出了皇城，周显在轿子内脱了官服，换上了一件便服。让其他人先行归家，只带上章怀一人，沿着又窄又长的街道和胡同缓缓而行。

一年多没回京师，它的繁华依旧。但如若仔细看去，就会发现这表面的繁华下却不时露出一点衰败的迹象。

破旧的官府衙门，松松垮垮的巡街士卒，还有那因长久没有整修而变的有点凹凸不平的街面。虽然这些都是很细微的小地方，但它们背后所蕴含的东西却不得不让人深思。

乞丐满街都是，看到有人走过，便伸长手中的破碗，不断的低声祈求着。而沿途的过客对于他们却唯恐避之不及，纷纷掩鼻快速通过。

周显看章怀神色激动，问道：“第一次来京师？”

章怀轻轻的点了点头，笑道：“托军门的福。否则我这辽东边地小民恐怕一辈子都不能来这天子脚下。”

周显笑了笑道：“我们会在这里呆上一段时间，你有时间就四处转转，不能白来一趟。但是就像你所说的这是天子脚下，向上扔一块石头，掉下来砸中一人，或许就是朝廷的某某几品大员。在这里，不要轻易给我惹事。”

章怀笑道：“军门放心。再说，小的也不敢啊！”

周家在京师有两处宅子，一处是狭小的旧宅。另一处是周泰新婚之时，他的父亲周天鸿耗用巨资购买的。因为周泰在婚后半年便前去登莱找寻周显，而周天鸿在不久之后也去官返回老家，只留了一个看家的仆人。

宅子就在北安门外，毗邻什刹海南端，沿着再向北走不远便是鼓楼和钟楼所在地。这里已经算是京师的中心之地，向北走进北安门便是朝廷的各监所在地。司礼监、内官监以及火药局都距之不远。

周显去附近的文昌宫转了一圈，略感无聊，便启程归家。刚进院子，正看到和锦瑟谈笑的周乾。

周乾看到周显，连忙施礼道：“二公子，你回来了。”

周显用力打了他一拳，笑道：“怎么现在才来？昨天晚上我还在向锦瑟抱怨你呢！”

周乾呵呵笑道：“没有办法的事情，据说最近朝廷想要清查京营人数，不好请假。我还是把自己三个月的俸禄交给了邵号头，他才给了我五天的假。”

周显愣了一下，随即笑道：“三个月的俸禄，你还真够大方。这几日就待在这里，好好陪我聊聊。”

周显让锦瑟准备了一些酒食，和周乾一边吃饮一边闲聊。

旧友相逢，总是令人高兴的。但周乾一谈起自己的近况，眉宇间却有一股深深的愁绪。