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沧霞知州府邸，长戟高门外，谷旗里正唐良才忐忑不安的行走在知州老爷府邸中。

他甚至不敢左右打量，只敢跟在仆从身后，亦步亦趋。

穿廊过巷间，一座斗拱飞檐，朱楼翠阁映于眼帘，瞧得唐良才心跳如鼓，自惭形秽。

待踏入其中，更是恍如踏入仙境，脚下轻飘飘得厉害。

“老爷，唐良才到了。”

仆人恭驯之言，令唐良才下意识抬头扫了一眼。

待瞧见一道褒衣博带之人，便是“噗通”一声跪下，诚惶诚恐道：

“小人唐良才，叩见知州大人。”

“且起来应话。”

“是！”

唐良才起身，低眉顺眼，不敢抬头注视知州大人。

“你且把山歧村税粮之事，一五一十说出来，若敢妄言欺瞒，虚堂悬镜之下，休怪本官只认法理，不认人情。”

知州大人语气严肃，然而面对里正这等连官员都谈不上的基层衙役，甚至提前恐吓起来，难免有些失了官家威仪。

不过，唐良才哪里经历过这等阵仗，只觉得知州大人不怒自威，骇得他连忙将山歧村之事，和盘托出，不敢漏下任何细节。

“山歧村税粮可曾纳入府库？”知州听完，连忙问道。

“不曾。”唐良才连忙道。

“好好好，快，拉到本官府邸……算了，本官亲自去瞧瞧。”

“是！”

唐良才连忙应允，心脏狂跳。

人分贵贱尊卑，米也分三六九等，什么“碧糯、白糯、红稻、白粳……”不一而足。

山歧税粮若是抢自外地粮商，品种必然大不相同。

想来知州大人定通民生五谷。

是不是外地稻谷？

一瞧便知。

在唐良才点头哈腰中，知州大人登官轿，横冲直撞，紧赶慢赶，抵达府库院内。

此时，正值十一月末，秋税最后期限。

府库前，板车往来不休。

瞧见知州大人莅临，衙门上上下下乱作一团，出门迎接。

然而知州大人却浑然不在意，一门心思在山歧税粮上，在唐良才的引路下，来到板车前。

“把这车税粮部倒出来。”

知州大人一声吩咐，立马有役夫上前，扛下米袋，将税粮尽数倒出。

“哗啦啦！”

一袋袋税粮倒在青砖地板上，堆成一座座枯冢坟茔。

周围衙役瞧着税粮，初时还不以为意，直到有人发现猫腻，这才惊讶起来。

“呀，这是哪个村子收来的税粮？竟然用精米纳税，真是稀奇。”

“可不是，怕是宁化一带的良田吧？”

“不可能，俺收的便是宁化税粮，那里长不出这等上等粮！”

众衙役窃窃私语间，皆惊讶不已。这等精米，莫说荒年，便是丰年，都令人惊讶，更何况子在这前旱后涝之年？

知州大人神色凝重，弯腰抓起一把稻谷正要仔细查看，人群突然喧闹而起。

“少了，少了！”

“哎呀，粮食变少了！”

知州闻声打眼瞧去，登时骇得连连后退。

只见成堆稻谷，突然矮了九寸，像极了大雨滂沱下坍塌的枯坟。

然而仔细瞧去，那哪里是谷堆坍塌？

那分明是稻谷缩水，成了空瘪劣米！

唐良才瞧着这一幕，脸色大变，“噗通”一声跪在地上，磕头如捣蒜。

“知州大人，小人收粮时确实是上等粮，他们都能给我作证，小人绝不敢妄言欺瞒，绝不敢妄言欺瞒啊……”

沧霞知州看着这一幕，亦脸色骤变，厉声道：“封了这车税粮，所有人不得声张，本官若听到闲言碎语，定砍了你们的脑袋。”