萧元度得意一笑。

“为何？”姜佛桑问。

笑僵在嘴角，萧元度咳了一声，顾左右而言他，“你知道那溪中为何会有金沙？”

姜佛桑心知他亦不知其中缘由，所以才扯开话题。忍笑摇头。

“近处或许有金矿。”

姜佛桑观他神情就知他是玩笑之言。

比起中州常见的男耕女织，南州更常见的是依山为业、望海作田。

此外还有一种生计方式是“斫石淘金”。民间就有“洞丁多斫石，蛮女半淘金”的说法。

不止人可淘金，金矿所在地附近村民养的鹅鸭粪便中也常见麸金片。

于是村民便多养来收屎淘之，因而致富的亦有人在。

但那沙子她细看过了，是金色不假，但却不是金子。

再者，附近若有金矿，必会设银场来冶练、派银监来管理，据她所知此处却是没有的。

萧元度随口一说，就没打算能骗到她。

盯着她出水芙蓉似的面庞看了会儿，又下意识看了看左右。而后反应过来，荒山野岭，哪来的人？

不管了——

偏头吻住。

此处甚隘，姜佛桑想躲都躲不了。

等萧元度心满意足停下，瞪他一眼。

两人说笑着继续前行。

不知走了多久，眼前豁然开朗。

出阴崖、入阳窦，像是由冬又入了夏。

山北绝险，山南竟如此平阔，一眼望去像是到了绿野茫茫的草原。

再极目远眺，烟波浩渺、望之茫洋，那是一望无际的大勒海。

出神间，有什么自眼前飞过。

定睛看，是一只只文彩陆离的蝴蝶，大如盘而五色，仿佛仙人彩衣所化，就在近处盘旋。

萧元度见她目不转睛，以为她喜欢，捋袖就要帮她抓两只来。

姜佛桑扯住他：“这样自在飞着多好。”

蝴蝶似懂人语，挥动着鲜丽的翅膀朝西去了。

姜佛桑手搭在眼睛上方也朝西看，随即注意到西边山麓似有人影，人还不少。

一怔，就要把纱巾戴上。

“不必。”萧元度顺着她的目光看去，道，“那是采香女，这边无香，她们不会过来。”

南州不仅是长春之国，也是香国。南州人不贵沉檀，而以山野之香为重。

姜佛桑在别处就曾见过采香女。她们耳带金环、首缠锦帕，腰佩利刀，只因出香之地多虎狼毒蛇，往往十百为群。

若遇见窃香者，擒而杀之亦不为罪——得香如此不易，是以某些香价足与白金相等。

盯着看了会儿，果如萧元度所言，那些人直往正西，很快便不见了踪影。

萧元度找了个地把马拴好，回来后将方才姜女脱下的披风铺垫在草地上，率先坐下，拍了拍旁边：“过来歇歇”。

(本章完)

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