周显回到登州已近半月，在这段时间内，他一直呆在蓬莱，期间就去过威海一次。

海市司被马绍愉接管之后，登州一半的赋税被其掌控。在崇祯帝同意将海市司的掌控权重归周显时，沈廷扬第一时间将消息告知了登莱巡抚曾化龙，并且迅速在登莱二地传扬开来。万元吉听闻之后，觉得应该提前做一些准备，便让周泰带着一队士卒先去威海准备接管。

但这个时候，朝廷的旨意还未下达。但周泰却不管这些，硬要接管，和马绍愉发生了激烈的冲突。最后的结果是“秀才遇到兵，有理说不清马绍愉身边的几个随扈被打的屁滚尿流，他本人也被周泰关了起来。

后来朝廷的旨意发了下来，但事情已经发生了。此事可大可小，关键在于马绍愉。而得知消息的曾化龙也不知道该如何处理，干脆装聋作哑了起来，只当自己完不知道此事，任由马绍愉在监牢里被关了十多天。

直到周显返回登莱，才前往威海将马绍愉从牢中放了出来。

明末派系复杂，东林党、复党、浙党、齐党各有所属。而马绍愉以举人身份入官，在数处为知县。本来以他的关系、资历，在有生之年是不可能进入朝廷中枢的。但后来，陈新甲升任兵部尚书，而与之是旧识的马绍愉也水涨船高，被举荐到洪承畴军中筹划兵事。

马绍愉不通军事，在军中不仅毫无建树，还因为掣肘、威逼洪承畴强行出兵而导致松山之战的惨败。但因为陈新甲极力为他开脱，再加上当时崇祯帝想和满清议和，而马绍愉是仅有的熟知清军情况，并能言善辩之人。因而他不仅没有收到惩戒，反而以职方郎中的身份被派往沈阳与满清议和。

那段时间是马绍愉的光辉时刻，掌握着两国的方向和前途，但这种光辉随着周显击败豪格而完消散。周显斩下满达海等人的头颅，然后送给了皇太极彻底断了大明和满清的和谈的可能。

最后马绍愉虽然安返回了京师，但陈新甲在那时已被崇祯帝下令斩首。失去依靠的他又投靠了高起潜，并和他一起陷害了周显，后来还被派到登州掌控海市司。最开始他并没有太在意，但等到看到海市司的来往账单后，他一下子惊呆了，这丰厚的利润令他咂舌。这之后他兢兢业业的做事，为朝廷赚钱，也为自己敛财，还送了不少到京师给高起潜，让他为自己上下打理。

但出乎他意料的是，不久之后，高起潜被贬出京师。而周显却被任命为山东总督，即刻返回登莱负责剿平刘泽清。这让马绍愉又惊又气，但他们海市司独立于登莱府之外，而且周显并非他的直属上司，他想这和自己并无什么关系。

但当周泰率人前来接管海市司时，马绍愉第一时间认为这是周显指使所为，是要断自己的财路，而且当时周泰确实带着什么旨意来。因而他极力反对，并用文绉绉的话语训斥周泰，这才有了后面的事情。