正如文志通所猜想的，这批上岸敌军的主力确实不是满清军队，而是海盗。只不过能把他们聚在一起同攻登州的，却是汉军镶红旗额真孟乔芳。

他在投靠满清的汉人中，地位尊崇，这样的小事本不应该由他负责。但自从他跟随萨哈廉携阿布奈母子返回辽东之时，被牛勇及周显偷袭。虽然最终清除了如蝇子般跟在自己后面的粆图台吉，但萨哈廉却因此而身死，连阿布奈母子也被抢到了明境。

自那之后，虽然他的职位没有改变，但已经算是被完全弃用。松锦之战这样的大战爆发，他却被留在了后方。他心中不甘，迫切想要证明自己的价值，他从后方搜刮到源源不断的粮食运往前方，导致后方民怨沸腾，连他主管的汉人部队也改为一天一食。在经过一次小规模兵乱之后，他也意识到事情的严重性，开始逐渐把目光转移到了登州。

孟乔芳联系了同样留守在后方的汉正红旗营将孔廷训，要他提供船只供自己前往登州。孔廷训为孔有德唯一的儿子，自幼娇生惯养，胆小如鼠，比着他老子差的不是一个档次。在孟乔芳万般祈求之下，他才同意提供四艘海船，两艘小的，两艘大的。依靠这四艘海船，而妄图进攻登州，无疑为天方夜谭。

因而，他便想出了另一个办法，派人携带重宝前去面见在渤海、朝鲜海以及扶桑沿海。联结了十几支海盗和一些扶桑浪人，共谋登州。许诺在攻下登州之后，将所获财宝的八成送予他们，而自方只要剩下的两成财宝及所有的粮食。在他的积极运转之下，这些人还真被他说动了。以孟乔芳之子孟熊臣的带领的近千汉兵士卒为主，气势汹汹的杀向登州。

这批混杂军乘船在烟台登陆，一路势如破竹，在一天之内便攻下了福山县城，洗劫了整座城池，殉难军民以万数计。接着他们又兵分两路，一路南下进攻宁海州，另一路西进威胁栖霞县，以威胁登州腹地。

文登营和威海卫两部人马紧急驰援宁海州，双方在宁海州以北交战多次，官军不敌，最后退守州城，苦苦坚守。而在牙山，黄蜚率四千营兵先守后攻，先以坚守挫敌锐气，然后再逐次反击。虽然连败敌军，但他们却紧紧把守亭口险道，一时也不能突破。

周显率部到达的时候，黄蜚已在亭口耽搁了三日。看宁海洲旦夕可破的样子，他头上的白发都增了一圈。他亲自出帐迎接周显，满心感激道：“周知府，承蒙施以援手，我代登州百姓谢过。”

周显摆了摆手，道：“黄总兵客气了。我按照府制，为曾巡抚的手下；依照军职，又直接受你指挥。无论从理，还是从法，派兵相援都是我应做之事。曾巡抚人呢！现在也在军中吗？”

黄蜚摇了摇头，道：“曾巡抚起初是在军中，但他为文职，不通军事，起不了什么作用。我就请求他返回莱阳，以稳定后方。他在三天前，便回莱阳城了。”

周显点了点头，说道：“我墨营一千士卒大概在明日便可到达莱阳城。如果那边无忧，他们很快也会前来前线。”