“慧衡，这些也是你博览群书而来么？”顾世瑜自认读书颇多，未必输于卓慧衡，但她却是闻所未闻哪本书里有这些知识。

卓慧衡低头一笑，不知是酒力还是真知灼见之威，双眼熠熠如星：“书中是不讲这些的。我之所得全部来源于我家大哥。”

“是卓大人教你这些的？”

慧衡摇摇头：“不，是我一直在观察他，才从他言行当中悟出此理。”

“可是你大哥是朝中忠厚之辈，是竹石般的君子，我父亲也赞他颇有骨鲠正直之风。”顾世瑜见过一两次卓思衡，她印象里，这位如今朝野新贵和他妹妹个性很像，与其说像官吏，不如说像文士，清净淡泊随和温厚，父亲也多有赞誉其为朝中君子殿上贤良，怎么都与卓慧衡描述的善弄“道”与“术”之人不能相合。

卓慧衡没有忍住，不顾形象，爬在桌上笑起来，直到笑出眼泪，她才抬头道：“世瑜你直率正直，看人只重看品行，可一个人品行优秀卓然，并不代表他内心就单纯直率。相反，一个人多有恶错，却也不是他就只心中尽是阴谋，蠢有蠢恶，而善有善法，这才是人世间常见之人常闻之事。”

顾世瑜聪慧过人，笑道：“那是我识人不明了，不过……我倒觉得有一人，也是此中翘楚。”

卓慧衡稍加思索便给出答案：“你所说可是长公主殿下？”

顾世瑜点了点头：“我在殿下身边也算多年，今日照你的理论细思，她从不主动开口所求任何荣耀尊待，然而今日却成世间女子之尊，仅此镇定二公主，不可不谓其真正强腕皆隐于波澜不惊之下。”

卓慧衡深以为然，但她却有另一层思议：“今日你我大敞心怀，互引为知己，我便不藏言于心了。我虽父母早逝，然而兄长为父为母，慈顾于我更甚不知多少父母健在却无得厚爱之人，世瑜你父母临近不惑之年才得你这样珍视之掌珠，也是自幼承教而宠，关柔至今。我们之亲长于我们，那便是家人，但长公主殿下唯一的亲长，却不止是家人，而是天下万民之主，她所如履薄冰只会更甚你我。”

“所以长公主为得今日势位，忍必大于求。”顾世瑜喃喃道，“只杜绝外戚这条路，便注定她走得孤独。”

“但权柄在握，孤独不孤独也未必值得伤怀。人在选择少的时候，反倒会容易挑出那条自己最想走得路来。”

卓慧衡的话像是冰雪，清清楚楚又寒寒冷冷，顾世瑜那微有的酒意也褪去大半，她泠声道：“是了，这个道理再明晰不过，我们本就选择少人一条道路，若是你我能科举入仕，又何须取舍？”

卓慧衡想了想，说道：“世瑜，先别想这些了，今日值得庆贺，旁的就等酒劲儿退了再去想。”

顾世瑜却摇摇头看向她道：“慧衡姐姐，我今日才知道，你和长公主之明智，我实难企及。”

“你也绝非等闲，否则今日圣上又怎会破例赐下进士绿袍？”

顾世瑜音调轻轻扬起，又有铿锵之意道：“慧衡姐姐可否赐教我再一问题，你为何与长公主殿下一样，始终不去成亲？”

卓慧衡正要解释，顾世瑜却骤然截断她未出口的话来：“不要说你身体羸弱，已错过嫁娶佳期这样唬人的话。你与长公主殿下的品貌才德，便是再长个十岁二十岁，也未必无人青睐动意，再加上你二人的家世，想结朱陈之好岂不轻而易举。但你们却都无此意愿，究竟为何？”

话已至此，卓慧衡无法再说多年都用的那套托词，唯有沉默。

“我替你回答吧。”顾世瑜起身说道，“因为你和长公主殿下都清楚，你们是在舍弃一部分人生，去换取另一部分。”

顾世瑜抬手饮尽一盏酒，继续道：“长公主殿下一旦成亲，虽然与陛下之亲情犹在，可却会失去朝堂上兄长的信任，失去皇帝的信任，就是失去权力，而对于她来说，失去权力才是失去一切……与之相比，孤独又算什么呢？况且我看长公主殿下乐得于此，也并不孤独。可对她来说，失去权力就是失去选择，这比独自一人面对皇家上下朝野内外要危险得多。你亦是如此。知人者智，自知者明。你与长公主殿下二者皆知，你们了解自己的所求，清楚他人所识，审时度势因势利导，做出了人生最重要的抉择，所以你们也许永远不会后悔。”

“但追随长公主殿下同道而行这并不是一条容易的通途。”卓慧衡此时也不再反驳什么，她轻声道，“甚至阻碍重重。”

顾世瑜却坚毅道：“那我也想试试看。”

短暂的沉默后，二人相对而立，各自举盏，斟满佳酿的杯盏在空中轻轻碰撞出如铃钟般清越的声响，却也不比二人此时的声线更悦耳。

顾世瑜道：“愿君学长松，慎勿作桃李。”

卓慧衡接而言：“受屈不改心，然后知君子。”

言毕相视一笑，共同饮尽杯中美酒。