刘镛道：你这么看着我做什么？让人家怪不好意思的。

洪英笑道：这又不是姑娘相亲看人，有什么不好意思的？说完这句话，洪英自己心里砰砰直跳，脸也红了起来。

刘镛笑道：能得你一声称赞，实属不易。你放心，办育婴堂的事，我放在心上了，房子我会先找起来，唐漾荷的夫人爱丽丝，她在法国就是教会学校的，等他们回来，向她请教。

洪英高兴道。那太好了，谢谢老爷。

刘镛关切道：你自己也别太辛苦了，赶紧雇些人来照料孩子，钱我出。

洪英道：我没事。

刘镛嗔道：你不怕累，也要顾惜你姆妈和嫂子的身体，这大雪天，你姆妈去河里洗尿布，你也忍心？

洪英遵命道：老爷说得也是，是我疏忽了，我一会儿便去乡里雇人。

刘镛道：我也会做出安排的，那我先回去了。

洪英道：您不吃了饭再走？

刘镛道：我就不在这里添忙了。

刘镛从辑里回来，心里突然明朗了很多，他也说不上是怎么回事，只是觉得以前和洪英做夫妻时，他们的心都没有这么贴近过，洪英也从未用这种眼神注视过他。

洪英也有同样的感觉，虽然跟刘镛做过夫妻，刘镛对她也和蔼可亲，可她总觉得刘镛高高在上，从未真正接近过她。但今日他来乡下看她，她发现刘镛竟然是最懂她的人，简短的几句话交流，让洪英心里波澜暗涌。

刘镛回到南浔，便吩咐刘鋌在皇御河之尾租下一排瓦房，作为育婴堂用房。

刘镛得知唐漾荷带着爱丽丝以及一对双胞胎儿子从京里回到上海。刘镛带着两把纯金长命锁和一些其他礼品赶赴上海，为唐漾荷夫妻贺喜。

刘镛和唐漾荷秉烛长谈，聊完生意经后，他向唐漾荷谈起灾民惨象，唐漾荷亦是唏嘘不已。聊到自己欲办育婴堂，唐漾荷甚是赞同，他初为人父，看着自己两个可爱儿子，更听不得有婴儿被遗弃。

唐漾荷道：爱丽丝与育婴堂的修女熟悉，明日我们一起去看看。

次日，刘镛、唐漾荷跟着爱丽丝一起去了育婴堂，修女珍妮见到爱丽丝非常激动，两人多时不见，又搂又抱，得知来意后，珍妮带他们参观了育婴堂。

育婴堂内设有卧房、餐厅和游戏室，还有一间教习音乐的大教室。卧房按孩子年龄来分，每间婴儿室有两位保姆，幼儿室有一位保姆，所有费用皆来自教会信众的布施。

问及收养方面的顾虑，珍妮介绍道：为了防止人贩子，从我们育婴堂认领孩子必须签署协议，还须缴纳押金，每半年我们会派人去他们家里看望孩子，如果发现有虐待孩子等情形，我们会把孩子再抱回来，等孩子年满十岁后，押金退还给养父母。

唐漾荷对刘镛说道：此办法好，十岁的孩子已经懂事，想卖也没人要了。

刘镛虑道：男孩子十岁没人买，可女孩子呢？十多岁被父母卖入大户人家当丫鬟的，当童养媳的，有的是，这还是好的，若黑了心把她们卖入青楼呢？

珍妮显然没明白刘镛说的意思，刘镛谢过珍妮，和唐漾荷夫妻一起离开了育婴堂。

刘镛在上海待了几天，算算日子，快到新宅子落成的时候了，便邀请唐漾荷和艾丽雅带着孩子一起回南浔。

小菊见了爱丽丝非常开心，尤其看到那对双胞胎，更是爱不释手。想想自己也快要出嫁，自己做母亲也只是时间问题。为了带孩子方便，爱丽丝索性住进小菊的房间，让小菊帮助照顾孩子们。