清晨的军营还有些泥泞, 但士兵们已经在军官的吆喝下起床，忙着打水生火，埋锅造饭。

当然, 大家跑来跑去时都很有默契地绕开了低气压的将军, 任由她在那里将竹简捏得快要稀碎。

陆悬鱼最后还是将竹简丢给亲兵，要他们收起来，至于孙策的使者……孙策没打算收到什么回信，因此使者递过来信之后就跑远了。

……跑就跑吧, 留下来她还得忍不住打他一顿。

她踩着这样泥泞的空场, 一路走回到帐篷前时已经完全冷静了下来。

没睡几小时的太史慈和张辽已经爬了起来, 睡眼惺忪地望着她。

“孙策来信？”

“嗯，”她说, “不值什么，我倒是有件事要子义你去办。”

太史慈一下子就清醒了, 旁边的张辽也一下子就清醒了，四只眼睛都在炯炯地盯着她。

“我要你领东莱兵沿历阳一带巡逻, 驱逐山贼, 再将流民送回广陵。”她说。

那张剑眉星目的脸一下子就呆住了。

“将军此为何意？”

“我与文远继续北上去合肥，”陆悬鱼说得更明白了一点, “你留下。”

太史慈的眉头紧紧皱着, 帐篷里一时静极了。

有老人从帐外走过, 小心地同士兵攀谈什么, 那个老人听力不是很好, 因此士兵只能大声地回答他。

那声音确实太大了，引得太史慈无意地往外看了一眼, 而后他忽然清醒过来了。

“将军此举, 是为了这些流民？”他追问了一句, “将军且三思啊！”

“我已经认真想过了，”她微笑了一下，“留子义在这里，我是放心的。”

对于这个时代的底层百姓来说，忙时吃干闲时吃稀是一件很正常的事，需要做体力劳动时，多吃点饭，不需要进行什么体力劳动时，少喝点稀粥。

而士兵在长途跋涉时，是每一天都必须吃饱饭的，作战期间吃得尤其多，不仅要吃饱，还必须吃好，没有酒肉怎么能提升士气？

因此军队的粮食消耗比普通平民要大得多，而这场针对袁术进行的战争中，考虑到军队无法在当地获得补给，消耗与浪费掉的粮食更是达到了一个惊人的数字。

她心算了很久，计算出一个粗略的数字，如果这三千士兵不再前进，而只是留在江都附近进行一些小规模任务的话，足以省下万余人的粮食。

……当然，这种决断想不被吐槽是不可能的，黑刃就立刻表达了它的不理解。

【尽管我见过许多种生物——我是说，不是人的那些生物——它们具有不同的特质与习性，但你仍然是我所见过的各种生物中最奇葩的一个，】黑刃这样说道，【你能解释一下吗？】

【……啥？解释那些百姓为什么需要救助？】

【解释你为什么永远，永远，永远要将自己陷入被动与劣势之中？】黑刃冷酷地质问，【你明明有足够的兵力，为什么还要做出这样愚蠢的决定？】

这不是在发问，这是破防了，在骂人，于是她假装没听见。

【你能获得什么吗？】黑刃的声音在脑子里十分尖利，如同刀尖划过玻璃表面，【我看到了你的付出，你获得了什么吗？】

【……美德与名声？】

【我被你的冷笑话逗笑了。】黑刃冷冰冰地说道，【但我必须提醒你，如果你失败了，你的美德与名声都会变成笑话，变成天下人的笑话，甚至是传诵千年的笑话。】

……就真的很严肃。

但她听到这样严厉的警告时，忽然也被逗笑了。

“那我一定不能失败。”她的笑容须臾又消失了，脸上染上了一层霜雪般的寒意，“因为它不该是一个笑话。”

当这支军队启程时，陆悬鱼留下了三千名东莱兵，配套的数千名民夫，以及相应的物资。

并没有“拔寨”，这座营寨留给了这些流民。

“天气炎热，容易引发时疫，”她说道，“须得子义多关照些。”

太史慈默默地看了她一会儿，叹了一口气，“将军若须援手，便遣人来此报信即可。”

她抿抿嘴，笑了笑。

士兵牵了马过来，她走到营中的空地间骑上马，准备下令兵马开拔时，许多流民慢慢地聚拢了过来。

那个地面还是很泥泞的。

她上马时踩了一脚那个进化得还不怎么方便的软马镫时，差点就因为脚下滑腻腻的软泥而摔倒。

但是那些抱着孩子的流民，搀扶老人的流民，拄着竹竿的流民，就那样一个接一个地俯倒在泥地里。

他们的脸上立刻满是泥泞，因而再也看不清表情。

但眼睛下面又立刻冲洗出两道痕迹。

他们在向着她呼喊，向着她哭泣。一边哭，一边向她叩首，大声地祈求她能够得胜而归。

【你是为了看到这一幕，所以才这么做的？】黑刃冷冷地问她。

【不，】她说，【我是为了再也看不到这一幕。】

张辽率领的骑兵已经出了营，正等在林间，她深深望了一眼这些人，而后便调转马头，策马而去。

天色有些晦暗。

刚下过一场雨，但是不大，眼见着又要下一场雨，因而闷热得紧，断壁残垣间到处都有什么东西忙忙地爬出来，是搬家，是捕食，或者是单纯想要透一口气。

孙策就坐在这么一段已经坍塌的城墙上，一口一口地边喘气，边往下望。

这是他打下来的合肥，脚下是他自江东带来的儿郎，他们跟随他呐喊冲锋，没日没夜地攻了三天的城，终于将合肥打了下来。

等到关羽得知消息时，什么都已经晚了。

想到这里时，孙策应该很得意，但他的大脑已经被这场鏖战完全占据了，即使剩下的刘备军由陈到率领，已经撤出合肥，孙策依然无法放松下来。

身侧就是一滩浓重的血泊，在其中能映出他那一身的狼狈相。

明光铮亮的银甲上插着几支箭矢，头盔被一个守城士兵打落，发髻散落下来，沾上了腮边的血。

此刻的孙策看起来颓唐极了，狼狈极了，但他一点也不在乎。有了合肥，他就可以掐住关羽的脖子，就可以进一步寻求一场决战。

在决战中击破关羽，这才是孙策的目的。

夺一城一地，算得了什么？只要刘备依旧是位于北方的强大诸侯，他时时刻刻都可以南下侵扰。

只有彻底击败刘备，然后击败刘表，他才能彻底掌握住江东。

只有他彻底将江东握在手里，他才能将目光看向中原大地。

“将军在这里？”

孙策抬起头，正看见程普一步步走上来，“有斥候自历阳而归。”

中军帐内，程普黄盖等一行武将，再加周瑜，都在这里。

陆廉的行程和举动对于他们来说都是十分重要，需要再三斟酌思虑如何应对的事，马虎不得。

但斥候的报告还是让他们吃惊了。

“将军，陆廉领三千步兵，一千骑兵，皆为本部兵马，向合肥而来。”

“三千？”孙策重复了一遍，“还有三千东莱兵呢？”

“他们，他们被她留在历阳，护送灾民去广陵了！”

孙策坐在那里，愣愣地看着斥候。

几个武将互相看了一眼，程普便微笑了起来。

“如此不过宋襄公之仁，如何作将军的对手！”

“将军妙计，”黄盖也大加赞赏，“兵不血刃，便令陆廉自损一半兵马！”

“兵以胜为功，似她这般，枉为天下笑谈！”

“将军可高枕无忧了！”

孙策的脸上绽放出一个笑意，“不错，今日攻城辛苦，传令下去，以牛酒犒赏三军！”

“是！”

几名老将一一出帐，帐篷里霎时便冷清下来。

还有一个人没有走。

孙策抬起眼望向自己的好友时，脸上的笑容完全消失了。

因为周瑜的脸上也没有一丝一毫的笑容。