡已经表态,另一个人立即站了起来。他名叫王赋沅,年近六十,是琅琊王家目前的家主。“高抚台忠义,小人佩服万分。我王家愿借出一万两白银,外加八千石精米。但大部分粮食都在乡下,请督帅给我三天时间征集。”
一万两白银算不得什么,但八千石精米却是周显急需的。目前战乱不止,粮食紧缺,青州粮价已经高达八两一石。王家这次等于直接拿出了七万余两白银。周显心中感动,连忙站起来拱手道:“王翁大义,周某鸣谢于心。”
萧氏族长萧敬远看到王赋沅抢先,也忙站起来道:“小人家中并无多余金银,但愿意借出一万石稻粮给督帅。目前沂州的萧氏粮铺便有六千石,可以尽数先交付督帅。”
随着他们两个领头的都表了态,其他的人也纷纷出言。有的多,有的少,但在场的每个人都有所表示。
等到最后,周显拿起书办记下的账目看了看,共有十九万白银,四万石粮食。数目不算很多,却解了周显的燃眉之急。他端起一杯酒,向众人道:“我代前线士卒,以及沂州的百姓谢过诸位。”
席间众人纷纷举杯回应。
周显放在酒杯,淡淡笑道:“俗话说,积善之家必有余庆。从诸位现在的这番表现,足以显示你们的为人以及家风。刘泽清乱国,山东各府官员从乱者甚重,从知府,知州到各县官员都折损惨重。我军要做的不仅要击败刘泽清,还要恢复山东各府的吏治。前面的事情,我来做。但后面的事情,却需要诸位来帮忙。”
王赋沅站起来道:“督帅但有指定,我等定然遵命行事。”
周显摆手示意他坐下,笑道:“没有王翁说的那么严重。诸位都是沂州有名的乡绅,我只是想诸位给我推荐一些贤才。州县的主官不是我能做的了主的,但从州内的判官、吏目到县内的县丞、主薄、典吏,我和高抚台都可以做主。这里你们总共借出了十九万两白银,四万石粮食,就按照这个来推荐人数吧!每献出五千两银子推荐一人,每两千石粮食也同样推荐一人。到时候,会按照他们的才学分以官职。俗话说,内举不避亲,外举不避仇,希望诸位真能举荐一些良才为朝廷效力。”
众人散去,在堂内只剩下高名衡和李仲胤两人。高名衡有点恼怒,“周督帅,你为何许以他们以州府官职,这样不就等于卖官鬻爵了吗?”
周显有点微醉,摆手让高名衡坐下,淡淡笑道:“高抚台,沂州官员折损殆尽,需要尽快补充以协助稳定局面。即使我不如此说,等你选人的时候也避不开这些乡绅大族。与其到时候被迫为之,还不如借这个机会施以恩惠。况且让他们举荐并不代表直接录用,而且我也没有说不再招募其他人啊!还有就是,他们主动借出钱粮之后我才宣布让他们举荐贤才的,有这样卖官鬻爵的吗?”
高名衡道:“但你这样容易让他们误以为?”
周显笑着道:“我就是想让他们误以为。实话对高抚台说,这次出兵,无论是饷银,还是饷粮我都紧缺。而且,除了军中将士外,还要安置抚恤大量的普通百姓。他们借出的这些可以解燃眉之急,却远远不够。让他们这样误以为,才会引得更多的人借钱借粮,这仗才能打的下去。这样做,除了稍微有损个人的名声之外,其他的并无影响。天下兴亡匹夫有责。因国而富者,理应出力更多。”