由于频出大案，佛门近些年来极为低调，行事也愈发谨慎。

不过，妖祟就算披上人皮，学习人言，想要真正融入尘世，也需要相当长的一段时间。

大洛天下佛寺千万，妖僧不计其数，总归会有所疏漏。

更不要说，佛门强势了数千年，即便在高压之下，能迅速扭转风气，曾经犯下的诸多血案，也不会随之消失。

仍常有渡者侦破迷雾，解救受害之人。

组织人数也因此稳步上升，过百之后，逐渐向千人之众发展。

初代渡者也逐渐成长起来，在江湖上闯荡出了属于自己的名号。

“说起来，李兄已经再婚了……”

几年前，江贺收到了李画师的请柬，邀请他参与婚礼——

与他成婚的另一半，赫然是昔日阴江岸边的洗衣女。

根据信中讲述，他们成为渡者后，因故结伴同行，一同经历了许多风雨磨难，相互认可、相互搀扶。

经过几十年的岁月，最终走到了一起。

回首过往，他们已然蜕变，不再是曾经的自己，更不会将对方视作亡者的替代。

实话说，前面一二十年，江贺收到两人来信，得知他俩总是组队出行，信中彼此也多是夸赞欣赏……

那时候就感觉出来一点苗头了。

收到请柬，倒也没有多少意外。

斯人已逝，沉浸在过往之中，半世守贞，这般痴情令人钦佩。

但能够走出悲痛，迎来新的生活，同样会令亲近之人感到欣慰。

江贺作为好友兼传道之师，自是欣然赴宴，给予祝福。

就在赴宴之时。

江贺蓦然发现，李画师有些老了。

他当年为了寻求画道突破，毅然选择抛下一切，追随江贺，行走天下时，已经是三十余岁。

经历福山、阴江等事后，得传妙法，踏足修行之路。

然而，修行亦有悟性、资质之分。

李画师三十余岁方才修行，进境远不如顾月容、陈香兰等人，到再婚之时，也才堪堪二阶水平。

那时候，已经过去了近四十年。

他已然年过七十，纵然有修为加持，眼角也多了几分岁月雕刻的痕迹，发间有了几分白意。

与一同前来赴宴，已经修行到四阶巅峰的顾月容相比较，后者面容没有半点变化，仅仅是气质愈发成熟。

“按照这个趋势。”

“李画师纵然踏上修行之路，也顶多再活七八十年，寿元应该在一百六七十左右。”

江贺轻叹摇头。

近两百余年，已然是常人近两倍寿元。

但是对于神妙灵兽来讲，只是漫长寿命中一段较为短暂的时光。

不仅是李画师。

江贺若想活到几千年后，在百宗灭佛之乱时，学习照妖镜的制作方法……

即便是渡者里天资最佳的顾月容，也不可能随他走过如此漫长的路程。

那些熟悉的面孔，终将消逝在时光长河当中。

这也是曾经的多次模拟里，江贺并不怎么热衷于延寿之法，也很少活到正常寿尽而亡，往往会在最后极尽升华的原因——

活到最后，代表的是一次又一次的离别。

他比较“自私”，不愿意经历那么多离别，只愿先走一步。

反正再一睁眼，就回到御灵世界，能以英灵的形式与故友们重逢，似是不曾离去。

“活到几千年后，是没有办法的最终选择。”

“我不能将所有希望都寄托在未来，自己也得想办法，打造出可以侦破妖僧本相的照妖之镜。”

“解决问题自然是越早越好。”

要想打造照妖之镜，必然要研究鉴心明镜。

后者乃朝廷重器，以江贺目前的实力身份，单纯见识一下可以。

要想拿在手上把玩研究，肯定是不可能。

江贺暂时按耐住心思，继续修行。

六阶不行，七阶，八阶呢？

拥有与洛帝平等交谈的实力后，再提出研究鉴心明镜，应当不会被拒绝。

正当江贺奋斗之时，再度收到了顾月容的信件求助。

这次倒不是她或顾家出现性命之危——

她正在蛮州侦破寺庙之案，并在城官的帮助下，救出了一些险遭迫害的百姓。

这些百姓刚刚死里逃生，心有余悸，对于救命恩人的后续安排，自然不会有半点意见。

唯有一个八岁孩童，像是被猪油蒙了心。

哪怕见到了佛寺鬼祟、哪怕见到了黑暗中的丑恶、哪怕死里逃生……

也不改向佛之心，想要出家为僧，学习佛法。

顾月容这些年救人无数，纵然不清楚实情，也明白如今的佛门，早已不是神话传说中的济世佛宗，从上到下都烂透了。

这孩子想要出家为僧，不是往火坑里跳吗？

无论佛寺是否真的愿意收留他，结果要么是白白送命，要么是被僧人腐化，堕入邪道。

更何况，抛开向佛之心。

孩童虽年仅八岁，却似是天生早慧，言谈举止成熟知礼，令人心生好感。

顾月容不愿看他跳进火坑。

确认他没有被术法惑心后，几番劝阻，想要改变他的礼佛之心。

不是想学佛法么？

她也可以想办法求来妙法，传授给他，不比什么佛法差！

然而，顾月容一番劝说下来，孩童的礼佛之心非但没有动摇，反而更加坚定了。

她无能为力，只好写信求助先生。

以先生的谈话能力，说服这孩子放弃佛法，应当是手到擒来的事情。

阅过书信，江贺也升起了几分好奇。

于是回信一封，启程前往蛮州。

……

蛮州，一间茶楼。

说书先生拍下醒木，“啪”的一声，眉飞色舞。

“……‘啊呀呀，纳命来！’说时迟，那时快，惊魂枪窥见破绽，大喝一声，施展了成名绝技！”

“却不曾想，天霜剑技高一筹，早已看穿惊魂枪的绝技，故意卖出破绽……”

“一剑霜华，漫天飞雪，惊魂枪饮恨而败……”

“此战过后，天霜剑陈香兰，正式登临地榜十七……”

茶馆当中，直到说书先生举杯抿茶，听客们才敢喘气呼吸，议论纷纷，惊叹于那位天霜剑的强大，猜测着她的下一次出手，是受人挑战，亦或者其他——

自从朝廷公布天地人三榜，为各宗修士进行排名，便迅速传遍天下。

对比战力，无论在哪个时代，都是令人津津乐道的话题，如今更是成为了茶馆说书人的招牌。

修士之间的战斗，榜单名次的起起落落。

哪怕常人不可能跑去观战，光是听说书人的讲述，同样十分过瘾。

尤其是说书结束后，茶客们闲聊时争论不同修士之间的实力，这种指点江山的快感，更令人着迷。

这也使得一些本来不出名，实力尚浅的修士、甚至武者，也有了名扬天下的机会。

当然，最热门的话题，仍然是那一批高阶修士，例如——

“听说仙榜把顾巡天的名次又调高了一位？”

“这是第几次调整了，能不能准确点？”

“要我说，顾巡天就应该排在六阶第一，三十几年前就独战两大罗汉，如今更是不知道有多强了……”

“这我就不服了，虽然我也尊敬顾巡天，可他本体毕竟是灵兽，跟真正的巅峰六阶比起来，应该还是有差距的……”

“放你娘的屁，我看你就是罗汉走狗……”