跪在地上的男子三十有余，穿着粗麻布衫，他先是磕了几个头，随后从袖袋里掏出一块沾血的布片，双手捧上。

男子声音嘶哑，竭力克制自己的眼泪流出来，哽咽道：“这块布片是草民双胞胎弟弟的遗物，吾家境贫寒只我兄弟二人艰难度日求学，他死后竟没有留下半点东西。若不是我鬼迷心窍，他怎会死去！”

程怀秉的脸色此时变化万千，他如何计算都没有想到此人竟有一个双胞胎兄弟。

“三个月前，也就是六月十九，草民从琅琊书院出来后遇到了一个人，他自称是丞相府的管家，还拿了刻有‘程’字的牌子给我看，他要我写些诗词，我一看是淫言艳曲，便放下了戒心。我那双胞胎弟弟前些月回了荆州老家祭祖，上月初七刚回来，没想到……没想到……”

酒席里不乏有廷尉的高级官员，不等程怀秉作出什么反应，廷尉严阳便站了出来，此人刚正不阿，做事刻板，他立刻追问道：“之后发生的事，细细说明白。”

那男子抹了一把泪继续说道：“弟弟回来的那日我正好去了城外，赶到家却看到……看到……”

“一个男子正将刀插进我弟弟的胸膛，他嘴里嘟囔着‘丞相府的指令’，还在我弟弟怀里找东西，家中也已被翻透。草民这才明白，是那几首诗带来了天大的灾祸，求诸位大人为草民做主啊！”

他重重磕头，撞击中“梆梆”作响，不多一会儿，额头便出了血。

严阳谨慎，狐疑问道：“那你为何不立马报官？要拖到今天，且你可知诬蔑朝廷命官是什么后果？”

“大人恕罪，草民见了那日的情景哪儿还敢报官！我辗转几个破庙躲了一个多月，连弟弟的尸首都没有收。大人，草民所言字字为实，若有谎话死后入十八层阿鼻地狱！”

说着，他又从怀里掏出来一堆东西和一枚铜钱交给了严阳：“大人明鉴，那日杀手想找的东西就是这两样，一个是字据，一个是赏金，草民当时担心有诈留了心眼，让对方同我立字据，铜板也需得证明是丞相府所出。”

南晋货币混乱，各家各族私铸猖獗，为了提高流通和权威会在货币上刻印府章。

严阳接过东西，细细打量了一番，他神色一敛将东西收起后反问道：“你今日敢来我尚且能找到缘由，那你是怎么进到这里来的！”他有意恐吓，声音低沉威严，面如修罗。

那男子果然被吓得抖了抖，他眼珠子滴溜溜转来转去，嘴唇动了几回，开口的瞬间被桓昕打断：“是我找来的。”

桓昕脸上未见一丝愧色，简直是向天下昭告他的专横。大家还有什么不明白的，这私通书信的事有丞相府的一份，桓昕在为魏姝遐出气，今日桩桩件件都是他设计好的。

一时间，宴堂里空寂无比，但众人目光都偷偷瞥向了程怀秉。

老狐狸虽然眉头紧锁，但面色沉静，丝毫不慌，他长长叹了一口气，向严阳说道：“让老夫看看，你可记得是何人找的你？”

男子嗫喏回道：“大约五六十岁，中等身材，眼睛小且长，别的草民记不清了。”

程怀秉看完东西淡淡说道：“这东西确为我府中所造，恐是刁奴擅作主张惹下祸端，老夫便将奴仆叫来，你且一一看过去，指认出来。”

半炷香后，堂外站了一排奴仆，魏姝遐一下子便看到了脸肿如猪头的程府主管，他低着脑袋，尽量减少自己的存在感。

告状的男子一个个看过去，怎么看都不像，直到桓昕在身后提醒：“何须如此麻烦，指认亦有诬陷嫌疑，那字据上有指印，便教人一个个比对就是了。”

这法子一出，大家都心悦诚服，指印比对在程府主管这里停了下来，男子激动地伸长脖子在肿脸人的面上瞧了又瞧，随后他一拍脑门大声喝道：“就是他！就是他！”

程怀秉见状飞速上前，“啪”的一声狠狠朝那人的脸上扇去，男人立刻跪在地上磕头认错：“都是奴的错，奴想为主上分忧犯了天大的错，一切由主上惩罚！”

程怀秉抬脚揣向肿脸人，男子应声倒下，又瞬间来了三两个大汉将他拖走。程怀秉做出恨铁不成钢的姿态叹道：“刁奴犯罪老夫必将重惩，府中人事涣散至此，老夫心中有愧啊。”