孩子满月那天，穗穗和娘一块去喝了喜酒。

所谓人逢喜事精神爽，巧妹脸上红润，气色比以前还是姑娘的时候更好一些！

穗穗看着巧妹的日子过得越发和美，宴清也是个争气的，真是打心里为她高兴。

大庚两口子本因赋税的事，愁得整夜睡不着，如今姑爷考上了秀才，再抱着白白胖胖的小外甥，干枯的脸上总算开了笑颜。

宴父则逢人就说他家娶了个好媳妇，把巧妹好一顿夸。

酒席上，乡邻们坐在一起，除了热闹，免不了又说起缴纳了粮食，如何过冬的问题。

穗穗暗暗叹息，新帝登基后，赋税一年更比一年重，今年上交粮食的时候，很多人家是被官兵强行收缴上去的，剩下的粮食，连过冬都为难。

穗穗家里也不好过，且不说粮食，连老爹养的羊咩咩，都被牵走一大半，基本只剩下些瘦不伶仃的羊羔子……

不能开源，就只能节流了。

从巧妹那回来后，穗穗时不时带着孩子们上山采药，运气好的时候，还能碰到野山鸡和兔子。

这些自然生长，能杀肉吃的小动物，是最让人眼热的，天一冷，山里不仅多了猎户，也多了上山找食的乡邻，不会狩猎的，就找能吃的菌子和野草，总之，连山上都日渐萧条了。

穗穗也不敢带着孩子们去那些山上了，最多只在后山转转，或者有空的时候，和老娘、大庚婶她们一起，才去山上转转。

大宝喜静不喜动，他多数时候是在家里，二宝和三宝喜欢去外面玩，上山的次数就多一些。

很快就到了寒冬时节，从吕家村去永安城的路上，已经有家中无食的乞讨者。

城里的人不敢轻易下乡，穗穗医馆的生意，日渐冷清下来，偶尔上门的，就是村里头痛脑热的乡邻，还有一些需长期调理的地主老财们的夫人、和老爷、老太们上门。

孩子们不用去学堂了，穗穗在家也闲不住，就带着孩子们去后山玩。

大宝也难得愿意跟着一块去，翠芳给他们收拾好，人手一个小锄头就上山了。

常英对山里熟悉，他在前面带头，想着顺便去山里割几捆野草回来喂羊，惠雨和阿精跟着的，惠雪和阿宽看家。

山脚下早被大家“扫荡”完了，连草都难见一根，穗穗他们只好往山腹走。

山腹除了胆大的猎人去，其他人忌惮遇到野狼什么的，不敢去，也还有点东西可寻。

穗穗也不敢分散了走，大家都凑在一块。

山腹的野草也不多，只有荆棘丛还看得见绿，常英也不怕难，一点点扫除障碍，没想惊动了个兔子窝，一下窜出好几只白的、麻的。

阿精眼尖手快，把早削好的尖树枝运功飞去，但一只也没戳到。

常英笑道：“我就说这树枝不行，速度还是太慢了，这小东西最是灵敏的，而且专钻荆棘窟，就是狡猾的猎户也难抓到。”

阿精望洋兴叹，拿起镰刀和他一块割草。

二宝和三宝第一次看到山中的兔子，既兴奋又害怕，要不是娘亲和小雨姨不许叫喊，他俩早就欢呼雀跃了。

大宝安安静静的，他嗅着这山中潮湿的气息，疑惑的看向东南方，又仔细的嗅了嗅，拉着穗穗道：“娘，我想去那边看看。”