路鸣不明白如此重金雇佣他究竟有什么用意，本来不想要这笔钱，但盛有德态度坚决，不容置疑，只好收下了，将银票放进皮夹子，他心里还是不踏实。

“银票我给你的是一些伍元、十元、五十元的，还有十张一千元的，这样花起来方便。”盛棣笑道。

“多谢，我这是受之有愧啊，什么事情都没干，无功受禄。”路鸣有些不好意思道。

路鸣和盛家关系不一般，跟慕仪也是再熟悉不过了，放在平时，即使办了什么事情，也不会拿钱的。现在盛家有难，出手相助就更不应该拿钱了，但若真的不拿，又怕盛有德失望。

什么叫做病急乱投医，他心里明白，盛家现在哪怕只看到一点希望，就会使出全力。收盛家的钱，无异于给他们安慰。

“你别这么说，亲兄弟明算账。老爷一直很看重你，想帮你侦探所起步，但白给你钱你肯定不会要，现在有了这件事情，正是个合适的机会。”盛棣笑道。

袁明珠听了两句，觉得不耐烦，自己提着酒瓶子酒杯走了。

路鸣和盛棣苦笑着对视一下。

袁明珠也不知为何，就是瞧着盛棣不顺眼，若不是紫苑爱盛棣死去活来的，袁明珠早就把这门亲事搅黄了。

两人正聊着，有人来找盛棣，说是钱庄有事要他处理，盛棣告个罪就匆匆离去了。屋里只剩下路鸣一个人，他走到桌前，从上衣口袋掏出派克钢笔，然后在桌上的信笺纸上写起来。

他写的都是自己想到的各种可能性，然后再一一在纸上画叉排除，这也是侦探的基本功：纸上作业。

他原本是想先去现场勘察一下，可是盛有德非要留他，说是晚上有话对他说，他只好遵命。

刚才在盛有德面前他认为盛慕仪失踪，有可能是她的个人行为，这么说并不是想安慰对方。他真的是这么认为的，这种可能性不仅有，而且能够解释得通。

那么，盛慕仪为何要玩失踪呢？他正想的出神，袁明珠又提着酒瓶子回来找他了。

“来，这种好酒我不能一个人独享。”她坐下后就给路鸣倒了一杯。

“其实我更喜欢喝苏格兰威士忌。”路鸣喝了一口白兰地后笑道。

“有好酒喝就行了，管它什么酒呢。”

她看看外面没有人，然后附在路鸣耳边小声道：“事情好像有些不对劲。咱们在湖州的这段日子，不但慕仪姐姐出事了，好像还有其他事情发生。”

“其他什么事情，你怎么知道的？”路鸣以听八卦的口气说道。

“打听的呗，又不是什么秘密事。”袁明珠转着手中的杯子。喝了口酒。

“别卖关子了，你说说，都出了什么事？”路鸣做出竖起耳朵听的样子。

“一个月前，盛家开始丧事不断，死了好几个人，就连慕仪姐姐的贴身丫环都死了三个，你说怪不怪？”

“什么？有这样的事情！”路鸣腾地站起来。

这个情况怎么没人跟他说起过？或许这些事跟盛慕仪的失踪没有直接关联，但事出反常必有妖，事情绝不会那么简单。

“难道盛伯伯没有报案吗？”路鸣心想，如果盛家报案，警察局插手进来，外面不会一点风声没有。

“报案了，警察局也来人了，不过后来查明死因，都是食物中毒引起的，也就没立案。”袁明珠神秘兮兮道。

“这是谁跟你说的？”

“是一个管家婆，我不大熟悉她，她见到我就拉着我的手，向我诉说家门不幸，先前已经出了这么多丧事，现在大小姐又出事了，这一定是祖坟或者老宅的风水坏了。”

路鸣沉思起来，就连袁明珠这么不喜欢思考的人都觉得这里面有蹊跷，他就更不用说了。

“一共死了几个人？”他问道。

“这个还不知道，不过慕仪姐姐的丫环死了三个是确定的，我悄悄问了慕仪姐姐的丫环绣春，她也流着泪说死了三个小姐妹。”袁明珠道。

“三个丫环都是中毒死的？”路鸣问道。

他没有说“食物”中毒，是因为不相信这个结果，他预感中毒事件其中定有猫腻。

盛家的厨房管理很严，对食物的来历非常重视，不是知根知底的人，不可能成为供应商。另外盛家的厨师也都非常有经验，怎么会发生食物中毒这种事呢？太不靠谱了。

他对盛慕仪失踪案正好没有一点头绪，不妨从中毒事件入手，或许能够得到意外的线索。

此刻他联想到刚才盛有德对他使眼色，留他晚上密谈，肯定是有难言之隐，说不定就跟这件事有关。

想归想，但他没法调查这件事，大户人家规矩很多，他不能擅自进入内宅，必须得到盛有德的批准，他才能对丫环们进行调查和询问。

“好像是吧，都是中毒死的，等我再问问啊。怎么样，我也够格当侦探了吧？”袁明珠得意道。

“足够了，可以当个女探长。”路鸣笑道。

他可不敢说袁明珠不够格，那纯属皮子发痒，欠收拾了。

“那你把侦探所给我一半，咱俩一起当侦探。”袁明珠两眼放光。

“行啊，要不你当老板，我当马仔。”路鸣笑道。

“少来，你这是嫌弃我啊，想用个老板的名头把我架空是不是？”袁明珠冷哼道。

“不是，不是，我绝没这个意思。”路鸣心虚道。

其实他就是这个意思，只不过被袁明珠识破了。