门吏应诺，待吏卒把张长按在了轺车上，亲自驾车，把张长送出到了城外。

那吏员与他一道，把荀攸的命令，传达给了守御城门的兵卒。

张长浑身上下，无处不疼，他费劲地从车上下来，扶着车辕，弯着腰，夹着腿，有气无力地，兀自指着城门，痛骂不休：“鼠辈！敢打乃公，等着吧，乃公饶不了你们！荀公达，你个没卵子的，见都不敢见我！你以为乃公会就这么算了么？你也等着吧！乃公和你没完！”

城门下的戍卒们，好奇地远瞧着他，交头接耳，议论纷纷。

张长的眼被打肿了，他眯着一条窄窄的线，视线不太清楚，隐约看到了门卒们在说话，他心道：“今日出师不利，没能见着荀攸，先挨了一顿揍！我见从府里出来的那吏，刚才似对门卒做了些吩咐，料是交代不许我再进城，今天，估摸着是进不了城了。也罢，那帮狗东西下手真狠，打得老子骨头都快裂了，这般模样，即使见着了荀攸，未免显不出老子的英雄气概，县南的乡中，有我朋友在那里住，今夜我且投住一宿，权养养伤，明天再做计较！”

想好了，这才发觉驾车的那奴仆不见了。

张长怒道：“我虽雄主，却有怯仆！”

没得办法，他只能眯缝着眼，自己驾车，前去县南乡里投友。

行不多远，迎面来了一群人。

两边快到碰头了，张长才勉强看清，是十余个吏卒押着一辆囚车。

那囚车中站着一个三旬上下的士人。

张长不认识他是谁，但不影响他立刻生起愤慨。

他忿忿地想道：“此必是我兖州的秀士，不肯附从荀攸的淫威，故而获罪被抓！按理说，我路见不平，应当拔刀相助，奈何剑已丢矣！而我若被这几个吏卒所害，就无法达成我死於荀攸之手的目的，是枉死此身而已。罢了，罢了，我且暂作忍耐！”

与那囚车交错而过之际，张长庄重地站起，冲那士人，抛了一个鼓励和勉慰的眼神。

张长自己瞧不着自己现在的模样，他眼皮青肿，鼻血未干，脸上全是在地上划拉出的血条，少了几个牙齿，嘴唇亦是肿的，身上的衣服七零八落，胳臂、半截大腿悉露在外，端得令人不忍目睹，偏他还一本正经地从窄如竹篾的眼缝间朝外抛投情意，那士人倒是被吓了一跳。

这个士人却不是像张长想的那样，压根不是什么兖州“秀士”，也不是因为“不肯附从荀攸的淫威”，因被抓的。这个士人与张长同姓，也姓张，叫本，是刘岱主兖时期的州府主簿张观的族人。他之所以被抓，是因为他乡中近月发生的几起毒杀耕牛的案子，背后乃悉是由他主使的。

却是说了，张本为何会主使毒杀耕牛？且毒杀的不是一头？

莫非是因那些牛得罪了他不成？

还真是那些牛得罪了他。

被张本主使毒杀的那几头牛，都是州府分到他乡中的。

这几头牛一到乡中，荀攸“每亩每年只收税粮四升”等等的政措一经公布，便引致了他乡中原本一贫如洗、不得不依附於他家的徒附们，就有百数人不肯再给他家干活了，而是去到乡里，愿意领牛等物、接受分田，重做编户齐民，改而给州府纳税、服劳役。

这就等於是张本家中的劳力，如今被州府给夺了去。这真是孰可忍，孰不可忍！张本大怒之下，便就生了毒计，主使门客，前前后后的，把分给他们乡中的那几头牛全给毒死了。

此案报到州府以后，荀攸高度重视，派了得力的亲近吏员，前往调查。

经常小半个月的排查、侦讯，先是抓到了那几个毒杀耕牛的张本家中门客，五木之下，何有不招？紧跟着，就把幕后主使的张本给揪了出来。遂乃捕下，送去州府，请荀攸发落。

这就有了张长与张本相遇的那一场景。

却说张本被押到了昌邑州府。

荀攸放下手头的政务，亲自又讯问他了一遍，查证属实，见毒牛此案，果是此人的主使，亦懒得对他发脾气，就叫吏卒们把他带出，送往昌邑县寺，依律处治。

万潜时在堂上。

万潜在刘岱主兖时期，在兖州州府就担任治中从事了，与张观是同僚，却是不但认得张本，并且还跟着张观一起，去过几次张本的家中，受到过他热情的款待。

这时见张本灰头土脸的，方才不时地朝他投来哀求的目光，万潜心中不忍，想了想，便在张本被押解出去后，大着胆子，对荀攸说道：“明府君，张本与故州府主簿张观同宗，今其虽一时昏悖，犯下重罪，毕竟是我兖衣冠，名族子弟，亦乡绅也，明府君何不轻处罚之？以此，也可显出明府君对县乡士绅的礼重与明府君的仁厚。”

荀攸笑了起来。

万潜愕然问道：“明府君缘何发笑？”

荀攸说道：“治中所言固是，如像治中这般的名德之士，我自是真心礼重，而此毒牛之恶徒，却如何有资格获我礼重？治中刚才说到‘仁厚’，我要是对他礼重，那只怕就是对耕牛被毒杀的那些乡民之不仁了！”

万潜诺诺，说道：“是，是。”

他暗叹一声，尽管怜悯张本，却也不敢再为其求情了。

荀攸伏案，待要继续批阅公牍，吏员进来禀报：“高校尉、冯军司马求见。”

荀攸只得把公文再暂放下，说道：“请他两位进来。”

两人从堂外步入。

一个锦绣服裳，金带香囊，衣饰华贵，可不就是高素？

一个相貌英俊，嘴角微笑，给人以温和谦退之感，便是冯巩。

高素、冯巩两人，下揖堂上。

高素说道：“府君，我二人的部曲已然集结完毕，明天就可出发了。”

“见过文谦了么？”

“来州府前，我二人先谒见了乐将军，已听过乐将军的教令。”

荀攸点了点头，说道：“好，好！大野泽的贼寇，为患济阴已久，你两人今去，必要将之尽数剿灭才好！去到济阴郡后，要听受刘太守的指挥，……子绣，刘太守虽是文臣，却有军干，主公对他是极为看重的，你不可轻视於他，不能抗命！如是刘太守向我告状，说你不听他的命令，我可是要重重地处罚你的！”

要说别人怎么怎么样，高素可能不当回事，荀攸说到荀贞对刘馥极为看重，高素却对刘馥就高看了一眼，他说道：“府君放心吧！这个状，刘太守肯定是给你告不成的！”

刘馥到任济阴郡后，广泛地收集民情，发现大野泽，也即巨野泽内的贼寇，在济阴郡内，目前来说，是民怨最大的，因是，就飞檄州府，请求荀攸派兵，助他把此大野泽的贼寇剿灭。这是既有利於收揽民心，又有利於改善本州治安的的好事，荀攸自无不允之理，便把刘馥的檄请转给了乐进，乐进遂把高素、冯巩两部调出，令之往去济阴郡平贼。

荀攸听了高素的话，不觉一笑，沉吟稍顷，顾对万潜说道：“治中，刘太守是新到任，子绣与冯军司马对济阴更是不熟，此回讨击大野泽的贼寇，就烦请治中也一并跟着去吧？”

万潜应道：“诺。”

天色已晚，今天是不能出兵了。

翌日一早，高素、冯巩、万潜三人，领了步骑四千，出昌邑外的兵营，西去济阴郡。