何慎言笑了起来。

“很高兴看见你的幽默感还没消退，老伙计——所以，你是怎么把自己弄成这幅模样的？”

“长途跋涉的旅人不都是这幅模样吗？”

老人用那满是皱纹的手拿过了一个不知道被谁放置在桌上的酒杯，摇了摇，沉甸甸的回馈手感让他情难自禁地叹了口气，随后将其一饮而尽。

他满足地长出大一口气，脸色也红润了起来。

“好酒。”老人评价道。“但可不能让他们经常喝。”

“这你可管不住。”法师耸了耸肩。“至少鲁斯肯定会三天喝一次，这还是建立在他压抑自己的前提下。”

听见这句话，老人也回头看了眼正在酣睡的狼王，后者对这注视一无所知，呼噜声甚至都更响了几分，显然是越睡越深了。

“我会尝试让他克制自己的。”

“哼，拭目以待好了。”法师笑道。“至于你说的长途跋涉得了吧，少来这一套，长途跋涉能把你搞成这副模样？你又在亚空间里中了谁的圈套？”

还不等老人回答，法师便率先竖起了一根手指：“首先排除恐虐。”

“你的确可以排除他，他现在正忙着试图让你送过去的那伙兽人改信。”老人咳嗽了一声。“但是并不是圈套，是亚空间本身在排斥我，它本能地拒绝任何于我有益之事。”

“啊，又是这件事。”

法师摊开手，表示自己也无能为力：“上次我就说过——”

“——是的，是的，你说过我这么做的后果与风险，包括亚空间为何一直排斥我的原因但我必须这么做。”

老人叹了口气，饱经风霜的脸澹去了，身形逐渐拔高，取而代之的是一个欧亚大陆的野蛮人，头顶桂冠，脸色愁苦。

“网道内的那些东西没有一天不在试图冲出来，种种威胁迫在眉睫，我甚至没办法让禁军们分散开来协助泰拉的重建。到现在为止，还有四个农业基地的进度停滞不前，土地的复原实在太过艰难了。”

帝皇抿着嘴，说道：“而你——你虽然不会被亚空间排斥，但这也成了我绝对不会让你替我承担起这责任的原因。”

“她们腐化不了我。”

“她们不行。”帝皇摇了摇头。“但亚空间可以。”

何慎言倒也没有在这个时间上和他争论的心情，眼见他如此坚持，法师也只得耸了耸肩，将话题跳过了。

“或许吧。”他说。“那么，在看见你的儿子们如此富有人性的一面后，你有什么感想吗？”

帝皇并不回答，只是发出了一声悠长的叹息，仿佛有一万年那么长。无尽的后悔与愧疚都蕴含在其中，但终究，也没人能够听见。

他的愧疚终究只能留给自己。

“他们本来就应该是这幅模样。”帝皇平静地说。“如果一切没有被毁灭”