万事开头难，不过一旦开了头，那就会顺利很多。

本来还号召士兵们牢底坐穿或者杀身成仁的希罗德贵族们，在亲王灵格斯的带领下，一个个争先恐后地给家人传信，让他们按照信上的款项和条件准备赎金。

开始是迫于魔族，现在他们还得到了国王的密令，赎身之后尽快回国。

回国，去立功赎罪，去挽回损失。

北方的边境贵族们丧城失地，大片空出的土地等着他其他人接收，只要从兽人手里夺回来，土地先到者先得。

这对于损失了大半身家和部属，正急着想办法回血的贵族们，也勉强算是个好消息。

不知是冥冥之中自有天意，还是事情完全出于巧合，希罗德王国的南北边境都出现了危机，北面是兽族突破北山防线攻城略地，南边是损兵折将被迫赔款。

比起只要祖先土地，不接受任何谈判的兽人，南面的魔族虽然狮子大开口，但起码还是能够协商谈判的对象。

尤其是领主文森表示自己只要得到赔偿就不打算北上，这让兵力不足在哪个方向都略显不足的王国有了喘息之机。

权衡对比之下，希罗德人还是不得不承认，比起要命的兽人大军，还是要钱的魔族更可爱一点。

在没有攒够将两者都斩尽杀绝的本钱之前，必须稳住其中一个方向。

哪怕那只是谎言。

北面的兽族节节胜利，北山领地大半沦陷，其他贵族就算后知后觉地派兵援助，不是走个过场保存实力，就是姗姗来迟无济于事，总之北山家族奋五世之余烈积攒的家业，在不到三个月时间就毁于一旦。

这种结果，固然有兽人的神选太过于变态的原因，但是兽人对人族仇深似海的憎恨，才是这场劫难的深层原因。

从教会使者的口中得知，现在希罗德北面边境上的状况完全颠倒了过来。

兽族作战期间抓捕了大量的希罗德人，直接给他们带上项圈变为奴隶，尤其是贵族出身的人，更是会受到兽人们报复般的虐待。

奴隶一遭翻身做主人，才知道主人的生活是多么丰富多彩。

见到兽人同族不断取得胜利，那群早已在希罗德人家中当了多年奴隶的兽人和半兽人们，纷纷看到了骑到主人脑袋上作威作福的希望。

一时间，很多地方都出现了兽人奴隶通敌或的消息，还有奴隶与兽人军队里应外合占领城堡的传闻。

「原来如此，我说怎么最近送来顶账的兽人奴隶数量增加，原来老爷们做贼心虚了啊……」文森听完消息后恍然大悟，「原来舍不得，现在是感到烫手不敢留着了。」

「兽人和半兽人送来得太多了，远远超出我们的想象。」身边的巫妖担忧地说，「殿下，兽人不是金币或物资，活着就要吃要喝，养着他们还要消耗粮食。」…

「是啊，我不介意善待他们，可是领主家也没有余粮啊……」文森深有感触，自言自语道，「想将麻烦甩给我，一开始允许他们用奴隶折算金币，是不是有点亏了啊？」

「要不要拒绝接受？」巫妖建议道，「要求希罗德人只能交金币、粮食、物资、武器来赎身，减少我们的损失，或者……」

「请不妨把话说完。」文森说，「我不是听不见去意见的人。」

巫妖能有什么坏心思呢？他们只是从来不会站在活物的角度上思考而已。

「继续让他们做奴隶，去给领地干活。」巫妖说，「我们领地也有的是工作可做。」

如果放在从前，这是在正确不过的建议，在任何贵族眼里，奴隶都应该不忘初心，死而后已，把整个生命和全部精力都献给了主人发家致富的伟大事业

。

可是，文森的想法截然相反，兽人也是智慧生物，他们信仰匠神给自己提供的加护值，和其他族群提供的并无区别，那么为什么要不拿他们当人看呢？

加护面前，人人平等。

从外交和政治的角度上，现在善待兽人奴隶，就是一种与北方兽人表达友善的最佳姿态。

如果对方在军事上保持胜利，建国已经是势在必行，自己就可以获得借此与新生国家建立良好关系。

兽人是希罗德人的死敌，魔族也是希罗德人的死敌，本着敌人的敌人就是朋友的利害关系，文森必须通过远交近攻来保障自身的安全。

反正这次已经彻底得罪了希罗德人，无论自己做什么都不可能让对方放弃敌对，那不如就干脆另起炉灶，让希罗德人处于长期两面受敌的状态。

如果让兽人们知道自己和满嘴仁慈正义，一肚子杀人放火的希罗德老爷毫无差别，那肯定会损害自己在新生国家中的形象。

想到这里，文森按住了剥削兽人为自己谋利的诱惑，继续选择高格局、低收益的做法。

「兽人告别了惨无人道的希罗德，来到了充满希望的新领地，我们高贵的魔族岂能和虚伪的希罗德人一样蠢。」

「您的意思是？」巫妖小心翼翼地问，「就如您原来计划的，放了他们？」

「放是可以放的，不过我们也要考虑他们的意愿，毕竟回家要穿越王国，那可是九死一生，直接放了等于害了他们。」

放了？文森心想下属也是太实诚了，奴隶都是自己用真金白银折算的，直接放了不但浪费，还根本就不是物尽其用。

「我已经和萨达卡进行了交涉，让他负责与同族们沟通，暂时替我管理兽人们。」文森还是决定将具体问题交给专家，「另外，他的妹妹已经康复，正在从银龙堡赶来给她帮忙。」

昨天文森就和巫妖首领康德交待了自己的安排，赛德骑着狮鹫早早出发，现在应该回到银龙堡，差不多也该接上爱尔莎返回了。…

雪豹姑娘坐上狮鹫，魔族王子当司机护送，这种高规格的待遇任哪个兽人见到，都会赞扬领主文森是兽人真正的朋友。

希罗德人与之相比，简直就是萤火之光皓月争辉。

萨达卡和爱尔莎的不幸遭遇，加上父辈遭希罗德人背叛的悲剧，应该可以产生出说服兽人奴隶们的同情，让他们安分下来，接受即将到来的新生活。

「萨达卡将军勇猛忠诚，应该能取得信任，」巫妖赞同文森的做法，不过他还是多问了一句，「接下来，您打算如何处置不想回去的兽人呢？」

「己所不欲勿施于人，虽说做我族的奴隶，绝对比给希罗德人当牛做马强，但是这样仍不足以获得他们的真心支持。」

见到文森开始酝酿情绪，巫妖意识到领主肯定又要说什么惊世骇俗的话了。

高阶魔族的意见，巫妖们不会反对，只会洗耳恭听后按部就班执行。

「如果兽人们愿意，我将给他们作为领民生活的资格。真正的忠诚，应该出于自主意志的选择。希罗德人反对的，我们要支持。」