有人问,是不是上海船帮订了君子协议。赵从衍解释道“这不可能,私交归私交,生意归生意。在商言商,谁也不会在重大利益上让步。但每一家的条件与设想不同,结果也不同。”
由于中东战争,油轮是盈利最大的生意。关于这一点,现任华光航业董事总经理的赵世光,答记者提问时有这样一番解释
“任何会走动的东西都有机会产生意外,但我们公司成立以来,船队却从未发生意外,原因是我们小心管理避免风险。其中以油轮所涉的风险较大,万一发生撞船或搁浅事件,船只的原油外泄,问题可不简单。如果在美国出事,油污赔偿动辄便要赔上百万美元,故此我认为经营小型油轮则不妨考虑,例如3万至5万吨的制成品油轮;至于大型油轮,则非要小心不可。体积较小的油轮即使出事的话,要清洁油污亦不致太难。”
赵氏不断地置船,到七十年代,旗下就拥有六十艘海轮。
那时,香港股市趋热,成交活跃。以小钱控大钱,律师出身的赵从衍深明其义。
172年10月,赵从衍成立华光航业集团公司,终于在翌年1月成功上市。赵从衍将家族拥有的船只,部分注入华光航业有限公司。
七十年代中期,赵从衍事业进入顶峰,拥有的船只总载重己逾三百万吨,比许多海洋国家总商船载重量还多。
173年,内地远洋船舶总载重为270万吨。
赴从衍功成名就,将家族业务交儿子打理,沉醉于搜购玩赏古董。
友人开玩笑地问赵从衍“购置这么多古董,是不是也是可走动资金?”赵从衍笑道“是我喜欢。”
谁都不曾想到,赵从衍的这一嗜好,成为日后拯救华光倾覆的“救星”。
七十年代初期,香港房地产如火如荼,赵氏公子跃跃欲试,却遭父亲的劝阻,“物业搬不走,船才是最最可靠的”——这是赵从衍数十年得出的经验教训。
七十年代末,内地改革开放。赵从衍无比欣慰,又无比懊悔。
他抱怨自己不该老是对zz存有太多的戒心,要不,赵氏家族既是船王,又是地产王。
赵从衍,正是在世界航运业狂泻的 183年,也就是刚刚不久,下令家族公司华光航业调动七亿港元巨资,买下六艘大型船只,一时,航运业人士惊得目瞪口呆。
如今谈判前景不明朗,不少商人纷纷走资,抛售物业移居海外。
华光的一位行政首脑说,把资金放在船上最有弹性,可随时调离香港。此活与赵从衍 50年代的至理名言如出一辙——“船是可以走动的资产”。
这位首脑还以权威的口气说,世界航运业会在 185至186年转旺,因拆船量的增大,船只供需趋于平衡,自我调节后,船租、运价都会回升到 70年代后期的水平。
185年转瞬即到,世界航运业不见一丝曙光,反而愈来愈黯淡,灾难空前。华光航业于 173年上市,成水长达近十年,现在市值一泻不止,濒于破产边缘。赵氏家族的近四百万吨级的船只,停航的停航,未停航的盈利少得可怜。
华光有不少船只租给瑞典沙仑公司、英国苏格兰航务公司、国营爱尔兰船务公司等。
这些公司,相继倒闭,华光受损不浅。赵从衍长子、华光董事赵世彭在报上称“公司将因爱尔兰船务清盘而损失三千万港元。”
186年,华光航业债台高筑,负债额高达 86亿美元。
赵从衍为国际知名的古董收藏家,为拯救公司,不得不忍痛割爱,于 186年底及 187年,两次拍卖古董近三百件,套现逾三亿港元。
赵氏家族还出售地产、酒店套现,在银行的支持下,华光重组股本,赵家仍待有 4%的股权。
完成重组后,华光于187年恢复在股市挂牌。经过4年惨淡经营,债务减至 25亿美元。
赵世彭不认为华光遭此劫难,是决策层看错市。
“185年的失败我们感到无可奈何,我们亦看到全球航运出现问题,但是我们的船只都已租赁出去,而且很多客户是国营公司,但他们发生困难却清盘了事,国家担保也不付款,那有什么办法?而银行方面,却不断向我们追债,我们除了重组财务,实在并无他法。”
赵从衍的三子赵世光说“186年,因为我们被人拖欠掉2亿至3亿美元帐项,有些租户更关门大吉,我们要追讨帐项亦无门。”
华光在 11年后才慢慢摆脱困境。12年3月,华光获银团贷款12亿美元,用于偿还旧债,从此,华光的行动不再受债权银行的限制。
“船只是可以走动的资产”,这句赵氏名言,既给赵家带来滚滚财源,又使赵家的巨大财富受损殆尽。
为吸取“把鸡蛋放进一只篮子”的惨痛教训,从九十年代起,华光的业务日趋多元化。
2000年,赵氏家族财产估值 15亿港元,其中家族拥有 4%的华光航运股权,赵从衍次子赵世曾持有 5成以上的卓能集团股权。
在七十年代初,赵世曾曾经在官地拍卖会上风光过一阵。如从那时起,整个家族都倾心倾力于地产,那么,家族财富必会再添一个“零”。
香江第四大船王曹文锦的事业也颇为传奇。
曹文锦约比赵从衍小10岁,曹氏家族是真正的航运世家。曹文锦祖父曹华章开设一间曹宝记船业公司,从事长江流域的内河运输业。
但曹文锦父亲曹隐云没有继承父业,主要是太古、怡和的洋船队势力太大,民族航运业步履维艰。
曹隐云在父亲的资助下开办银号,后发展成华夏劝业银行。
曹文锦125年生于沪上浦东老家,从小在教会学校求学,中学毕业后,进入中国著名的教会大学——上海圣约翰大学经济系读书。
此时,父亲是上海有名的银行家,母亲吴娱萱开设天宝成珠宝金饰行,是上海滩自力谋生的阔太。
曹文锦唯独没有学习航运业。那时执航运业的人士,多是走船出身的“粗人”,家族不屑让名校毕业的文锦学走船揽货。
同时,家族的航运业规模日微,不可与其他事业同日而语。
如果一切都未发生变化,曹文锦将会顺利地继承庞大的家业。不过,没有受过大起大落磨难的曹氏,是否能将家族事业光大而成为一名出色的企业家,尚需打个问号。
人算不如天算,曹家苦心孤诣让曹文锦继承家业,可家业将来是否姓曹都成问题。
14年新年伊始,偌大的淮海平原丢失之手,上海的有钱人如惊弓之鸟,纷纷弃屋丢舍,逃港逃湾。