江贺与小乞丐在白市待了半日，回到虎穴外面时，太阳还在头顶高悬。

他们并没有耽搁太久，辨认了一下方向，便重新启程。

连续赶路数日，越过浔州边境，抵达昆州不久后，一处小镇跃然眼前。

二人进入小镇，既是稍作休憩，亦是用虎穴得来的金银财物，购置了一些衣物。

时值深秋，天气愈凉。

这些衣物既是御寒，也能在拜访仙宗的时候，提升一点印象分。

就算仙宗不要求弟子的身份背景，可仙宗弟子总归是人，有条件的话，还是衣衫整洁一些较好。

购物过后，江贺找了一处客栈，沐浴更衣。

他本是家族子弟，换了身正常的衣服，纵使双目紧闭，身上仍有大片疤痕，依旧显得仪表堂堂。

乔桥对此并不意外，倒是见到小小神情局促的走出房间，怔了一下。

“小小是千金？”

‘怎么了？’

“……没事。”

小小面黄肌瘦，衣衫褴褛，聊天之时，多是憧憬侠客、渴望力量，显得有些早熟。

乔桥膝下有儿有女，下意识的认为，这种喜欢舞刀弄枪的，应当是男孩子。

却不曾想，竟是个女娃。

“对了……”

“小小与柳兄失散多年，自幼乞讨为生，活着尚且不易，自然不会去想什么罗裙针绣……”

“想要变得强大起来，保护自己，才是常理。”

乔桥心中叹息，对这一对父女，愈发同情。

自己已经死了，可他们还活着。

还有弥补的机会。

小小第一次换上新衣，显得有些局促。

尤其镇中刚刚下过秋雨，看到地上的泥泞，她也尽量踩着石头走，生怕泥水弄脏了靴子。

哪怕江贺告诉她，弄脏了还能再买新的，她也依旧珍惜。

如此一来，行走速度自然大大下降，光是离开镇子，都花费了好一番时间。

江贺倒也没有催促，微笑同行。

看到这父女情深的一幕，乔桥感动不已。

于是转过头，将尾随二人的地痞混混，挂在了树上。

财不露白，两个衣衫褴褛的乞丐，拿出那么多金银，大肆挥霍，自然会引来他人的瞩目。

有眼力劲的，能从江贺的佩刀中看出不妥，收回心思。

剩下这些地痞混混，乔桥也能随手解决，不会让他们破坏气氛。

在刀鬼护佑下，二人踏着秋雨，往仙山走去。

【应历八三八八年，冬月三十。】

【赶路月余，终至仙山。】

【仙踪缥缈，灵缘难寻，凡夫俗子，若无运气，穷尽一生，亦难入山。】

【然，你知仙宗隐秘，又经验丰富，纵目盲，亦穿越迷阵，得入山中。】

【仙宗重缘，凡入山中，皆为候选。】

【小小获测试之机，历经数日考验，得灵缘、心性、资质，三甲评价。】

【宗主现身，收其为徒，得拜仙门。】

【你甚慰，遂客居数日，叮嘱一番，道别离去。】

灵缘宗收徒，首重缘法，其次心性，最末资质。

缘法方面，江贺已经铺垫好了。

心性方面，江贺对小小有信心。

倒是资质，也就是对灵气的亲和与感知。

江贺原本想着能有个丙级以上，就能通过考核。

结果，小小展现出了极为优秀的灵气亲和，获得了甲上评价。

就连灵缘宗主都为之心动，主动现身，收其为徒。

乔桥对此表示……

意料之中。

血脉世家之所以高人一等，便在于超越常人的资质。

修行者的资质分为甲乙丙丁四等，甲等是极为罕见的天才。

但是世家之人，资质最差也是乙等，甲等资质更是遍地都是。

再加上血脉觉醒带来的神异，便是世家高贵的缘由。

柳兄是世家子弟，小小是他的女儿，资质出众是理所应当的。

乔桥鬼眼金睛，已然看穿了一切。

……

小小得拜仙宗，终于踏足修行之路。

江贺欣慰之余，亦心生去意。

在灵缘宗做客几日后，他再次见到小小，借乔桥之口道别。

小小本想跟着江贺一起离去，但是回忆起这一路走来，遇到的武者、妖怪，一时沉默。

她年纪虽小，却也经历过生离死别，知道现实的残酷。

哑巴带她走了那么远，费尽艰辛，才将她送进仙门。

她可以抛却这一切，跟着哑巴一起离开。

但是……

她仍会像以前那样，只能眼睁睁看着哑巴遭遇危险。

不仅无能为力，还会变成拖累。

她想变强，想保护哑巴。

保护她的家人。

“哑巴，我答应你，会好好在这里修行。”

“伱也要答应我，不要去危险的地方。”

“等我变厉害了，一定会去找你的。”

见哑巴点头，小小露出笑容。

就算一年多来，她吃了不少好的，也依旧有些面黄肌瘦，不怎么好看。

不过，江贺也看不见，只能听她啰啰嗦嗦的道。

“哑巴，我这几天开始跟师兄学字了……”

“以前你写的什么，我都看不懂，以后不一样了。”

“你出门之后，一定要记得给我写信，我会学着去看的。”

“对了，如果我写信的话，该怎么给你啊……”

一如过去一年多那般。

她说，他听。

直到许久过去，声息渐淡。

只剩一句叮嘱，在房间内回荡。

“哑巴，一定要平安啊。”

……

凡入山中，皆为有缘之人。

更不要说，江贺还是小小的家人。

灵缘宗热情招待数日，即便江贺要走，也是派人送出山门，礼数周全。

不过，当灵缘弟子道别离去。

只剩江贺独自一人走在山林间，耳边传来虫鸣鸟叫，却少了一道叽叽喳喳的声音，略显寂寥。

这安静的环境里，刀中却传来一道叹息。

“柳兄，我想家了。”

‘回去看看？’

“好。”

【离开灵缘宗，你折返浔州，前往淮河城。】

【你早已习惯奔波，又因刀鬼思乡，星夜兼程，少有停歇，一月便至。】

【刀鬼曾为铁拳大侠，失踪一年有余，虽家人仍寻之，然城中风霜起落，传说没落，少人问津。】