朱厚照放下望远镜，微微一笑：“老刘，你去。”

刘瑾点点头，双腿一磕马肚子，战马迈开四蹄，缓缓前行。一个多月的跋涉，刘瑾已经怀疑自己上辈子是鞑子，怎么骑马都没事，甚至能在马上坐着睡觉。

“这位公公，请问你们是哪里的？”看见刘瑾全套官服，这个小兵无疑还是有点眼光的。

“哼！罢了！咱家问你，武威城里谁是管事的？”

“禀报公公，武威是个小地方，我们将军路开山只是副总兵。”

“好吧，叫那个什么，嗯，开山副总兵出来迎接。咱家是宣府监军，姓刘。”刘瑾不愧是东厂督公，该有的警惕心是绝对不少。

小兵调转马头往城中跑去，不一会功夫，一队二三百的马队出了城。

“这位公公，末将武威守备关长河这厢有礼。”

“罢了！那个路开山怎么没来？”

“刘公公，这里是边塞，路大人不敢随意出城。刘公公，这里是边塞，你原谅则个，呵呵，末将想勘验关合。”关长河态度很恭敬，意思很坚决。边塞不比内地，随时都有可能打起来，当然需要严防死守。

刘瑾也知道这个道理，随手将一个腰牌扔了过去：“明白！这里是边塞嘛，咱家还是知道轻重滴！”

关山河接过腰牌，仔细看了看，双手捧着还给刘瑾：“刘公公，下官得罪了，请公公原谅。”

关山河回身吩咐一句，有传令兵跑回武威城。不一会，大队人马簇拥着武威副总兵路开山出了城，来到刘瑾面前。

朱厚照不想声张，不仅是为了安全考虑，更是为了达成战役的突然性。所以他在宣府的时候，就找常维德要了关合，把烹狼军伪装成调防的宣府驻军一部。

在武威补充修整一番之后，烹狼军七日后启程。由于隐瞒了身份，路开山送上的礼物少了分量，搞得刘瑾记恨在心，一路上找机会就给路开山上眼药：“万岁爷，这个武威城咱家总觉得有点问题。”“哦，有什么问题？刘瑾，是不是路开山不够有眼色？你也差不多点，他不是不认识你么？”朱厚照不是不知道刘瑾想干啥，只不过刘瑾的忠心以及和自己的情分，让朱厚照不想认真而已。

刘瑾吓得连声解释：“万岁爷，奴婢不是因为这个。呃，主要是武威城···”

“行啦，老刘，不用说了。咱们隐瞒身份，也怪不得人家，何况又不是没有送礼？”看着刘瑾的神色，朱厚照不禁想起这些天那些艰难的日子里，刘瑾全心全意照顾自己，由不得心头一软。“罢了，给个小小教训就好。嗯，这事你不要插手，让锦衣卫来办！嗯，指挥使现在还是牟斌，老子怎么忘了撤他的职？算啦，下旨申斥一下。”

“万岁爷，锦衣卫可是个要紧的地方，路开山其实奴婢也不记恨，还是先选好指挥使。”

朱厚照沉吟一下，点点头：“打完这一仗，论功行赏的时候再说。烹狼军的弟兄们都是可靠的！”

过了武威，沿着关西走廊一路西去，速度快了很多。在张掖、嘉峪关稍作停留，补充粮草更换马匹，半月之后，来到玉门关。

“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”朱厚照裹紧身上羊皮袄，不禁感慨这里的气候。