华侯伟一咧嘴，叹口气：「妈，你也不用安慰我，还能怎么办？我不管能行么？就是这个命，早就有这个觉悟了。唉，什么时候是个头啊！」

张皇后摇摇头，抱紧了华侯伟：「炜儿，多长点心吧。娘不再多说什么了，京里不是你爹在世时候的样子了。」

「嗯，妈，你儿子好歹也是管着这么多人，这点本事还是有的。至于那个，唉，慢慢来吧，我哥不负我，我绝不动手。」

「行，你兄弟俩的事情娘不参合。娘这回跟你回去，厚照也该大婚了，娘得把把关，给你找个漂亮贤惠的嫂子。」

「啊？我哥才十三吧？太早了！」

「早什么早？你当老百姓买菜呢？那可是皇后！不得好好选？我估摸着两年差不多能选好，大婚厚照也就十五了。再过几年，老娘就能抱孙子！」

华侯伟和张皇后不是一起走的，他还需要尽快赶到京中处理政务。张皇后则是慢慢悠悠带着太康，一路游山玩水，自然快不了。华侯伟带着汪直、屠破狼、戚有山直接坐了射日军的舰船，一路北上。

锦衣卫的消息一向是最为灵通，朱厚照得知华侯伟和张皇后北上，就完全放下心来，所有的精力全都放在了行军作战上。

出了居庸关，过了上关、八达岭，从险峻的山峦中走出来，心胸为之一阔。过了延庆，五日后进入宣府。长时间的行军，已经是人困马乏。朱厚照宣布在宣府休整数日，全军欢呼。

宣府总兵官常维德甚是殷勤，把总兵府让了出来做了临时行宫。朱厚照边走边问：「常总兵，宣府一线能战之兵有多少？前伸的卫所最远在哪里？」

常维德有点为难，宣府这种地方喝兵血是有，但其实也是无奈之举。九边是被文官拿捏最严重的地方之一，飘没的钱粮普遍在三成以上。要说报给兵部的花名册，那倒是简单，可皇上要的是实情，一旦失了圣意，自己这官也做不安稳。

朱厚照一回头，笑了：「不必为难，朕没想着找谁算账，就是为了出兵做准备。」

常维德心一横，索性倒开了苦水：「陛下，宣府能战之兵有五万左右，善战之兵不过五千。臣也虚报不少，不过这钱都拿来养兵了，自己一根毛都没捞着。」

「行了，不用说那么多。飘没的事情朕也知道，你真以为朕长于深宫，就什么都不懂？朕在这里修整几日，你手上还有多少战马？」

常维德笑着说道：「臣不敢瞎猜。陛下采凉山一战，臣也是甚为佩服，弱冠之年一击必杀，臣当时还不信，后来才知道小王子当时就准备自裁，这才对陛下佩服不已。战马？战马不多，五千匹还是有的。」

「呵呵，当年我和炜弟可不知道小王子就在前线，要不然可不会轻易放过。五千匹？不少了。哦，有骡子没有？」

「骡子？骡子多！多了不敢说，两三万匹还是有的。骡子拉货还不错，打仗可用不上！」

「哼！少跟我打马虎眼。骡子是不能打仗，可好伺候！烹狼军是孤军作战，又不是骑兵，武器弹药不可能都让战马背，当然是骡子背。战马你给一千足矣，骡子多给点。放心，这钱国库不管朕管！嗯，送你个小玩意。」朱厚照随手扔出去一个银元，常维德一把接住。