刘镛得到洪英被释放的消息，连忙赶往湖州府去接她，可等他赶到时，却被告知洪英已经回家，刘镛马上返回南浔，全家人都说没见洪英回来。

冬梅道：姆妈定是回辑里村去探望外婆去了，我们去辑里村找她吧。

刘镛立即叫了轿子，带了冬梅和秋梅赶往辑里村宋家。

洪英果然在家。洪英爹娘见到女儿完好无损的回来，病就好了大半，也能起床了。

到了宋家，刘镛先向洪英爹娘请过安。冬梅和秋梅也向外公外婆问好，还给他们带了很多好吃的，给洪生的儿子也带了很多东西。

刘镛对洪英道：我来没有别的，请你和我们一起回家。

洪英冷笑了一声，道：除了娘家，我哪里还有家呀？我阿爹和姆妈为了我伤心过度，身体未能复原，我少小离家，多有不孝，如今我已非刘家媳妇，惟愿能伺候在两老身前，尽我做女儿的孝心。

冬梅和秋梅也抱着洪英痛哭流涕。道：姆妈，难道你真的不想我们，不要我们了吗？您为了我们全家，不知道吃了多少苦，我心里明白。现在苦尽甘来，云开月明。你和我们一起回家，一家人开开心心过日子，我们也会好好孝敬您的。

冬梅和秋梅的话说得真切，动人。

洪英含着眼泪说：乖囡，姆妈不是为了你们，也许也不会走到今天的这一步。洪英拉着冬梅和秋梅的手道：乖囡，姆妈知道你们很懂事。为了你们，姆妈死无遗憾。你们的情姆妈领了，只因现在姆妈有你们爸的一封休书，现在姆妈不是刘家之人。

洪英娘听到洪英的话，过来说道：哎呀，你可别这么想，他们已经过来请你了，这就是给了你面子。你不要‘轿子抬不要，要畚箕畚’，还是跟他们回去吧。看看这些董事的孩子，心里也高兴。

坐在一旁小凳上的洪英爹也插话。道：过去的就过去了。现在一家太太平平过日子才是。

洪英道：阿爹，姆妈，您们怎么也糊涂了？如今大家都知道我被刘家休了，我再去刘家算什么？去做老妈子不成？

刘镛忙道：这个容易，我早想好了，等咱家的宅子落成后，我仍然三媒六聘来迎你。

洪英叹息道：谢谢你们的一片诚意，现我已遍体鳞伤，待我先在娘家休憩一段时间，别的事情以后再说。执意不肯回去。

刘镛想到洪英这些年因刘家所受的苦难，羞愧不已，再难张口非要洪英回刘家。冬梅和秋梅苦劝不成，含着眼泪只好跟随刘镛回到镇上。

洪英虽然出狱，可刘镛还须为此事善后。刘镛答应陈大人捐赈灾银子五万两，可刘镛为建宅子掏空了家底，入股的钱庄前段时间恰逢挤兑，所以手里没有多少现银。他四处奔波借贷，还差二万两。

陈大人限定的日子马上快到了，刘镛知道兹事体大，不能言而无信，无奈之中，他打起了宅子的主意。

这所宅子的建造花了刘镛纹银整整十五万两，主要耗费在那幢西洋楼上，若要把这所宅子卖出去，镇上能接手的恐怕只有顾、张、庞三家。

刘镛想了想，先去找张颂贤，说出自己卖宅子的想法。

张颂贤奇道：贯经，你又遇到什么麻烦了？

刘镛不敢明说，只道唐漾荷在法兰西拓展生意，急需本钱。

张颂贤道：我两个儿子均为成家，现在给他们另建府邸为时尚早，且十五万两银子不是小数目，我一时也拿不出来。

刘镛愁道：其实我也用不了这么多，现拼拼凑凑，只差二万两。