徐溥没有跟李东阳解释自己的用意。

但在当天下午，徐溥从宫里出来之后，却单独找了刘健叙话。

因为从内阁的排序中，刘健的地位是在李东阳之上的，也就是说，徐溥退下之后，足智多谋的李东阳只能位居次辅，首辅大臣会是刘健、

“希贤，有些话我没有跟宾之直说，但对你……却不得不有所叮嘱。”

徐溥显得很严肃，好像所说的，是要关乎到大明国运的事情。

刘健拱拱手道“还请徐老赐教。”

徐溥摆摆手道“你我年岁相差不几，但始终比你先入阁，这阁部中事，一向最讲求的是次序排定，话说我在朝中，怕也没剩几年了。”

言下之意，好像是要商量接班人的问题。

徐溥的确是已经老了，年近七十，体弱多病，而且他还有眼疾，到了晚上很难看清楚东西，不是普通的老花，而是真的眼睛有问题。

这使得他连值夜都做不到。

刘健比他年轻五岁，但看上去，则要比他青健许多，就好像是老年人跟年轻人之间的区别。

“徐老年富力强，不该说这些的。”刘健不是不知自己的地位和身份，但他同样也知道，在内阁之中，很多时候都要倚重于李东阳，而不是他刘健。

徐溥笑了笑道“你脾气很直，这点很好，不为朝中俗事所屈，但你对外戚的一些坚持，或是有些太过于直面了。”

刘健也没想到，徐溥会说出这番话，其实等于是在批评他。

你一个未来要做首辅的人，怎么能耐不住性子？非要跟外戚这针锋相对，做了并非你份内之事，这怎能让我放心把首辅的位置交给你？

“外戚中，到底还是有能干的，即便张家次子再有所不是，他还是为朝廷做了事，深得陛下信任，并非普通朝臣可以将他扳倒的，且那也没有意义，你也看到了，即便他不在，朝中也会有寿宁侯或是长宁伯之流，他们对于朝事的理解，或还不如一个普通的书生，让他们入朝当差，就是好事了？”

徐溥好像在说。

张延龄是很不堪，但相比于普通的外戚强了太多，至少张延龄会办事。

至于旁的外戚，甚至是世袭罔替的勋贵，都只是在混吃等死，让他们进朝不找麻烦就是好的。

刘健不说话，因为他知道，徐溥不可能只是对他说这么一番似有似无的题外话，肯定是有下文的。

果然。

徐溥语重心长“正是因为张家的次子，在朝中有了声名地位，才要小心防备，如同当初谁也未曾料到一个太监出身的道士，会在皇宫兴风作浪一样，我们作为臣子的，心中要记挂的是要让大明千秋万代，且不能让大明朝廷在我们手上出了乱子……”

刘健忍不住道“徐老，有话您还是直说吧。”

徐溥道“我希望希贤你，上一道奏疏，表明对李广祸乱朝纲的痛心疾首，以及愿意跟建昌伯和解事宜，在奏疏中稍提到建昌伯做事的能力便可……”

“什么？”

刘健没想到，徐溥绕了一个大圈，就是为了让他“委曲求全”的？

徐溥道“我知这样对你不公，或违背了你的本心，但你要知道，大明不能没有你……”

刘健在苦笑。

大明有没有我，跟我上如此奏疏有何关联？不会是要强行搞出联系吧？

徐溥叹道“宾之做事太工于心计，于乔又太过随和……你平时并不喜迁延婉转，但此番你却非如此不可。”

刘健黑着脸道“徐老既知我性格，便不该强人所难。”

徐溥道“对你而言，是强人所难，但也是为世道所迫，无论你对建昌伯的看法如何，但你不可否认，在过去这半年多时间，他所作所为是对大明有益的。”

“也不论他对李广的那番论断是从何听来，眼下他所说的，正在一一应验，陛下对他的信任只会与日俱增，如果李广真的被他扳倒了，那下一个……你希望他跟我内阁水火不容？”

刘健一时不言。

显然刘健是不想听这种“好言相劝”的。

但他也不能否认，张延龄在朝中的地位是与日俱增，对内阁的威胁也会逐渐变大。

他之前所考虑如何跟张延龄相斗，把此人扳倒，就没想过跟张延龄和睦相处的问题，更不会去妥协对张延龄委曲求全。

“希贤，大丈夫，当能屈能伸，一时之隐忍，不过是为长久之计。”徐溥叹道，“很多事不是表面那么简单，越在朝中身在高位，理解越是深刻，我能感觉到，自己在朝中的时日无多，或当建昌伯再归朝时，也就是我要从朝中退下来之时。”

徐溥已有倦怠的精神，似已不想在朝中久留。

刘健道“朝中还当由徐老主持大局。”

徐溥笑着摆摆手道“能在朝中主持内阁几年，已是人生之幸，做人切不可太勉强，以你的品德，足以能支撑大局，只是在某些事上你还是要跟宾之和于乔学学。”

“今天就说到这里，你回去后……自己先考虑，若是你实在不甘，也没办法，我也只能说到这里。”

到最后，徐溥意识到，可能是劝不回刘健的。

但这又好像是他给刘健的一次考试。

只有你完成了，我才能放心让你来当内阁首辅。

刘健也自然能听明白这层意思，他也未当场就做表示，但看起来让他放弃原则，也不是容易之事。

……

……

李东阳自以为什么都能看懂。

但这次，他没有看懂徐溥的作为，之后徐溥的那番解释，他完全不信，他还是没摸透徐溥要做什么。

“父亲，您还在忙于公事？”

就在李东阳于书房中沉默不言，正走神时，李兆先走进了他的书房。

李东阳抬头看着儿子，眼神中有责怪之意。

李兆先道“在外敲过门，没人应，便以为父亲没回来，这才进来看看，本是想翻阅父亲的藏书，增长学问。”

李东阳想责怪，也硬不下心肠。

最后的儿子，若是这个儿子都没了，那他就彻底断后了，至于李琪……毕竟是女儿家，跟李家的香火没什么直接联系。

“你病情好些了？”李东阳起身走到儿子面前，打量了儿子一番，发现儿子比之前有精神。

李兆先笑道“还是张先生的药管用，最初反应是猛了一些，上吐下泻的，可适应之后，发现身体比之前有了力气。”

李东阳皱眉。

本来他对于张延龄治病这件事，只是抱着死马当活马医的态度，没想到还真管用？可那么多太医都没找到的法子……